“嗤。”
林蕴捂着嘴，笑眯眯的眼睛分明在说“我听你怎么编”。
旁边林黛玉神情冷漠，打量她几眼，别开视线。
冷汗流下来，王嬷嬷胡乱解释。
“我正巧在茶房，紫菱闹肚子，我就帮她送一回，过会子她来，姑太太不信可以问她。”
程夫人笑容更冷，凌厉的视线写满讽刺。
“我才来两回都知道紫菱专管着屋内，外面事情归青梅，奉茶另有李嬷嬷指派小丫头，你却不知道。可见并不是受重用的，难为你特意来我面前说这些话。”
甩甩手整理袖子，程夫人站起身看向林黛玉，柔声劝导。
“我不是要说你，只是你们姑娘家天真，难免混进来什么人，寻常看着人模人样，背后捅一刀最致命。亏了她还没说其他混账话，若换了别人在这里听见，你名声还要不要？”
说完转头看程潜。
“你将来成亲，不仅要看她本人性情，还要看家里……”
一面说教，一面拉着他走远。
石桌旁只剩下林家人，林蕴不顾形象地翘起二郎腿，撑着下巴看她。
“今儿这机会你等好久了吧？想着你说些闲话暗示贾林两家关系不同寻常，姨母是外人不会当场发难，只会悄悄在心里存个疙瘩，是不是？”
王嬷嬷低着头不说话，心里确实是这样想的。
“可惜啊，武林世家不讲究这些弯弯绕绕，程家的心眼都长在二哥身上，你算计错了人。”
嘲讽完，林蕴凑近林黛玉，竟然带着几分得意。
“我赢了。”
林黛玉抿嘴。
“不用你提醒！”
气呼呼说完，不看王嬷嬷一眼，转身离开。
王嬷嬷越发糊涂。这都是什么，怎么还有赢了输了的？
林蕴好心解释。
“早在降云馆的时候我就说过，你绝不会老实。往好处想会是第二个紫鹃，往坏处不知道会做出什么事。她不信，我们就打赌。后来你老实两年，我还以为输了。”
叹口气，林蕴颇有些可惜。
“我倒宁愿输。”
拍拍她肩膀，林蕴命人叫来李嬷嬷。
“让她到洗房去吧，若是再犯，直接发卖不必来回。”
王嬷嬷陡然回神，跪地求饶。
“大姑娘开恩，往后我再不敢了，是我糊涂，以后一心为姑娘。”
管事嬷嬷和洗房干粗活的下人，可谓是跌落到泥潭。她挣扎求情，林蕴头都不会。
晚上，王嬷嬷被赶到洗房偏僻的小屋子，空荡荡只有一床潮湿的被子，即便蜷缩在墙角也无法躲避夜晚阴冷。
“我可是跟着太太陪嫁过来的，竟敢将我赶到这里来，简直是不懂规矩！”
深夜冻得瑟瑟发抖，心中越发不甘。
“我能耗死你娘，还耗不过你一个病秧子？早晚回去！”
全身颤抖着起来生火，好半天烘干被子。不等她入睡，天色已然透白，外面管事嬷嬷敲门。
“都起来干活，快着些！过两日下雨不能晾衣服，趁着天气好都洗干净！”
屋子被人推开，井口大的两盆衣物摆在门口。
“这是你今天的活计，干不完不许吃饭。”
王嬷嬷呼吸急促，忍住将盆掀翻的冲动，费力拖着它们到井边。
二月底，宫中突然传出消息，太上皇身体不适，皇上仁孝，为替太上皇积福祈愿，免下一届大选和小选，另从宫中放出一批宫女。
朝野内外赞颂皇帝恩德，贾家却召开内部集会。
贾母撵着手中珠串，视线凛然。
“娘娘有孕，我原想着送探丫头进去，谁知皇上突然下旨，等下回小选探丫头的年纪就不合适，四丫头却能赶上大选。”
元春以六品官之女身份入宫，只能参加小选。探春同样。惜春却是贾敬嫡女，贾珍之妹，身份足够参加大选。
小选做宫女，大选不嫁皇室便配宗亲，王夫人如何能忍？立时道。
“既然赶不上，不如先紧着娘娘。如今娘娘有孕，咱们不该想其他。”
愚蠢！
贾母心中暗骂，却不表露，看向尤氏。
“你瞧着四丫头是什么意思？咱们到底是一家人，宫中娘娘独木难支，有姐妹扶持也是好的。”
看似是说给尤氏，实则教训王夫人。
尤氏摇头。
“四姑娘面冷心冷，同我也不亲热，可不敢让她入宫。万一得罪贵人，反而连累娘娘。”
贾家四个女儿，除了元春之外竟也没有可以为家中搏前程的。贾母目光黯淡，半晌叹道。
“罢了，只等着娘娘好消息罢。既然探丫头不能入宫，你们便给她相看人家，不求富贵但求稳妥，其余一切等娘娘生子后再商议。”?