“不知仲慈先生是否在家？”逗过小朋友, 何颙恢复正经向荀谌两兄弟问。
“在家，”荀彧长揖一礼，“请先生随我来。”
荀彧领着何颙往后堂去见荀绲, 荀谌和荀柔对视一眼, 心有灵犀不点通, 嘴角翘了翘, 拎起他悄悄跟上。
何颙先讲如今的新鲜事, 什么天子让狗带冠上朝，把公卿们气得够呛, 什么天子开了果游馆, 在后宫天体沐浴，彻底解放天性, 什么天子玩嗨了不想上朝, 就让宦官在陛阶之上发号命令, 什么天子称张让为父, 赵忠为母，封十常侍, 宠待逾越礼制。
“近来, 宦官气焰滔天，依附之人，具在高位，忠贞正直，便受罢黜, 若是稍进铮谏，就至杀生之祸，长此以往，朝堂之上, 再无正直敢言之士矣。”
何颙慷慨陈词，伯父轻咳两声，点点头，“何公所言甚是。”
“我近来交的小友袁本初，出生高门，救急济困，有匡扶社稷之志，欲申大义于天下。”
“嗯，”伯父继续淡然道，“袁氏四世三公，果然为天下表率。”
“我此次前来，便是受本初之托，欲结交颍川郡中英杰，引以为援，共图大事。”
“何公高义，绲深为佩服。”伯父似模似样地感叹了一声，“我家同本郡中衣冠人家，倒是略有几分交情，君若不弃，绲愿代书信几封，稍尽绵薄之力，不知君意下如何？”
荀柔忍不住望向荀谌，得到一个点头信号，知道自己感觉没错。
他家伯父就是在敷衍推诿。
何颙自己就是天下名士，只是想同颍川士人认识认识，根本不必找中间人，直接上门，无论到哪家去，纵使不倒履相迎，也是宴饮上坐，招族中子弟前来拜见。
他想要的，不是这种表面交情，而是鼎力支持，正确站队。
拜谢了荀绲，又客气寒暄了几句，何颙表示自己想去见见老朋友荀爽，出来招来荀柔，让他带路。
儒服、袴褶，平静、激昂，几乎是同样的场景，只是这回，窗外偷听的人只有荀柔。
田伯看他脚尖垫得辛苦，找来胡凳给他站着。
和伯父委婉拒绝不同，他爹居然毫不犹豫，爽快答应。
“所以父亲又准备出门。”荀柔委委屈屈，半真半假向堂兄们抱怨，“何伯求先生一来，父亲就答应他。这都要冬天了，最近又那么不太平。”
汉灵帝这样的人，要是只是几个已经远离朝堂的儒生，苦口婆心说几句话，写几篇佶屈聱牙的文章就能劝回，他就不配做历史上，排的上号的昏君。
前车之鉴犹在，他觉得，何颙的计划十分不可。
但真是理由不能说，他对刘家天下没什么感情，不愿意亲爹冒风险做无用之功。
而且他爹对何颙简直热情，昨天晚上还秉烛夜谈，又因为荀柔总跑去打扰他们说话，居然把他赶出家门。
他什么也不能说。
说就是委屈。
荀彧坐他身边，先前一直耐心听他嘟囔抱怨，此时抬手温和的摸摸他的头，以示安慰，但从表情来看，似乎不是很赞同他的想法。
“如此说来，伯父很欣赏何伯求了？”荀谌有兴趣道。
这位兄长，你是站哪边的？荀柔狠狠盯住他，惹得对面荀谌哈哈大笑，“阿善放心，伯父出门，你就到我们家来吃饭，要晚上害怕，可以找阿兄陪你睡，哈哈哈——”
荀柔运气，正准备反驳，堂屋中的伯父突然召唤，“阿善，到屋里来。”
犹如突然被班主任召唤，荀柔顿时后背一挺，眼神一空，茫然看向荀谌，得到同样的一脸茫然。
荀彧扯扯他的袖子，示意他不要发愣，荀柔只能怀着懵懂紧张的心情站起来，起步脚下还有点发飘，同手同脚两步。
不过这回荀谌可没嘲笑他了，甚至表情僵硬帮他一起紧张。
“伯父。”荀柔进屋，在榻前端正下拜。
屋内光线有些暗，伯父穿着靛蓝细纹的直裾，须发灿白，背微弓着，坐在书案后，面前摆着展开的竹简，和气地向他招招手，“近前来。”
“是。”荀柔膝行上前，在距离三尺左右停下来。
伯父看上去和蔼可亲，但他心里一直记得，头天回家，他爹就被训得抬不起头的场景。
“你向来聪慧，”荀绲容色蔼然温和，“所以，伯父便不将你当无知童子，你是不是觉得奇怪，昨日我与汝父，对何公所求之事，态度完全不同？”
