燕熙轻飘飘地定了几十个地方主官的生死。
在大快人心之余,周叙和贾宗儒亦是心有余悸。他们的上官表面纯良温和，说话时含情带笑，可手段又极其狠厉。
周叙和贾宗儒惊心地认识到,太子殿下是一个眼里容不得沙子的人。
他们更加紧着心思，提醒自己往后万事不可逾越。
燕熙将各人心思瞧在眼中，端起水杯轻抿,目光愈发温和。
望安在宫里头跟着明忠学了一阵，机灵了许多，他瞧出书斋微妙的氛围,一见燕熙喝水,便识趣地张罗着给各位大人看茶。
冷热适中的茶水滑下喉咙,周叙和贾宗儒心头堵着的那口气松了一些。
书斋议事时间已长,外头那边院子里官吏们的叫喊声已经弱了下去，日头偏正,书斋里的光束退去，燕熙在上座，沉在近午的明亮里。
燕熙放下茶水，问道：“你们到衙门也有几日了,如何看军户逃役之事？”
周叙是布政使,主管的是户籍赋税，立即道：“下官一到西洲，便先翻了黄册，再到乡里核对,军户确实逃役严重，还在户上只有六七成。”
贾宗儒叹气道：“岳西郡便不成了，在户的军户不到五成，下官翻了近年的刑事卷宗,光是逃役的案子就占了一半，剩下的大都是偷盗抢掠的，百姓们家中无粮，手里没钱，日子非常难过。”
梅筠道：“截然相反的是，西境却有许多富户，其田产连绵百千亩，平川有两家粮商，生意连贯西境，粮食的走货量甚至比靖都的还大。”
“请沈老板和韩娘子来。”燕熙听到这里，示意梅筠先停一停。
官员们议事，为何叫一个商人和妇道人家前来？
周叙和贾儒不明所以，听到外头的脚步声过来了，他们心中隐隐有些不适。
却见梅筠从善如流地对进来的两个人点头。
他俩有了先前的经验，知道梅筠最是上道，索性跟着做做样子，干扯了下嘴角，算是与沈潜和韩语琴打过招呼了。
若放在平时，他们这种正品大员，是一眼都不会多瞧商绅和做沽贩营生的妇人的。
沈潜和韩语琴向周叙与贾宗儒回礼，他们虽因着种种际遇，陷进了浊世里，却幸运地遇着燕熙给了他们营生，他们远比周叙和贾宗儒更早也更深地认识到燕熙才是他们的天。
是以他们对旁人的目光并不在意，只要主子瞧得起他们，走到哪里，他们都有立足之地。
沈潜和韩语琴举止得体，仪态从容，反倒把周叙和贾宗儒衬得难看了。
行至堂中，他们对燕熙行礼，得了燕熙赐座。
燕熙叫望安给他们也上了茶，待对方坐好了，才说：“韩娘子理家是一把能手，从前在韩公府把铺子上的生意管的也好。她来岳西，先把市场走了一遍，先请她把粮商的事情说一说。”
韩语琴款款起身做了个揖说：“西境郡，数平川粮商生意做的最大，明面上瞧着西境有许多粮食铺子，其实后头粮食供应有八成被这两家把持着。一家姓钱，一家姓白，他们两家有联姻，关系走得很近，两家人坐在一起，就能定西境的粮价。
西境因在边关，有互市的支撑，粮商很多，粮食生意格外红火。周叙其实头天到这里，便去市场上瞧过，只是他只瞧出了热闹，没瞧明白后面弯弯绕绕的关系，听到这里，对这妇人稍有改观，带了几分赞许地瞧住了韩语琴。
韩语琴接着道：“西境有渺河穿郡而过，沿岸有不少良田，平川郡位于下游，土地最肥沃，是西边的粮仓，产出的粮能供两个郡的用度；岳西郡有一半良田、一半草原，勉强够自给自足；西洲则良田很少，百姓养牛羊换银子买粮。”
燕熙听到这里就明白了，说：“难怪西洲的杜铉手底下还有兵，那里屯田少，军户没多少，肉少了，狼也就少了，反倒落个清净。没像平川那样，军户的田都被占尽了。”
“总督大人。”沈潜很会做面上工夫，他在此时小声地说，“小的是河清号的老板，早前便来西境做生意了，对这里的经营也有些看法。”
燕熙并不打算在外人面前暴露生意的事，像是不熟识般瞧向沈潜道：“沈老板请说。”
沈潜恭敬道：“平川的军户丢了屯田，除了被军官侵占之外，还因着‘子钱家’和‘交子铺’，这些铺子利用青皮流氓向军户和民户放贷，利率极高，常以屯田为抵押，放款期限一满，便强行占地。”
