燕熙说：“叫人进来吧。”
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沈潜来京有几日了，一直被安置在客栈。
方来那日，姓卫的带他见了个极厉害的文士，他被问了许多犀利的问题，自问答得不差，却还是没了下文。
之后姓卫的给了他足够的银子，随便他去哪里，扔他一个人住在客栈便不管了。
这显然是在刻意冷淡他，他若是拿着钱走了，此行便只是挣了个路费钱。
可沈潜不甘心。
他隐隐知道，一连串他见过的人虽个顶个的都是能人，但都不是能拍板的人。
沈潜忙活了大半月，到现在仍没见上正经的主子。
他有一种强烈的预感，这个人必定非同凡响。
良禽择木而栖，他有一番抱负，却苦于难寻贵主。
沈潜在岳东郡的会试前被人暗算，不仅没赶上考场，险些丢了命，这辈子的前程被人强行中断。
他并非没有想过反抗或是另寻出路，只是科考限原籍，无故不得离户，他申请换考场，又屡次被教育驳回。
一个生他养他的岳东郡，竟是死死将他挟制住了。
原以为翻身无望，竟是遇着贵人一路带他进了靖都，许诺的种种格外诱人，但那些都基于主子肯用他。
他对自身的才学有足够的自信，一路上极力压抑着能够大展宏图的亢奋，谁知进了京便是兜头一盆冷水。
别说见着主子，连个衣角都没见着。
是以今日忽见姓卫的现身，他都不敢往好了想，没曾想，竟是要见未来主子了。
他在院子的破檐下站了半晌，才见姓卫的出来。
他跟着走到屋门前，正要踏进去，忽被姓卫的拉住了严肃交代：“记去了，进去莫要瞧我家主子，低头管好眼睛，好生答话。”
沈潜听说过极贵的人家是有不能瞧主子的规矩的，是以也没往旁的地方想，应下了便跟着进了屋。
先是见着袭地的白袍，往上瞧到一把绑着麻布袋的细腰，他还在想这主子莫非是位女子？然后便听到对方喊他：“沈潜。”
这声音显然是男子，却好听得有如玉石相击、微风振箫，他听得心神一摄，赶忙跪下了说话：“沈知愚见过公子。”
“嗯。”燕熙看着沈潜，把手里的帖子压在桌上，没叫人起身，也没说话。
沈潜感受到对方在打量他。
说不出怪异的是，就这么被瞧着，他竟是被瞧得心中惴惴，额间已现冷汗。
他准备了一肚子的应对之策，竟是不知从何说起。
不过他胜在善于察言观色，只这片刻功夫，便意识到这未来主子不是好唬弄的，等了须臾不见对方问话，索性自己先道：“小人是个没什么用的读书人。”
燕熙觉得有点意思了，这才接话：“为何说读书无用？”
沈潜伏身道：“小人读了一十几年的书，却上不了科考场，也养活不了自己，穷得媳妇也娶不上，更不用说酬志许国了。”
“你倒是想得明白。”燕熙说，“所以你便自己做了点小生意？士农工商，你有秀才的功名在身，怎得放得下身段？”
沈潜一旦开口，说话便逐渐利索了：“小人穷得要揭不开锅了，哪管那点体面？再者，商贾乃民生经络，小的认为从商并不低贱。相反，若是做的好，也是替百姓谋福祉的好事。”
在古代重农抑商的社会背景下，沈潜这番言论可谓是离经叛道。而燕熙正需要这样敢于标新立异之人，于是心中便定了大半，道：“若只给你做一样生意，你选什么？”
沈潜反应很快：“开钱庄。”
燕熙点头，又问：“为何？”
沈潜心思飞转答：“银钱往来，财源滚滚。”
燕熙又满意了几分，直接说：“我若用你，只叫你做钱庄和一门特殊生意，旁的枝节不要碰。你可知为何？”
沈潜跪得直了些，答：“若百业皆沾，则百业皆废。事有首末，只图精要，不与外行争利。”
“很好。”燕熙喜怒不明的哼笑了声，“我的意思，你都明白了。倒是省了我不少工夫。”
沈潜心下一沉，知道自己急于求成，自作聪明犯了猜度主子的大忌，他神色渐沉，强自镇定答：“小人不过是胡言乱语，请公子见谅。”
孰料这未来主子竟没抓着此事不放，而是给他赏了活计：“眼下先叫你办两件事，第一在靖都闹市办第一家钱庄，第一将这信封里的东西高价卖给北原王府。若是这两件事办好了，便留下你。”
卫持风将信封递给了沈潜。
“开钱庄只要本钱到位，官府里关系到位即可。”沈潜接信专封，恭敬地拆开，初见是几张画纸。
他其实不太相信这薄薄的几张纸能值多少钱，且看又无装裱，便不太可能是名家手迹。
他心中一沉，只道是未来主子有意刁难。
打开了一看，震惊当场，顿时说话都结巴了：“神机火炮？”
燕熙道：“怕了？官禁的东西不敢卖？”
卖火器！
这不仅是自个掉脑袋的事情，还是诛连九族的重罪，沈潜立即明白自己的小命在进了这扇门起就拎在了这位主子的手上。
他若不答应，绝计没命出去说一个字；他若答应，往后便是做拿命换钱、刀口讨活的营生。
沈潜清醒地认识到，自己已然命悬一线。
电光火石间，他心中猛地一跳，意识到这主子只怕是贵无可贵，能拿到秦氏神机图造出火炮已绝非常人，又敢明着违反禁令私卖火器，必定是有通天的关系，甚至可能是有着隐秘的旨意。
这位主子在天子脚下的靖都敢做这种生意，绝对有着他无法想象的实力。
沈潜既惊惶地不住发抖，又为着那隐秘的可能强烈地兴奋。冷汗淌下，他转眼已是满头大汗。
这当头的紧迫，比沈潜进考场还紧要。
这种机会寻常人连碰都碰不到，这是千载难逢的机会，沈潜是个读过圣贤书、懂得至理的生意人，他既已卖了所有家当来京，便要赌这一场命运。
沈潜激动地想：这位主子有决断，开口便是钱庄和火器！
这可是世上最挣钱的两桩生意！一本万利！
但凡是个生意人，听了莫不心头滚烫，跃跃欲试。
他于仕途上遗憾止步，若能站上生意场的巅峰，便可扬名立万！
沈潜脑子素来活络，这一番思量只在须臾之间，他果断地拿自己的命下了赌注，强提心神，让自己看起来不过分失态，颤声道：“谢主子知遇之恩！知愚不怕，主子说能卖就能卖。只是这东西值钱的很，北原王府听说供养踏雪军常年入不敷出，怕是出不起高价。”
燕熙道：“你只管说个价我来听听。”
“神机火炮当属秦氏的最好，我瞧着这外形和机关像是秦氏手笔，我听说官制的秦氏火炮八千两白银一台，我觉着……”沈潜斟酌着喊了个价，“不如凑个整，一万两一台？”
燕熙却摇头说：“大胆些。”
沈潜惊得要掉下巴，咬牙道：“两万？不能更多了，踏雪军一年也才从户部支五十万两白银。”
燕熙却轻描淡写地说：“十万两一台，少一文都不卖。”