柳湘莲拱手，目送林蕴等人走远。调转马头正要回去，旁边兵卒贴过来。
“将军，这个林姑娘什么来头，会骑马又会功夫，可不像是京城的小姐。”
“问这个做什么？她是林大人之女不假，但曾居江湖，昔日望山亭上拔剑退敌。但她并不常出手，我只见过一回，你怎么知道她会武功？”
那兵卒磕磕绊绊，老实将昨日事情坦白。
“原以为是来捣乱的千金小姐，谁料真动手，老魏肚子留下块青紫。”
想起昨天晚上众人围着老魏肚子惊叹，他现在还觉得不可思议。却说得柳湘莲哈哈大笑。
“我虽与大姑娘不熟识，却听说是个爽利的，你们有眼不识泰山怪谁？既然动手就算报仇，往后不会找你们计较，还是快些回去，若京城动作快，正月咱们就能撤军了。驾！”
众人纵马而去，风尘滚滚。
出了云南进入蜀中，林蕴命人联系唐门，南宫旭则致力于将各种草药塞给林黛玉，誓要找出与众不同的秘密。
可惜，就算他把脑袋想破也想不明白，这是某种神秘力量。
林蕴抱着看好戏的心态，路过两回并未阻止，在客栈面见唐门来人。
“官府要人我们不能不放，只从他口中听闻什么王爷。程二爷回去时我们已经据实告知。”
“王爷？这样看来很快就能找到是谁。”
亲王郡王，无外乎那几个。南安郡王自刘通事件后被牵连赐死，现如今还活着，又能私下养着杀手的王爷更少。
脑中闪过几个名字，林蕴心中有数。
“还有什么？”
“二少奶奶命我问旭爷好，想请旭爷过去住几日。”
这是南宫家的事，林蕴不便插手，命人带他去见南宫旭。
他们说了些什么不清楚，但第二天离开客栈的时候，南宫旭仍在。马车上还多了几个包装严密的精致盒子。
真没用！
唾弃唐门下人一番，仍旧出发。
越往北走气候越冷，地上逐渐见雪，速度变慢。况且回程不似去时着急，索性边走边欣赏风景，慢慢悠悠晃到京城，已经是年节前夕。
林如海脸色铁青，人前忍着没说话，回家关上大门摆脸色。
“女儿大了，不需要我来管束，赖在外面不肯回家。生日不回来，索性年节一并在外过了才好！”
冬月中旬林蕴生日，姐妹俩正在蜀中吃汤锅子。听着训斥心虚，偷偷交换视线。
“怎么不说话？”
林蕴立时抬头。
“我们并非不愿回来，只是一来路上积雪难行，二来想着试探那些匪徒，谁料他们竟再没出现过。”
“如此更不该。你们两个姑娘在外，顾好自己才是上策，试探他们做什么？西南捷报传回，陛下已经明旨嘉奖，若再敢动手便是抗旨。”
当初程潜回来说她们姐妹遇到劫匪，林如海忧心难眠。幸好平安归来，否则他这把老骨头也活不下去，如今想起仍是后怕不已。
“能迅速明晰皇上圣意，果真是京城的王爷。”
所有信息联系在一起，林蕴冷笑。
林如海大惊。
“王爷？是忠顺亲王要杀你们？”
“他并不想杀人，只是想要把我们两个拖到不见人的深山老林里。”
女子被劫匪带走，还能干什么？就算什么都不做，说出去谁会相信？
林如海气的双手发抖。
“世子几次三番说要玉儿做妾，我不肯松口，他竟出此下策，果真好歹毒的心肠！”
提亲之事林黛玉只知其一不知其二，乍然听闻起因竟是自己，面无人色。
“我就是找根绳子吊死，也绝不会嫁给他做妾！”
名声坏了的姑娘，要么吊死要么出家。林如海绝非迂腐，若叫他们得手，姐妹二人只有出家，到了外面庵堂，还不是任他暗中作为？
想到种种可能林黛玉掩面痛哭，宁死不肯屈从。林如海更双眼赤红，探花郎风范半点不剩。
林蕴反倒成了最冷静的，捻着手炉上流苏面无表情。
“如今朝中剩他一个亲王，有什么不敢做？若真叫他得手，就算死我也拉着他陪葬！”
忠顺王府里，忠顺世子尚不知事情暴露，邀程潜吃酒。
“西南战事已了，陛下命议和大臣年下出发，可见看重。你往来数次立下大功，必定封赏有加。”
“借世子吉言。只是我年纪尚轻，如今已是官居五品，未来十年怕是难进。”
程潜的出身在这里摆着，年仅二十便居五品，再往上是四品。可朝堂议政的多是中年老臣，有几个少年郎？他这话虽带着几分玩笑，却是实情。
世子大笑，满是挪谕。
“你若是满足区区五品，就不是你。旁人或许很难，但我们父子要让你更进一步，不过举手之劳，端看你愿不愿进，又想进到哪里。”
“世子说笑，既然入了仕途，谁不愿前程锦绣？若真能如此，凡殿下吩咐，下官定万死不辞。”
为二人斟酒，程潜双手敬上。
忠顺世子眼露得色，抬手用杯底碰上程潜杯口。
“果然是少年英雄，我没有看错。且放心，咱们都是一家人，只要你尽心办事，保你前途无量，区区户部五品，不过是个跳板而已。”
“那就多谢世子关照，请。”
二人同举杯，一饮而尽。?