马大姐见她如此行事，想起初见时，衣衫虽然破败，却是绸缎，想来申夫人原本应当是个富人家的太太，必然如厕也要讲究一些，就特地去镇里买了麻纸回来给她。
申小菱第一次见到麻纸的那一刹那，觉得自己又重生了，即便麻纸又硬又韧，她也满怀感激，这个收留她为她请大夫，又少言寡语的马大姐比她想象中的更体贴细致入微。
后来到杭州置了地，曾有一次上街看见棉纱纸，柔软的手感，让她忍不住买了一大摞回府，让人裁来做厕纸，却被岑管事拦住。
岑管家三十出头，是个秀才出身，原本是不屑于来申府这种商户做事的。不想几次中举不成，一家老小指望着他，瘦弱不能提，满腹的八股文和律法国纪换不来粮食，士农工商，他只能跟了申小菱。申小菱尤其敬他懂法，但凡生意要事、合同文书，皆要询他意见。
所以，岑管事说不能用棉纱纸，就一定不能用。
去岁，她又特地请麻纸坊的师傅想办法将纸做得柔软。师傅往麻纸纸浆里加了少许蚕丝的下脚料。造价自然略贵一些，用起来光滑绵软得多。
孙大娘洗完衣物，就用布遮住口鼻，净手搓揉麻纸。将一叠麻纸裁成六寸见方，左手压住纸的一端，右手握住另一端，像搓洗衣服一般来回搓揉近千次，纸尘飞扬，搓过的纸柔而不烂。再将纸对折，一张扣一张，放进一个开口的木盒子里，盖好盖子。从开口处将纸半抽出来，放在申小菱的如意桶旁。
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申小菱对生活品质要求很高，奇思妙想、稀奇古怪的要求让杭州很多作坊咋舌。以至于让萧伯鸾派出去打听消息的人，站在萧伯鸾面前，一边报告，一边迟疑。
“什么？！”萧伯鸾对眼前这探子吞吞吐吐的样子非常不满意，声音十分冷冽。
“属下……属下也不太明白。”探子有些畏惧。
“你慢慢说，别急。”明王站在窗前，手里把玩着一把聚骨扇，指头捏着玉禅扇托，遥远地点了一点探子。
“属下派人分别去了几家申家曾经定制过物件的作坊。要求定做申家用的东西，都说不能做。”
“为何不能做？”明王问。
“只说是申家要求的，而且费工又费时。”探子答。
萧伯鸾挑了挑眉毛，显然对这个答案不满意。
探子连忙道：“属下买通了几个匠人。他们说，申府的东西他们只知道按图做，至于什么用处，他们并不知晓，属下让他们画了几张图，只是这图，属下实在看不明白…………”说完，毕恭毕敬地呈上几页图纸。
萧伯鸾接过，展开一看，眉头皱得更紧了。
明王走过来，左看右看，实在看不懂。拿过一张图，问探子：“他说这是做什么的？”
探子伸头看看，又低头说道：“这个是点珍阁的盒子，六寸余宽，可以打开放东西进去。但不知为何盒面有这个扁洞。匠人也答不上来……”
“看着也没什么特别的。”明王道。
“那这个呢？”萧伯鸾抖了抖图。
探子上前指着图说：“这个是熨斗，短木棒是手柄，连着的这一个铁物件，像是手炉一般，据匠人说，应该是熨斗，可是铁板很厚，即使放了烧着的木炭进去，也不可能烫衣衫……”
这又是什么？明王问。
探子胸有成竹：这个应该是用黄金做的。
做什么用的？
好像，好像做的笔杆子，这里头包的是碳条
乱七八糟！萧伯鸾烦躁起来。