离开谢府，站在人来人往的大街上胭脂缓缓吐出一口浊气，脑子里还有一丝怔忪。
她就这般被谢留休妻了。
曾经的谢家，是逃离不开的桎梏。
如今却如丧家之犬一样被赶出来，胭脂自嘲，她忘不了当时那么多人看她的表情和眼神，尤其谢留对她表露出来的嫌恶的高姿态。
秉持着同为名门之后的自傲，胭脂不曾对着谢留有一句哭求挽留，为的就是不让自己明显低他一等。
她绝不会让人看她一丝一毫的笑话。
绝不。
只当说出那个代表身世的真名起，胭脂就不再是胭脂，而是破开多年伪装的前陈家贵女陈定微，万不可能当着那么多人的面对他摇尾乞怜。
然而，知道她身份谢留会不会去查验，这都不是胭脂所关心的了。
她也不想谢留会不会后悔今日的所作所为，只一路向东。
手里的包袱还算有些份量，胭脂并没有自命清高地认为自己不需要盘缠，若要离开就少不了这些身外之物。
谢留不想在京都看见她，那她此刻该去往何处，何处又是她真正的归宿。
胭脂步履匆匆，没有目的，等听到旁人叫她一声“娘子水路走不走”，她抬头一看，才知自己糊里糊涂走到了京都码头。
面前的船坞停留着许多船舶，周围是同她一样背着包袱等待离开的路人。
胭脂站在岸边举目望去，是千帆如林，漆鸦过境，逆水行舟。
内心苍茫空洞之际，她狠狠心，一咬牙，掏出一颗碎银。
含恨回头看了一眼，“走。”
……
一年后。
雪花飘飘，屋内香炉旺火，人缩窝在榻上还算暖和。
清寒的冬季年年都有，来得不合时宜亦不讨人欢喜，就跟闷热的长嬴一样，惹人厌得很。
这两个季节对从前过着贫困日子的胭脂来说，无论哪个都是一种折磨，而今不受磋磨了，倒是有些闲心喝喝茶赏赏雪了。
只不过物是人非，当年看山看水的心境，与现在大不相同。
“今日是大寒呢。”
胭脂听见一道娇嫩的声音，这才睁开耷拉着假寐的眼皮。
察觉她醒了，给她捶脚的小丫头看过来，“陈娘子今夜跟我们也一块庆祝庆祝吧。”
胭脂定睛一看，好几个花枝招展的年轻女郎都凑到火盆边烤火。
“还是陈娘子受主家青睐，上面赏下来的炭火都没停过。”
“要不是陈娘子，这冷飕飕的日子可真难过呀。”
胭脂含笑听着，她在一群十三四岁的小姑娘中间，半卧在榻上一声不吭，显得老成又稳重。
只有那张白玉般无暇的娇颜脸庞窥探出她尚在青春的年纪，她也比这群小姑娘大不了几岁，不过这些人还得恭恭敬敬叫她一声“陈娘子”。
一年前，胭脂坐船走水路，没有目的的出发前往他处。
不巧半路遭遇水匪，胭脂死里逃生，侥幸被路过的另一艘船舶搭救，对方是一方大户人家，省亲结束正要前往漯河道。
家中有女眷，有几个女郎年纪尚小，正好缺个教习娘子，胭脂便主动请缨上任。
她孤身一人上路，着实危险，路上在前一条船舶里，就有觊觎之徒扰她清净。
趁此机会找个靠山人家才是最妥善的，跟着大户没有性命之忧，还能挣些安身立命的钱财。
原本是暂时之计，没想到一待就是一年。
教习娘子的用处其实就是教授引领年幼未出嫁的女郎学习各种规矩，一般人当不上，除非是大户家的婢女出身才会接这样的活。
胭脂所在的人家是商贾之徒，家中钱财万贯，就是没有高门身份，但又期盼着能学到高门的礼数。
胭脂是个半吊子，但教授这种人家绰绰有余。
很多规矩她小时候就记得，家破人亡之后，到了谢家，已故的谢伯卿虽然日子过得颓靡，但规矩不少。
那时有一点闲钱，家里还是有一两个仆从的。
人老就喜欢回忆，回忆往昔辉煌，胭脂也跟着听过。
那时觉得谢家跟陈家没什么不同，不过谢家繁盛时人多口杂，一个院子少说能住十几户。
陈家人脉单薄些，好管束，规矩更严苛。
等大了些，有了窈窕之姿，胭脂总会幻想陈家东山再起，亦或是还有其他血脉流落再外，能带她重返名门阶级，于是生怕忘了规矩，会自个儿偷偷在家练习。
有的忘了便会到外头盯着那些出门的贵女看，如此总会想起来。
像这样偷偷摸摸的事迹还被谢留看见过，胭脂嘴边笑意一收，回忆就如涟漪般，轻轻被打散。
总之，她觉得她现在的小日子过得不错，而且颇为得趣。
作为家中女郎的教习娘子，胭脂从未隐瞒过其他人她是已婚的妇人身份。
她依旧盘着头，只是对外都称她丈夫战死了，她现在是个寡妇。
而且没想到的是，她最近还多了一个任务。
教习新进府的一帮小丫头房中术……商贾人家不似高门那么讲究，家中有适龄的子弟到了知道男女之事的时候，就需要有人侍候，免得等娶妻以后怠慢妻子，到了新婚之夜什么都不懂。
这帮丫头若是被看上，幸运的话会被抬为妾室，也就有了个安身之处。
胭脂因为是府里唯一一个教习娘子，虽然成过亲，但年纪不大，同她们还算玩得来，能打成一片。
她有单独的屋子，主人家待她是不错，炭火充足，比起要挤在一间屋子里的小丫头要强。
而她们总会向她祈求到她屋子里取暖偷闲。
