明忠小声说：“秦王自小纯善，在这当头，难舍手足之情，也是人之常情。”
天玺帝目光沉沉，语气中有带了三分责问：“小七前面都做的很好，这次心慈手软了。”
明忠很少听到天玺帝这么明显的情绪了，且这也是他几年来第一次听天玺帝批评燕熙。
明忠听得心中惶惶，替燕熙捏了一把汗，小声请示：“皇爷，是否还按秦王的意思办？”
“按他的意思办。”天玺帝喜怒愈发冷凝，阴沉地道，“让小六在外头跪一晚上。”
明忠脸色一变：“皇爷……今儿夜里已开始落雨，钦天监说夜里会转暴雨，奴婢瞧着方才已经电闪雷鸣了，楚王自小养尊处优，若是跪一夜，怕是身子要废。”
天玺帝徐徐拨着手上的碧玉手钏：“小六是个没主张的人，依他的性子，刺杀秦王之事，他没胆也没能耐做。他敢一个人来把事情担了，便是心中有比自个更重要的人，连我这个父皇也压根不在他眼里。身为皇子如此不知好歹，意气用事，不堪大用。他既敢来，就得受得。临到头想当一把好汉，若空有好汉的心，没有好汉的命，淋一夜雨，人就没了，那便没罢。”
明忠踌躇地擦了把汗，欲言又止。
天玺帝冷笑道：“怎么？”
明忠诚惶诚恐地讨好道：“秦王没说要不要用刑，他和楚王是打小的情谊，既然开口了，想是要保住人的。这事儿要不要和秦王说？”
“有何好说的？”天玺帝的脸色明显的沉郁下去，他凌厉地道，“朕的主张，他也当真敢做！他这些日子是过得太顺了，以为处处都要由着他。为上者，不苟私情，他若过不了这一关，以后便会被人拿捏住。这次便要叫他知道心慈手软的痛处，以后才不敢再犯。”
明忠知道这事儿没有转圜的余地了，想到几次天玺帝暗示叫燕熙进宫来觐见，燕熙都不肯来，经此一次，父子间怕是更没情分见面了，不由轻轻叹了口气。
天玺帝听到了，眸色中闪过冷色：“明忠，你最近是老糊涂了。”
明忠大骇，“叭”的一声跪到地上，豆大的冷汗瞬间就掉下来，惶怖地解释道：“奴婢……奴婢只是想要缓和皇爷和秦王之间的关系。”
“朕和他之间的父子之事，轮不到旁人来插手。”天玺帝眼中闪过一丝阴翳，“朕若下旨，他也只能乖乖来见，不必你多此一举，你揣测上意、自作主张，近来是越来越肆无忌惮了。”
天玺帝的语气听不出喜怒，却让明忠心都快跳出来了，他匍匐在地，老泪纵横地磕头道：“奴婢不敢……奴婢只是瞧皇爷与秦王父子多年未见，于心不忍……是奴婢逾越了，奴婢罪该万死！”
明忠磕得咚咚做响，坚硬的地砖上很快就有血迹蜿蜒。
天玺帝这才缓慢地开口：“他为着刺杀雪儿一案一直未落而恨朕，朕倒要看他能恨到几时。他若当真能恨到连朕死都不来瞧一眼——”
明忠听天玺帝语气不对，心都要揪到嗓子眼了，心惊胆战地竖起耳朵。
天玺帝顿了顿，冷峻地露出一丝微妙的笑意：“他若能狠决到那等地步，朕倒是要高看他一眼。”
明忠听到天玺帝没有再训话，心中稍安。
他垂着血淋淋的额头，心中反思：自秦王中了状元回朝后，天玺帝明显比从前好说话了不少，导致明忠这一段时间托大了。帝王之心深不可测，往后还是要警醒着点。
明忠跪在地上，不敢起身。正在思虑间，忽听天玺帝问：“你今年几岁了？”
明忠一骇，小声地答：“奴婢六十有一了。”
天玺帝意味深长地道：“该带新人了。”
原来事情在这里等着他。
“是，奴婢近日也在操心此事。”明忠听此，心中才算舒了一口气，只要这件事替皇帝办好了，方才那茬才算过去了，于是小心地请示，“皇爷可有人选？”
天玺帝道：“跟着小七到皇陵守陵五年的那个小太监叫什么？”
“叫望安。”明忠已然明白天玺帝用意，他心头重石落地，补充道，“现在随假秦王在岳东郡王府里做首领太监。”
“把他调来，放在你手底下做。”天玺帝道，“倘若做得好又忠心，便大胆地提；若做不好，不要手软。”
明忠垂首：“奴婢知道了。”
天玺帝道：“退下罢。”
明忠道一颤，感激地俯地谢恩。
直到退出正殿了，明忠的双腿还在打颤，服侍他的小太监来扶，他才勉强站直了。
这才发现冷汗已然湿透了衣服。
人人都羡慕又畏惧他这个御前公公，只有明忠自个知道这些年如履薄冰是何等艰难。
他能做到这个位置，除了自个小心，主要还仗着服侍了天玺帝一辈子的情分。
他知道哪怕天玺帝再冷酷，也会给他个善终，可他看天玺帝这些年下手越来越阴决、帝心越来越阴晴不定，他还是心生退意了。
天玺帝直言让他带新人，这是给他留了一条退路。只要有着和望安的师徒情分在，往后他养老的日子便有了保障。
明忠看着天玺帝长大，多少还是摸清了几分天玺帝的心思。他心中有些难过，今日天玺帝的表现，其实说明天玺帝并未当真介意他从中调解父子关系，否则也不会长久以来由着他暗中照应又明着替燕熙说情。
寻常人到了天玺帝这般年纪，最想要的还是天伦之乐。可天玺帝权势紧握手中，却还是与唯一上心的皇子逐渐离心；那个英珠也不像是真心跟着天玺帝的；而且眼下天玺帝甚至已经在安排他退休。
要不了多少时日，明忠也该养老去了。
天玺帝用一辈子走到了权势滔天的位置，终于还是变成了孤家寡人。