进得门来，饭菜是备好的，三爷给南竹介绍了白蔻。
上海的，上学的，留洋的，对三爷是一见钟情的，千里随夫还家的，言简意赅的几句话，没有絮叨。
在震惊中，南竹没忘了主母的身份，要四月给白蔻安排院子。
上过学，留过洋的，那不是妖怪。那是成了精的，是妖精。
靠近小错进财家附近的木香苑，指给白蔻。
南竹是名门嫡出的大家闺秀，从小受的是大主母教育，给男人纳妾是做主母的职责。
可是纳妾明白，爱情这东西不明白。结婚七年了，培西从来没有谈过纳妾收房的事，南竹也装傻充愣，这样偷了七年甜蜜日子。
没想到这一天终是来了，猝不及防。
三爷和南竹已有三个多月没见，吃完饭，两人絮叨了苏锦苏秀，家里孩子生意上的事，陪问在北平干什么，陪东在哪里打仗，陪无的寡妻和他的两个小妾是又怄气了，留下的这三个淘气，孩子学业了怎么样？南竹的娘家可好。
南竹嘴上在支应着和三爷拉东扯西，心里在等，等培西跟她说白蔻这件事，或者等培西哄她，或者是等培西骗她。
是在等啊，想听听三爷是在哪里，怎么认识白蔻的，谁先看中的谁？怎么在一起的？白蔻想要怎么样？是要永远住在这里，还是跟着老爷继续跑？多大啦？家里是干什么的？千言万语，千百个问题，都想问，又不知道怎么问该不该问。
委屈得一直想哭，一直忍着劝着自己，喉咙里的哽咽滚来滚去，怎么也咽不进去，支应的捉襟见肘，好是辛苦
当……自鸣钟响了，子夜。
该安置了。
南竹恍惚地站起来，服伺三爷休息。
苏培西起来闲闲地说：“你早点儿睡，我去那边看看”。
一个利落转身，夜风飘起长袍的后摆，刺得南竹眼睛生疼。
怔忡片刻，回坐在椅子里，脸上的血色慢慢褪去，喉咙里的哽咽下去了，心一点一点地往下沉，不知道沉到哪里去，心腔子里空洞洞的，空的难受。
慢慢地卸下碧玉钗环，摘了点翠耳钉，撸下猫眼戒指，退出水头极好的翡翠镯子，双颊涨得通红，身上却觉得轻飘飘的，轻的好像都没有三两重，原来往日的稳重都是靠这些金的玉的翠的压着的，堆在桌上的首饰件件绿的刺眼。
终是坐不住，漫步出了门，屏退了二月四月。
原是准备到园子里凉凉，不知怎么一步一步就滑到了木香苑。
到了木香苑，惊觉，乍然觉得自己是如此不堪，疾步转来，到了西角门，昏黄的灯光下，看到进财娘疲累地守着它一堆孩子，憋了一天在喉咙里的东西哏的的太难受，一天就没吃什么饭，身体精气神被抽空，虚弱的就想原地坐下，又想说说，诉诉委屈，想跟这只狗子说说话，这只狗子不会笑话她。
忘了打小的喘症，沾不得狗毛猫毛。那时南竹憋着一口气，心里只是觉得快死了吧，快死了吧，死了也干净，死了干净。
小错看见站了一院子的人，以为全府人都来了，南竹知道，没有人来，自己最想要的人没来，这样的吵闹，都没有醒吗？一刻千金。
四月把小错从窝里挖出来，拉住小错疤疤癞癞的手往前走。小错挣了一下没挣开，看着自己的小黑手被四月姐姐白皙柔软有力的手紧紧握住。
来到大太太跟前，南竹皱眉，看了小错半天，那张油渍渍的脸，像用了好几年的锅底，黑的黄的滴流连挂的，只有那对眼睛黑白分明，忽闪忽闪，头发胡乱拧个辫儿，用破布条系着，衣服脏的油的看不出底色，脚上没有鞋，看来脚底板比鞋都硬了，五个脚趾头是散开的，脚面黑的都长嘎巴了，如果不是这头长发都认不出是男是女，比街上的小叫花子还脏。
南竹震惊，堂皇富贵的苏府，号称这座城里最富有的府邸，怎么有这样的存在？哪个仆妇下人丫头管事不是一年四季的衣服，每月的月例，四时八节的打赏，从不曾短缺，这个孩子怎么就成了这样？
让四月领下去，沐浴整理换衣服，这一去就整整一个时辰。
小错又领到太太跟前，看见了小错这个样子，太太怔了一下，洗干净后油亮的黑发编成一根半长的辫子搭在肩头，身量是这个年纪孩子该有的，略有一点点壮实，把那油脂麻花去掉的脸面竟是好颜色，皮白肉嫩，嘟嘟的脸蛋儿，那眼睛却是传神的丹凤眼，眼角微微上翘，眼瞳黑白分明，清秀的眉毛一丝儿不杂乱，广颐丰额，山根挺秀，鼻若悬胆。蓝布白花滚边儿的小袄裤子，一双黑布鞋，俏生生的站在面前。