荀柔犹豫了一下，点点头，“正是。”
他爹一向很尊重伯父，平时也不像热血青年，突然这么叛逆，也是很奇怪。
“建宁之祸，慈明从洛阳出逃，多赖何伯求出力，所以他去找慈明，慈明一定会答应帮忙。”荀绲道，“昨日何伯求开口时，我就知道，最后一定是这个结果。”
所以，他爹之前欠了人情，才答应的？伯父也知道他爹会因此答应？不是是不是有什么地方，逻辑没理顺？
“不明白？”
“是。”
“不知慈明可曾对你讲过我家旧事。我们荀氏是皇帝轩辕氏后裔；先祖荀子，乃是春秋战国之时的儒学大家，明王道，述礼乐，教化天下；
“你的祖父，以品行高洁著称，决狱平准天下咸服，称为“神君”，在梁冀当政之时，直言上谏，被梁冀所忌，而辞官归家，去世之时，百姓致哀，两县立祠，如今颍阴县中，祠堂犹在，香火不断。
“我的从兄，你的族父荀翌荀伯条，当年列“八俊”之一，世之英才，正身急恶，因谋诛宦官，枉死狱中；
“我辈兄弟，你的诸位伯父，在州郡为官，俱谨慎正直，清正不阿，绝不屈附权宦，才有如今荀氏为天下尊重。”
“我告诉你这些，是想让你知道，我们荀家之清望，绝非无缘无故而得来的，你明白吗？”
荀柔眨眨眼睛，点头，“是。”
“你将来长大之后，为官为吏，在外行走，亦要时刻谨记，你是荀家子弟，不能堕我家门。”伯父语气中带上一分郑重。
“唯。”荀柔低下头，终于体会到他爹当初的感觉。
“何伯求正直慷慨之士，天下亦疾阉寺之患久矣，这样的忙，我们一定要帮忙。”荀绲缓了口气，“只是该怎么帮，却不简单。”
荀柔连忙倒上一碗水，双手递上，“请伯父教诲。”
荀绲接过盏，慢慢喝了一口，“如今权宦当朝，正是气焰高帜之时，天下诸姓俱避其锋芒，刚直贤士见黜，袁氏居于高位，又欲举大事，我们不可不谨慎小心以对。”
“伯父的意思，袁氏不是为了匡扶社稷，而是有自己的打算？”荀柔想了想道。
“袁家当然有自己的打算。桓帝之时，袁家与中常侍袁赦叙为宗亲，以为内外，袁氏贵宠于世，甚是奢富，如今天子登基之后，旧五侯之族俱没，桓帝旧臣尽弃，袁氏却仍有九卿之位。
“袁氏诸子二十余人，的确以袁本初，袁公路最为知名，然其长兄袁基亦有才名，封安国亭侯，乃是袁氏未来宗长，亦亲近宦官。”荀绲说道此处摇摇头。
“袁本初其人，倒是听说气度高宏，喜欢名士只是一切为时尚早。子曰：始吾于人，听其言而信其行；今吾于人，听其言而观其行。袁家自有打算，袁本初自然也有打算。姑且待之，姑且观之而已。”
嗯，袁绍不是老袁家继承人？袁家还和宦官有关系，不是士族领袖吗？
关键是，原来这年头不是一个人慷慨激昂，大家纳头就拜的嘛。
“不明白？”
“是。既然知道袁家有自家打算，为何还要让父亲答应何伯求呢？”
荀绲又喝了一口水，对他和蔼微笑，“不要急，你如今不明白，将来渐渐长大，自会明悟，不必着急。”
如果一直不能明悟呢？
好吧，这是傻话。
荀氏固然天下名门，但也并非每个荀家子弟都能成才，实际上，无论在哪，平庸者才是大多数。
伯父同他说这么多话，自然不只是因为他是侄儿，实际上他们这一辈一排排，数量已经奔三了。
如果他只是普通族人，将来伯父大概也不会再找他说这样的话了。
荀绲见他若有所思，而并不着急开口，心里有些满意，“那天县吏来家，我听说你也在，当是听到他的话。”
荀柔点头。
“如今李惟行事如此，”伯父这是连县令都不愿叫了，“你父亲正好趁此事，出门去避一避，两厢便宜，你父亲可以多走几处，颍川各家自有打算，何伯求所愿虽难，倒不是不能达成。”
伯父连结果都预料到了？
也对，颍川诸姓，心愿如何，伯父肯定比何颙更清楚，一个人能否被说服，归根到底是自家打算，绝非只为口舌或是一时灵光。