阳翟的黄巾最终没有占领城池, 而在次日白昼来临之时退出城去。
颍阴收到消息已经临近傍晚。
由于前主簿，太守家远房侄儿，一听到太平道消息就跑了。
堂兄荀彧被征辟为郡主簿, 彻底不回来了。
与堂兄信件一道送来的，是关于天子下达的解除党锢, 赦免党人的诏令。
听到诏令，诸荀群集激动，伯父激动得热泪盈眶。
但荀柔知道真相, 灵帝根本不是因为国难当头，需要士人施展才华, 而是担心党人禁锢生怨, 投向太平道怀抱而已。
不过，这些年来, 族中的压力不可谓不大, 士族如果失去晋升之资，和寻常百姓并无分别，迟早泯然众人，如今解除党锢，不管原因为何, 的确都值得高兴。
城外郊野聚集的百姓已有数百, 人们从慌乱中回过神来, 也不敢归家，依着颍阴城墙歇下来。
黄昏之时, 人们燃起一堆堆柴火, 城中商量后，送出一些粮食，炊烟起来, 一碗水煮豆粥，给人带来片刻安宁。
颍阴的丁勇操练，进行最后一次击鼓冲锋，然后列队回城。
荀柔从未见过如此惨不忍睹的军容。
从前，他对大汉健儿的想象是“虽远必诛”、“燕然未勒”、“传檄如羽”、“箭矢如林”，但现实残酷打破他的想象。
县中只有刘家与荀家两家大姓，子弟和徒附宾客，学过刀兵武艺，能读旗语鼓号，识进退纵横，其余乡野百姓，全无规矩，自由散漫，行事拖沓……许多站直并腿挺胸收腹都不会，各个挺肚勾腰低头，不分左右也大有人在。
或者再退后一点，哥几个，咱能不同手同脚吗？
荀柔头一次见荀衢老哥和县尉一起训练壮丁，当时就差点裂开，一个击鼓则进，鸣金收兵，有人推搡，有人摔倒，有人不辨方向，有人横冲直撞，这还是在大家都认真训练的前提下。
让这样的百姓上阵，真的可以吗？
要不先区分左右，再练练齐步走？
没想到他随口一说，荀衢想了想，居然采纳了他练习齐步走的建议，用鼓点训练丁勇列队齐步前进，还夸他有练兵潜力。
“你既对此有兴趣，”荀衢道，“明日一道来练兵吧，老算什么辎重粮草，人都算傻了。”
老哥，你还记得你儿子、你侄子现在都在搞后勤吗？
总之，当大家大概练到中学生运动会开幕式水准，黄巾就来了。
这一天近午，颍阴城前阔野，被看不出数的人群覆盖，男女老少，茫茫多一片，不断自远处奔来。
他们头戴黄巾，手握着五花八门的武器，衣衫褴褛，瘦弱不堪，散乱五章，毫无军纪，但从他们眼神中，荀柔却感到一种气势，一种暗藏汹涌、却有焚天灭地勇气的气势。
“苍天已死，黄天当立！”人群中一人奔走着高喊。
顿时群情响应——
“苍天已死，黄天当立！”
“岁在甲子，天下大吉！”高喊的人极力以致声音撕裂。
跟随之众，高举兵器，拼命如发泄般嘶吼
——“岁在甲子，天下大吉！”
春寒料峭，城墙上的人们，却仿佛感到如炽烈火焰灼面而来。
这难道就是宗教式狂热？
精神的力量，竟将一群温驯百姓，变得如野兽般凶猛。
中情烈烈，不能用言语表达，荀柔迎着遍野的黄巾军，闻到风吹送来的腥气。
他耳边灵敏，听见有零星武器掉落的声音，忍不住有些担忧。
“小叔父？”荀攸惊怒的看向他，“你怎么在此？”
能让大侄子变色，也算他本事大啊，荀柔苦中作乐。
“我跟着衢兄上来的。”荀柔毫不犹豫出卖了他老哥哥，又低声道，“黄巾气势正汹，城中勇士训练未足，恐怕不可与之争锋。”
不是涨他人志气灭自己威风，只是城中这群丁勇，遇见气势正盛的黄巾，只有溃逃的份。
人怎么能和凶兽相较？
“小叔父所言不错，黄巾乘势而来，正是气焰嚣张之时，不必与之争锋，城中兵粮充足，只需固守稍时，其势必衰。”荀攸沉着道，“倒时候，雷霆一击，必能破敌。”