燕熙跟着商白珩读书时，熟读了大靖的各项制度，他不必思索便道：“官府有明文规定，借贷利率不得超过分，且无论借款时间长短，利息不得逾本金一半。另有规定，借钱五年之内，在补足利息之后，仍可以用原价赎回。按常理来断，若借钱只为救急，只要勤俭持家，总能还上的。”
沈潜叹气道：“这些铺子手段极多，但凡是从铺子里借钱的，铺子便会让青皮流氓变着法子地为难借方人家，以至借方使尽浑身解数也攒不够钱赎回田地。再有，铺子还会哄抬地价，等地价升值后，借方要以现价来还，便还不起了。”
日头正好，书斋里寂静，燕熙听着，垂下了眸。
跟了燕熙久的人，都知道燕熙沉默之时最是难测。周叙和贾宗儒今日经着几回博弈，也敏感地察觉出了这种微妙的寒意，不由都坐直了。
“尺之法不行于西境久矣。”燕熙沉思良久后，瞧向位下官说，“你们可有解法？”
西境最富最乱皆在平川，梅筠抬眸，对上了燕熙的视线，他享受这难得的注视，说出了早在来之前便想好的方策：“清查钱铺，打击青皮，重编田册，抑制粮价。”
“很好。”燕熙轻轻拨着茶盏说，“前样请凌寒回去细拟章程，岳西和西洲也参照着去拟，由凌寒总定了再呈我。”
梅筠应了。
周叙和贾宗儒议到现在，已淌了不知第几回汗，此时愈发惭愧，只能诺诺应声。
燕熙接着道：“前样很好，只最后一样，还得从长计议。官府的事情能急着办，粮商的事情却不能。因着这些粮商家中有不少做官的，与西境早就骨肉相连，牵一发而动全身，且粮食在粮商手里，若将他们压狠了，粮食流到别处，便是伤了西境根本，抑制粮价还得刚柔并济。”
周叙和贾宗儒原以为燕熙惯用的是狠戾手段，听到刚柔并济时，不约而同地抬头，撞进了燕熙洞若观火的目光。
他们羞惭地低下头去，知道在那一眼里，自己已经暴露了轻视的意思，他们悔之不及，藏在案下的手把官袍揉的不成样子。
在沉闷的书斋里，一场议事到现在，燕熙已经感到疲惫。
他不喜欢拿捏人心，甚至很是厌恶人心较量。可是坐在这个位置上，他不得不有几副面孔，用尽了七窍玲珑去应对每一个人。他的下属都说着万死不辞，可在他目光未及之处，每个人投向他的都是审视目光。他深知走错一步，失的先是人心，再失的便是时势。
在靖都时，前头还有商白珩和裴鸿替他顶着，有事他也有人商量，便是出了大事，明堂之上还坐着天玺帝。而到了西境，一切都靠他自己主张。
燕熙在这种沉闷中，瞧向外边的日光。
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他身上还留着夜里宋北溟给予的酸痛，领口下面寸许的位置，就有着宋北溟刺下的字。那个字，在每个夜里都会被亵玩，只有他和宋北溟知道，只需稍微拨下衣领或是撩开衣襟，那个字就会坦露出来。
那个字像是某种契约，会让宋北溟觉得心安，也会让燕熙时刻地感到某种宣示。
不合时宜的，他在下属仰仗着他的氛围里，想起了宋北溟在他身上驰骋时落下的汗，想起了宋北溟游走在他身上的口勿，想起了宋北溟那双有力臂膀。
燕熙想起宋北溟时很轻松，不用去想人心如何，不用去计算得失，宋北溟连血都能一遍遍地喂他喝，他在宋北溟强势的占有中，感到了栖息的安稳。原本他以为这些都只是身体的交易，以他的美色，想换来这种满足并不难，是以他一度觉得可以随时弃之。
在这无处可依又危机四伏的西境，他与宋北溟日日抵足而眠，竟生出相濡以沫之感来。
这种短暂的神游，是无法否认的思念。
燕熙明确地知道自己在想宋北溟，可他们其实在几个时辰前还交颈相拥。
他沉默了须臾，在没有宋北溟的地方，继续做着独当一面的长官，说：“沈老板、韩娘子，你们到平川去帮梅巡抚，在官府使不上劲的地方，用上些手段。切记一点，无论用什么法子，一颗粮食都不许卖到漠狄和莽戎去。钱家和白家的势力盘根错节，背后说不定还有旁的勾当，你们仔细着办。”
沈潜和韩语琴倏地抬头，落进燕熙意味深长的目光里。
燕熙和煦地问：“你们懂本督的意思？”
沈潜和韩语琴不敢长久地与燕熙的目光相触。