贾母被从睡梦中吵醒又悲伤晕倒,整个人精神不好浑浑噩噩，坐在上首时不时发愣，双目无神。
王夫人坐在下首不停地擦拭眼泪,右手扶着太阳穴似乎有头晕之兆。
满屋子人都不敢说话,邢夫人左右看看，撇嘴保持沉默,心里却忍不住讽刺。
从前仗着是元春的亲娘、亲祖母,总是耀武扬威，如今还不是什么都没有？死在大年下，宫中是不是发丧还不好说，只是家里好好的年过不成，真是晦气。
沉寂半个多时辰，贾政从外面进来,王夫人忙站起来询问。
“怎么样,宫中可有消息？”
“这……嗐！”
贾政叹一声,不敢看贾母脸色。
“我们找了许多人探听消息，说昨日娘娘生产,血崩薨逝,母子俱亡。”
王夫人扶着太阳穴再次晕倒。
贾母眼睛混沌,落泪不止。
“我的大丫头，我的元春丫头啊，好好的母子两个都没了,是我害了你啊！”
当年元春降生，乃是府上孙辈的第一个孩子,贾母又年轻有精力,可以说亲手将这个孩子养大。想起当年种种泣不成声。
满屋子人不敢说话,贾政只敢小声劝慰。
“母亲还请保重身体,若是您哭坏身子，娘娘在天上看见了也要伤心难过。琏儿还在打探消息，宫中的意思是年后发丧，咱们还要做准备。”
没有元春这个娘娘在上面拉扯，贾家彻底绝了向上的路，在这个时候万万不能露怯。
贾母强行撑住，看向痛不欲生的王夫人，不愿理会。
“二太太身子不好，还是叫凤丫头出来管家。外面的事情叫大老爷去，你多提点着些，别叫他做糊涂事。”
“是。”
命令从荣庆堂传出去，王熙凤呆坐在床上魂不守舍。
“娘娘没了，贾家什么都没了。”
贾琏急匆匆掀帘子进来，面容急躁。
“你怎么还在这里坐着？快起来打点内外，我是半点手空不出来，两位太太不中用全指望你呢。”
一边说着一边打开衣柜拿银子，连王熙凤的首饰都不放过。
“宫里面打听消息哪有那么容易，这些我先拿走，等回来再跟你细说。对了，宫中没有发丧，你别在家里大办。”
留下几句话匆匆出去。
好半晌王熙凤回神，偏头看着床上熟睡的小儿子。
“你来的不是时候啊，家里的富贵没有赶上，坏事全赶上。马上就满周岁，又是娘娘薨逝，这下家里谁还记得你？”
叹一声，王熙凤也没有时间在这里伤春悲秋，嘱咐丫头奶嬷嬷看好孩子，匆匆出去安排。
元春并非当年的甄太妃，她薨逝并不需要守国孝。而且因为赶在年下，皇上特意下旨年后发丧，这可不是什么体面的事。
有些人家昼夜不眠猜测其中用意，有些人家却与此无关。
林蕴夜晚睡的暖和，第二天起来才知道元春薨逝，匆匆去问林如海。
“大姐姐薨逝，我们要按照正常办丧事走礼吗？”
林如海已经穿戴整齐要出门，头也不回留下一句。
“姑娘家别管。”
看着彻夜未停的雪，林蕴长叹。
“宫中的姑娘过得不快乐，或许也是解脱吧。”
既然林如海说了别管，那就是不用管，林蕴叹息过便回屋当做不知道，该做什么做什么。
晚饭过后贾府命人来报丧，林黛玉才知道此事，沉默良久，回屋侍弄花草去了。
如果说贾母是贾府的根，撑住向下根基，那元春就是最高处的枝叶，为整棵树指引阳光的方向。现在根树枝断了，下面看着繁枝茂叶，其实都处在阴影中。
皇上的后宫太大，死去一个嫔妃不痛不痒，下令年后发丧便再无后续，等着内务府安排。除了贾府，其他人依旧准备着过年，并无太大影响。
直到腊月中旬太上皇薨逝。
病重半年，太上皇终究没有撑过去，同样是在晚上，却没有下雪。内监连夜往宗亲及朝中大臣处报丧。
这个年注定过不好。
太上皇发丧，让元春沾光不必等年后。只是有太上皇压着，她的丧仪格外简单，别说贵妃，连三品昭仪的排场都不如，草草下葬。
贾母等人进宫三天便被赶出来，如此草率让王夫人痛哭流涕，大病不起。
皇上体恤民情，赶在除夕前一天办完太上皇丧仪，准许民间年节欢庆。待正月十五之后，宗亲守孝一年，民间守孝三月，是为国孝。
元春已逝，贾家不算宗亲，只用守孝三月，探春的婚事并未受到影响，却没人高兴得起来。
王熙凤重新掌家，但已经和当年大不相同，府中上下颓丧不听管束。
“闹哄哄做什么？太上皇、娘娘薨逝，虽然陛下体恤民情允许年节庆贺，但咱们家大姑奶奶去世也是有家孝的，他们几个小辈都要守孝，你们像什么样子？等我回了老太太，统统找人牙子发卖！”