京军之外,大靖的地方军为卫所军。
所谓卫所军，便是卫兵和边兵。
大靖各郡均设“卫”，统筹全郡兵马；各县设“所”,统筹全县兵马。
西境因常年战事，卫所密集。
燕熙与卫持风从王员外府出来，便沿着边境线,挨个探访卫所。
今日最后一程是西三卫。
西三卫位于平川郡与岳西郡交界处,乃是要塞中的要塞。
一轮圆月升上夜空,揽月破云停在西三卫外。
燕熙看西三卫稀稀落落的灯光,面色彻底冷了下来。
卫持风跳下马,请示道：“主子,西三卫的指挥使是魏泰,锦衣卫有他的档记,他是一路从小兵升上来的,一直在西三卫，是西境少数几个没有氏家背景的武官。”
燕熙也下马,把缰绳丢给卫持风说：“西三卫地处要塞，直接护卫西境与漠狄的互市，是战事最频繁的营地，近年来虽没有大战，但大小摩擦不断。战士们出生入死,是以官宦子弟皆不往这里送，这里反倒能出个寒门主将,算是西境军户逃役最少的卫了。”
卫持风陪着瞧了一天,知道小主子这一天被气得不轻，他数了数挂在营门前敷衍的风灯，明灭正好各半,心道：“希望这魏泰不要再叫小主子失望了。”
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西三卫主帐里。
魏泰在灯下皱着眉瞧着账目和军报。
他身旁坐着的同知严瑜担忧地建议：“要不明儿去找总督？”
魏泰惆怅地说：“心存，你是知道我的，我这人最不擅那些阿谀奉承，我听说总督大人是倖臣……”
“指挥使！”严瑜少有地打断了上峰的话，正色道，“你糊涂啊！倖臣，这个词说出去，丢的是谁的脸面？除了误了总督大人的名声，也是在给陛下抹黑。今上从登基到如今整肃朝堂、洗清四姓，何等艰难？你想想陛下二十余年卧薪尝胆达到的局面，会轻易断送在一个绣花枕头的倖臣的手上么？”
魏泰在战场上勇猛无双，但于谋略上差强人意。
但这人强就强在有自知之明，又幸运地遇着个合拍的副职。这些年他艰难地维持着西三卫，因有严瑜时时提醒，竟也没犯什么大错，好几次危机都被他闯过来了。
当下魏泰心中一惊，直叹好险，忙问：“心存，那若是见了总督大人，该怎么说？”
“照实说，把军户的困难、粮饷的困难，还有我们判断漠狄今秋会大举来袭之事，一字不差的报与总督。”严瑜手停在账本上，沉着地说，“我听说总督连夜赶路入境，今日到了总督府，竟是谁也没见，想来心中是有些想法的。明儿咱们去了，只要总督肯见我们，便是对西三卫的情形有些判断。京官最是熟谙官场，能在那波谲云诡的是非场上平步青云之人，绝非池中之物。指挥使，西境这么多年才等来一个不姓‘姜’的总督，咱们无论如何也该为西三卫搏一把。”
魏泰听得心中叹服，正襟危坐地点头。
就在此时，传令官来报：“有两个商绅求见，说来义送粮食。”
“多少年没有商绅来白送粮食了？”魏泰于军事上很有主意，“眼下漠狄盯我们极紧，细作防不胜防。军营重地，不知根知底的人来，一概不见，请人走罢。”
严瑜若有所思地问：“太奇怪了，若是细作，绝不会顶着商人的名义来，也不会挑夜里防备警惕之时来，他们可还有说什么？”
传令官说：“对了，说是他们商号叫什么……‘海晏’。”
魏泰觉得这名字从哪听过。
严瑜脑子转得飞快，嚯地一下站起来：“海晏？”
传令官不明就里地点头。
严瑜激动地对魏泰说：“指挥使，快把人请进来！”
魏泰听得云里雾里，问：“心存，海晏什么来头，叫你这般重视？”
严瑜附耳道：“北原那十门神机大炮，就是从海晏买的！这个商号神秘很得，知道的人极少，我与宋星河有些交情，听他说过一次，敢打着这个旗号的，绝对不是骗子。”
魏泰听到神机大炮里眼里就放光了，一骨脑儿全在想大炮，后面的内容他其实也听不太清了，只快声命人去请。
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卫持风一路观察着西三卫，见军容齐整，岗哨严密，他之前提着的心稍放下些，跟在燕熙身旁，小声说：“还是主子厉害，早料到在西三卫不像之前去的卫所那般说送粮就能轻易给进。主子是如何断定，他们知道‘海晏’的存在的？”
燕熙由传令官引着路，见营地里面井井有条，与营门那萧索的风灯有着天壤之别，不由面色放缓，语气也好了些：“我听说西三卫与北原关系挺好，这里有个同知叫严瑜的，与宋星河有些交情。都是在刀口上护边的人，只要见过神机火器绝对会动心，海晏号的名头，必定早被他们记住了。”
守卫拉开帐门，卫持风体贴地替燕熙把帐门拉得高些，燕熙不必欠身进去了，卫持风赶着先说：“我家公子今日凑巧到此，叨扰指挥使和同知大人了。”
魏泰坐在书案后面，他一贯最瞧不上那些人盘剥乡里田地的商绅，他见来人站着说话，竟是没有行礼，这是严重的逾礼了，于是面色便不太好看。
严瑜自来人进来，便一直打量着。
他见卫持风气宇轩昂，行动间自有威势，却对着一个小公子极为细致，于是不由细瞧向前头这位自称是海晏号西北大掌柜的人了。
两人进来时，因着卫持风身形高大又一直在引路说话，不免被吸去了目光，待严瑜瞧到燕熙时，便倏地怔住了。
这……模样也太出众了。
长这模样，又是这时点到了西境，瞧着年纪也不大……严瑜没敢直接往那个可能性上猜，但他敏锐的心思已经提醒他绝不能怠慢来人，他热络地起身，走过去将人迎过来，还唤人看茶。
魏泰愣愣地瞧着严瑜瞬间变殷勤的举动，瞧见严瑜对他眨眼，他想着听严瑜总错不了，于是勉为其难地招呼道：“坐。”
燕熙也在打量对方。
他先扫视四周，见帐中朴素得很，连指挥使的主座也都是普通木头打制的。
再瞧两个主官，两人在夜里都穿着轻甲，魏泰是典型的武将模样，不像是心细的；严瑜则举手投足间有些儒生模样，年纪三十多的样子，两边细细的眼尾纹瞧着挺和气，看人时打量的目光很得体，不让人觉得难受。
却是个眼光毒的人。
燕熙领着卫持风坐下，他从容地接过侍卫递来的茶，尝了一口，是街边最次等的糙茶。这种茶又苦又涩，却叫燕熙心中舒坦了些，他开门见山地说：“不才此行来，是感佩于西三卫为国戍边，特来送粮食一万石。”
“多少？”魏泰最不会与人周旋，正装模作样端起粗瓷茶杯，听到这个数字一下把茶水打翻了，心中想的是一万石粮食够西三卫两万兵马吃一个多月了，面上则是激动地瞪圆了眼，想要粮的冲动是一丝
一毫都掩不住了。
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宋北溟从北原往岳西一路疾行，路上调查西境军防守备之事，耽搁了些时辰。
到这时辰才到岳西与平川边界，他咬咬牙，还是先去了西三卫。
都越从靖都里出抽身回来，此行跟着宋北溟，他给门岗递了北原的帖子。