日头走过一半，天色忽然暗下，大风刮得黄沙在半空中打漩，天地间一片灰蒙，别说人眼难以视物，就连骆驼都被吹得睁不开眼。
容玉致翘首以盼的沙暴，终于如期而至。
之所以能将这段路程记得这般清楚，是因为她前世无数次后悔——如果当初胆子再大一点，在路上就逃走，或许后来便不必经历那些。
在万蛊门顶多是同门倾轧，而欢喜宗……
宗主无生弥勒是个难以理喻的疯子。
沙暴逐渐遮天蔽日，再难行路。
石冉抬起手，勒令驼队停下：“进鬼哭城避风沙。”
隔着薄纱，李玄同引颈朝前方望去。
沙幕后藏着一座土丘林立，断石残垣的古城，久经风雨侵蚀，破败不堪，在灰暗的天色下显得分外阴森诡谲。
薄纱之下，少年眸中忽然浮上一层骇人的血色，将原本漆黑的瞳眸染得暗红。
也好在他蒙着眼纱，否则若叫旁人窥见他双眼异状，非吓死不可。
李玄同皱了皱眉：这鬼哭城中怨气冲天，本该成为魍魉横行之地，何以看起来如此平静？
这种平静，绝不是因为城中怨魂毫无作祟之念。相反，他体内那只尚未炼化完的厉鬼此刻正在他识海中厉声长啸，与它的同胞遥相应和。
石冉和丹朱是筑基期修士，既选择入城躲避，当是认为此地足够安全——他们并未发现那些掩盖在平静表面下，如熔浆般缓缓流动，亟待爆发的怨气。
若他没有吞了那只千年老鬼，也决计无法发觉鬼哭城的异常。
城中究竟有什么东西？竟能镇压得了数十万计的怨魂？
李玄同思考得太过投入，直到容玉致出声，他才回过神。
“一入夜，藏在鬼哭城底下的沙怪便会出来作乱。我们分头行动，切记，一定要在沙怪现身前拿到竹骨与我会和。不然到时场面乱起来，我可未必还能顾得上你。”
李玄同点了点头。
容玉致发现少年似乎有些心神不守，担心他会错了意半途反水，加重语气道：“我说话算话，定然不会抛下你，但你手脚也得给我麻利点，听见了没？”
李玄同终于将体内的千年老鬼压下去：“九娘于我有救命之恩，我本该尽力报答。”
鬼哭城中怪石巉岩，地形复杂。
为防迷路，石冉在入口处钉了一根红绳，众人拉着绳子入城，寻到避风处，将骆驼赶到两面土丘中间的夹角，全部系在一处，防止它们受惊乱跑。
接着拉开羊皮毡钉在岩石上，搭出一顶矮棚，将风沙隔绝在外。
容玉致将李玄同支使去看骆驼，好借机偷出竹骨。她自己则留下应付石冉，分散他的心神。
她背靠粗粝的岩石，抱膝而坐，心里一点一点地数着时间。
丹朱昨夜和石冉大打出手，不愿再与他同处于一张羊皮毡下，另搭了一处地方躲避风沙。
石冉无由来感到一阵郁闷。他和丹朱曾经险些结成双修伴侣，只因两人功法相斥，脾性不合而作罢。
石冉也不知这股闷气从何而来，喝了几口酒，猛地放下酒囊，转向身旁的少女，逗她解闷。
“小师妹，”他说，“你可听说过沙怪？”
容玉致心里翻了个白眼。她何止听说过，她还见过，还打过呢。
“没有呀，沙怪是什么，长什么样子？”少女笑容甜美，半仰起头，凝望着他，眸中似有细碎星辉。
被这样崇拜的目光望着，石冉的心情终于愉悦了许多。
“沙怪乃是一种妖化的沙虫，通体赤红，形若蚯蚓，比蟒蛇还要大……”
容玉致心不在焉地听着，等他说完，立刻道：“沙怪这么可怕？若真碰上了，三师兄你可要保护我。”
石冉心头那股奇怪的郁气终于完全消散，朝丹朱的羊皮棚子瞥了眼，心道：瞧瞧，这种知情识趣的才叫女人。
两人有一搭没一搭地聊天，多半是石冉说，容玉致捧场。
另一边。
李玄同和几个奴隶一起坐在骆驼肚子底下，静静地听他们讲述鬼哭城的来历。
据说这鬼哭城原是一个小国的王城。
小国名为鄯善，虽占地不广，人口不多，却出了一任极为贤明的王。鄯善地处东西要冲，贸易往来频繁，在贤王治理下国力蒸蒸向上，百姓安居乐业。
可惜一场瘟疫忽然席卷了王城，鄯善一夕灭国。三四百年过去，不管是当初的累累白骨，还是宏伟的宫殿楼阁，皆被黄沙掩埋。
唯余几面残墙断壁，默默同旅人诉说当年的辉煌。
看来那些怨魂便是当年的鄯善国百姓，少年暗忖。
被强行镇压了数百年不得发泄，犹如养蛊一样被囚在这鬼哭城中，想必已养出不少凶魂厉鬼。
想到此处，他忽然觉得喉咙有些干渴，蓦地腾起一股进食的冲动。
他知道，那是属于那只千年老鬼的食欲。
可惜他这副病弱的躯体，吞吃一只已是勉强，况乎这么多怨魂？
他压下那强烈的食欲，耐心等到天色擦黑，果然如容玉致所言，看到地上出现一排指甲盖大小的黑甲虫。
黑甲虫被神秘药粉的气味所吸引，排着队往最角落里的那只骆驼爬去，为少年指出竹骨藏匿之所。
李玄同扭了扭脖子，起身往外爬。
几个奴隶低喝道：“沙暴漫天，你是要去哪里？”