“心悦一个人很明显，若是不心悦也是。”沈芷道，“你比我幸运，我至今都没遇到一个人能一眼万年。”
范叶霄想到了前世沈芷的姻缘，不算好也算不得差。就是在年少时的一场联姻，在府中坐稳了当家主母的地位。夫君不爱她，两人相敬如宾走过了许多年。晚年时夫君竟然爱上了一个春楼的女子非要带回家中，沈芷没有拦着倒是很原因接她回家。
但是不久后这女子就死了，整个府中没有一个人敢说死因，据沈芷告诉范叶霄的话，这女子是死在床上的。当时沈芷还嘲讽，她本以为那老头子会先被这女的造死。沈芷一生有两个孩子，一子一女，当初她还总想着不知道哪个孩子会孝顺些，谁想她没有熬到晚年需要侍奉的时候便走了。
沈芷是最后一个离开范叶霄的人，此后数年范叶霄都在怀念不同的人。白日想很多人，晚上只想陈庆之。
“会遇见的。”范叶霄劝她，如果可以她希望沈芷此生换一种活法。
沈芷却摇头，“不必了，若是真的遇见了他再不如陈庆之一般能讨得父亲喜欢还不如不遇见。”她与范叶霄的姻缘生来就是药味联姻做服务的。若是范叶霄一直这样陪着自己也就作罢了，可范叶霄找到了自己爱的人，这一下让沈芷恍然醒悟却又无能为力。
“下辈子吧，下辈子遇见一个能一步步向我走来的人。”沈芷道。
原来每个阶层的女郎都有自己的心酸，苏小小虽然不能攀附权贵，好在她能左右自己不嫁给什么人。
华生觉得时间差不多了便起身离开，临走时还不忘与范叶霄告别。看得沈芷直笑，“你若是想看一个男子是否爱你，只需要看他府中的奴仆是否尊敬你。这侍从眼睛就活，早早就知道讨好未来的家母了。”
“你又胡说。”范叶霄道。
到楼下后苏小小抬头向上看了一眼，刚好对上此时向下看的范叶霄，苏小小没有闪躲她的目光，直勾勾看着范叶霄。
“看什么呢？”沈芷说着自己也看了一眼。
“没什么。”
沈芷总觉得这人眼熟，她道：“这女郎看着眼熟，她怎么与陈庆之府中的人在一起？不会是陈庆之的小妾吧？”
范叶霄却笑了，“胡说什么，你见过哪个小妾跟在奴仆身后的。”
“也是。”沈芷只觉得这人熟悉却实在想不到她是谁。
二人一直聊到西山泛红，临别时路过画师生前的住处，沈芷恍然大悟，“我见过那女子的画像。”
“在哪里？”范叶霄说不好奇都是假的，与华生出现在一起的女子就是陈庆之身边的女子。
况且这女子相貌出挑，这一辈子不一定发生什么意料之外的事。
“是杭州名妓苏小小。”沈芷道。
沈芷曾经听说过她的故事，只是没想到会在建康遇到她。
“杭州人怎会出现在建康？”范叶霄紧紧攥着拳头。
“还在陈庆之府上。”沈芷提醒她。
若是没有遇到范叶霄，苏小小甚至觉得遇到阮郁是为自己遇到陈庆之铺路的。如今她却再也不敢肖想陈庆之了。
晚风过街吹得人刺骨疼，华生示意苏小小看前面的车马，“那就是方才两位女郎的父亲，这二位可是如今皇上的左膀右臂。”
苏小小强扯出嘴角回应华生的话，她以前只觉得命运不公，如今更是觉得。出身好就罢了生的还好，还如此知书达理。
范云与沈约是一同从定林寺回来的，他们去见了一个人，陛下心心念念的僧人——刘勰。
梁朝建立之前范云与沈约就知道刘勰的才气，也曾在一起畅聊过。他们没想到陛下会请刘勰出山。今日一见发现刘勰文采飞扬更是让二人大喜。
刘勰给他们看了一卷卷手写书稿，刘勰出发新奇竟然写出了评论文章与文章创作的书册。彼时刘勰还未给这个书册命名。对于沈约与范云的来意刘勰早已预料到了，这是他过去几十年里给自己铺的路。每一步都走到了他预期的位置。他欣然同意日后在朝为官，庶出的平民想要在朝为官，路径屈指可数。刘勰有大智，选了当今陛下最喜欢的一条路。
陛下信佛，而他的师父正是如今佛门的重要人物之一。夜里刘勰半躺在榻上想着日后的路，心中稍有慌乱。日后的路就不是他能预期的了。士族肆虐，稍有不慎头上脑袋就会不见。
同样不心安的还有范府的范叶霄，她相信陈庆之对自己的心意，畏惧这个女郎的出现也是理所当然。杭州的名妓为何会出现在他的府上？
“阿渡。”范叶霄睡不着唤来了阿渡，“你去路上堵着陈庆之，顺便问问苏小小是怎么回事。”
阿渡在路上一直等到了天亮都没有见到陈庆之，但按照往日的时间陈庆之应该会从这里经过。范叶霄等了阿渡一整夜也不见人回来。
范云一大早就把范叶霄喊了过去，一夜未睡的人眼睛困倦的睁不开。