时间在双方拉锯战中慢慢过去，甚至至正十二年的新年钟离也是和大家在山中度过的。
随着官军的进攻间隔越来越大，山道成了双方出招拆招的较量战场，双方的耐力越来越强，都不再争一时之功。
钟离他们区区几百人硬是拖住了官军的一万大军，不知道正在河南和官军作战的刘福通知道后会作何感想。
这一日，李三向钟离说道“将军，眼下有个问题越来越严重了。”
钟离答道“可是粮食出了问题？”
“正是如此。”李三答道“虽然近来官军的攻势减弱，估计对方也了解到了我们的处境。粮食已经很多天减半供应，剩下的靠在山中捡一些东西和打一些野味勉强过去，我担心这样下去用不了多久，大家精神就会崩溃。。”
钟离说道“是啊，这几天我也在思索这个问题，你可有什么办法？”
李三回答道“为今之计，我们要么突围，要么继续向深山躲避，或者从山后寻找一条出山的路。”
钟离答道“突围成功的可能性太小了，如果我们离开，官军一旦搜山乡亲们会遭殃。”
“如果带着乡亲们一起呢？”李三说道。
钟离摇了摇头，说道“乡亲们这些天过得也不好，加上大多都是老弱妇孺，一旦被官军察觉追赶，我们仍是无法逃脱。要想从山后出去，得先派人寻好出路，然后再做打算。”
李三说道；“那就先让潘四他们去寻寻路，看看情况再说，您以为如何？”
钟离点了点头说道“也只能这样了。计划总是赶不上变化，原先以为官军是想速战速决，只要我们坚持住，他们会畏难而退，没想到现在官军宁可困死我们都不撤走。叫潘四他们试试看吧。”
李三听此，转身下去布置。
潘四等人走了一天，在第二天中午的时候有人来报潘四他们带回来一个破衣烂衫的老人回来，说是有消息带回来。
钟离闻听急忙出去迎接，潘四带着老人来到钟离面前，说道“将军，我们向山后摸索着走了一百多里，好几次都失去方向，恰巧遇到一个常年在山中生活的老人，他对这片大山比较熟悉，我们就把他带回来了。”
钟离上前握住老人的手说道；“老人家，辛苦你了。我们被山下的官军围困，我们想从这山后出去，不知道有没有路可行？”
老人摇了摇手说道“基本没有路可走的，只有一条羊场小路可通行，现在山中积雪没有融化，走这条路太危险了，稍有不慎就会跌落山涧。”
钟离不再纠结出路的问题，向老人问道“您老对这片山比较熟悉，可知现在可有什么办法能找到一些吃的东西。”
老人皱着眉嘴里嘟囔着吃的东西，思索半天才说道“这座山后面往南，距离这里大概有半日的路程倒是有个大水塘。我想水塘里鱼应该不少，短时间内应该可以够你们吃的。”
“那水塘可比坡下的水塘大？”钟离接着问道。
老人用手比划了一下，接口说道；“那要比这个大的多了，估摸着有十来个这么大。”
钟离转头对李三说道“如果水塘够大，里面应该鱼不少，安排人去看看；如果有鱼也可以暂时解决一下困难。”
钟离拉着老人坐在一旁的木头上，说道“老人家常年在山里，怎么生活下去的？”
老人说道“山里能吃的东西还是很多的，蘑菇，野兔子，还有一些瓜果，药材也很多，天气暖和的时候可以采些药材到山外的镇子里卖了，换些布匹粮食盐巴，想生活下去并不难，就是冬天来了大雪封山，就出不去了。”
老人见钟离说话挺和蔼的，没有了原来的拘禁，话逐渐多了起来。
钟离接着问道“老人家您出山的时候，可听说过什么大事发生吗？”
老人听钟离这么问，用手捋了捋胡子思索着，过了半晌才说道“前段时间出去听说徐州那边有官军和什么大王的队伍在打仗，也不知道结果怎么样，听说打的很惨烈。”
钟离见从老人嘴里也探听不出什么有价值的东西，叫潘四派人把老人送回去，老人摆摆手说道“不用送，不用送，我在山里比你们熟悉的多，让几个小娃娃送我，还不如我自己走的快。”
钟离心中过意不去，叫人从已经不多的存粮中拿出一个小袋子交给老人，说道“这点粮食虽然不多，是我们的一点心意，还请老人家收下。”
老人推辞一番，见钟离诚心相送也就收下来，然后拿着一根木棍朝后山走去。
打鱼的人回到营地，带回来有一百多斤大鱼，听说水潭里的鱼很多，冬天水冷，鱼活动迟缓，很容易捕捞。
钟离听此，心中稍稍安心，吩咐人给隐藏在山洞里的乡亲们送去一些。