申小菱没有拒绝。
进屋关上门，马于氏扑通一声跪在她面前，反复磕头。
最恨古人磕头下跪的申小菱，这一次没有阻拦。
马于氏额头铁青：“是我对不住你。在崖下，我也没认真摸，只探了探就觉得你是断了气的。
我脑子一时糊涂，就做了错事。”
“我当时身上揣着四千两银票，你竟也不动。”申小菱绷紧了嘴唇，俯视着她，慢慢说道。
马于氏伏得更低：“在崖下，我只要一靠近你，照儿就大哭。哭了好几次，我就怕了，都说孩子天眼未闭，能看见——”
她微微抬起头，看向申小菱，又埋了头，说道：“当时以为你是死了，有魂……”
申小菱心中暗道，可不就是这样吗？
“后来……后来就阴差阳错，你又不记得了，那个黑大爷又——”
“黑大爷？”
马于氏抬头望望屋梁有看看四周：“他总来。”，三年了，还没见过这黑大爷的真面目。
申小菱恍然，她说得应该是老七吧。
“小菱，我发誓，我若知道你还活着，绝对不会做这样的事。”马于氏举起了手。
“若知道我活着，任何谎言会被拆穿。你自然不敢撒下这弥天大谎。”申小菱冷笑道。
“小菱，三年来，我日日夜夜都担忧着，只怕有今天的场面。说句掏心窝子的话，你虽不信，但我真把你当做了亲妹子。要没有你，我们娘俩只怕还在深山里藏着。我心中也一直感你大恩。只是照儿的身世，我不得不一直欺瞒下去，事到如今，你要我做什么，我都可以，只是照儿”她又咚咚咚地磕了几个头，满脸泪水，“孩子无辜，还请你周全。”
申小菱陷入了沉默。
这时门外传来一阵争吵声。
只听见柳怀舟大喊：“你们这些没心肝的匪徒，怎能跑到这里来？！你们要怎样去前院！我柳怀舟奉陪到底！”
屋内两人相视一望。马于氏爬了起来，捉住袖子擦擦眼泪鼻涕，说道：“我推你出去看看。”
申小菱抬手指向梳妆台：“不急，大姐，你帮我梳个头吧。”
听她唤自己大姐，是留了一些情面的。马于氏激动地“嗳”了两声。将她推至妆台前，篦子蘸着茉莉油，将飞扬地发须梳得服帖。又簪了几枚珍珠。
“左侧的小抽屉里有几条抹额。你取一根戴上吧。”申小菱从镜子里看马于氏的额头已经泛青，既然是家事，在外人面前还是给她留几分颜面。
马于氏心头一酸，又掉了几滴眼泪。随手取了一条抹额戴上，对着镜子理了理头发，又用袖子沾掉眼泪。
握住申小菱的手，说道：“小菱，照儿有你这个娘，我为你死了也是甘愿的。”
天下有哪个亲娘愿意将自己的孩子拱手送人，当着自己的面，唤别人为娘。
申小菱不信这话，但她信照儿对自己的真心，也信马于氏对孩子的真情。
“说什么死不死的？”申小菱一脸肃穆，唇角挂起一抹讥笑，“走吧，我们出去看看，我走了这么久，总有些人按捺不住，要跳出来表演的。”