见胭脂没出声，方才的旧话便开始重提，“陈娘子还没说，今夜里同不同我们一块庆祝呢。”
好几张嘴围拢着她邀请道：“这回可不许推脱了，要不是陈娘子教我那一招，我还进不了三郎的门呢。”
“我也是啊，原以为陈娘子是来同我们争宠的，还吃了娘子好一阵醋呢。”
“今夜主家在前头载歌载舞，用不上我们，不如我们自个儿摆一桌酒乐呵乐呵。”
“……知道了知道了，我去就是了。”
好几双眼睛眼巴巴地望着她，被连推带搡地撒娇的胭脂不得不顺口答应，接着起身躲开这帮年纪虽小却十分闹腾的丫头。
“陈娘子在不在？”
胭脂刚走到门口躲清闲，迎面就撞见来通传的婢女，对方见到她立马改口，“陈娘子你在呀，可找着了，郎主传你说话，快同我过去吧。”
郎主便是一家之主，但胭脂往常只归家里的女君管束，对方找她做什么？
她回想了遍自己近来的活计，教授家中的千金有规有矩，相互之间高高兴兴，可没得罪谁。
两个字，就是她做得不错。
不是这个的话，难道是那帮十五六岁的郎君，招架不住她教出来的小丫头们？
别是太淫浸在里头，出不来了。
主家虽然是商人，却是一方豪族，宅邸颇大，仆从也多。
胭脂拐了两三道弯，进了几扇如意门，通过指引进去，片刻后才到了郎主的书房重地。
周郎主是个不那么市侩的风雅商人，他稍稍抬眸，对从门槛进来的那道身影的风月之姿产生了新的印象。
确实姿色过人，适合拿来招待贵客。
胭脂眨了眨眼，有些不确信自己听到的是不是真的？
周郎主：“你好生考量一番吧，我知你是女君带回来的教习，但规矩都教授得差不多，你总该为自己再谋条出路。周府养个闲人不打紧，可也不能白养。我还听说，你跟府里签的又不是死契，约定好的年限一到，拿了工钱就能拿走。你瞧，府上也不曾薄待你，但你要白混日子可以，总要将换个身契跟府里签订吧。”
死契就是卖身契，一辈子都得跟周府锁上，彻彻底底成为他家下人。
胭脂的身份名义上来说还算个被聘用的长工罢了。
但她又不傻，好好的自由身做什么周府下人，用八辈子的时日周家都赶不上陈家的门楣，简直是活占她便宜，看她孤身一人没有去处和退路，就觉得好欺负。
不过，人在屋檐下，也有不得不低头的时候。
胭脂打探着问：“郎主这意思，是想将我送人么？”她不是下人，不称奴婢也成。
“恕我多问一句，什么贵客，须得我来招待，这城中难道找不出其他美人了？”
胭脂从来不会小觑看低自己的姿色，这是她自傲的本钱，她父母给她的，相当于陈家的脸面，她有什么不好意思觉得自己不好看的。
周郎主没错过她骄矜的神色，还有些讶异高门出来的婢女是不是都这么眼高于顶。
可他不得不承认，如果不是家中女君管教的严，他其实也有想要染指这个教习娘子的意思，只是传出去有些不大好听。
“你是自由身，又不是府里家生的，哪能随意送人。”
周郎主自诩风雅之人，还要向那些有贤明的人士学习，当着一个年轻女子的面说这种如同龟公一样的勾当，还有些面薄的咳了咳。
假装不经意地道：“倒不是针对你，是与周家有生意来往的贵客，有那个方面的癖好……不喜青涩不懂风月的女子，若是没了丈夫的……咳……”
“当然于你来说不是没好处，过了一夜，赏赐也会如流水般到你那。”
“……”
胭脂还没做过这种勾当，她刚想一口拒绝，但看到周郎主眼里的野心后，又换了种说法，“那劳郎主让我再思量思量，我夫死刚一年，之前曾在他墓前发过誓，要为他守孝七年绝不让旁的碰我身子，若有违背，就叫这早死鬼夜里也找我索命。”
周郎主眼皮一跳
胭脂一脸娇笑，艳丽中透着煞气，“郎主别怕，就算那死鬼真的夜里来索命，我也不会牵连到你的，只说是我自个儿的主意。”
周郎主：“……你。”
不是听不出来这教习娘子话里的抗拒之意，周郎主脸色一变，紧跟着威胁式的瞪眼。
胭脂正想着怎么应对，就见对方忽然换了个态度，一下变得好说话起来，也不逼她了，“那成，你好生考量。”
胭脂先前婉拒，就是防备她立马说不，拂了周郎主的面子，引得场面难堪。
她还在人家屋檐下，稍微找几个仆从把她绑走胁迫一番，何愁她不会答应。
但还好，周郎主自称是有良心有礼教的，没真的突然撕破脸皮，还是虚伪的先礼后兵一番。
胭脂觉着周家兴许是不好再多留了，她看得出来那位癖好特别的贵客对周郎主应当很重要，不然不会做这种老鸨子的缺德事。
该是收拾收拾包袱，向周家的女君请辞了。
胭脂挺直的脊背化作一道缩影，消失在书房门前，周郎主对着她离开的方向冷笑一声，还是太嫩了些。
大寒夜当晚，想要离开周家的胭脂从迷药中被人拍醒。
她晌午回去屋子后没多久，喝了一点下人送来的吃食就中招了，醒来两眼一睁，才发觉叫她的人是周郎主的妾室。
“陈娘子就别强了，有享福的机会何必不知足呢，郎主这么做都是一片好心……”
镜子中，胭脂被打扮得不同于往日。