1951年4月22日，这注定是朝鲜战争史上的一个不同寻常的日子。
白天，被中朝联军遏制在开城和元通里一线的美第8集团军24师、25师和韩军第3师，继续执行“霹雳行动”计划，向铁原、金化方向猛烈进攻，中朝联军则有意放松阻击力度诱敌深入，使当面之敌深入突出的态势更加明显。
当天傍晚6时，中朝联军按照预定计划向敌人发起了全面反击，开始了第五次战役。
在西线战场，中朝联军以1个兵团从正面突击、2个兵团从两翼突击并实施战役迂回,分割围歼当面之敌。
第3兵团担任正面突击，第12、15、60三个军在兵团副司令员王近山的指挥下，一举突破当面之敌，但在涟川以北遭到美军第3师、韩军第3师和土耳其旅的猛烈抵抗，进展较为缓慢。
负责左翼进攻的第9兵团司令员宋时轮指挥的5个军，当晚迅速突破联合的防御，向华龙洞、外药寺洞和白云山地区一线攻击推进。
负责右翼进攻的第19兵团司令员杨得志指挥的第63、64、65军以及人民军第1军团，于23日凌晨突破临津江，向临津江以南的战略要点绀岳山和瓮店洞一线攻击推进。
李铮带领的侦察营，就在西线部队打响了第五次战役的全面反攻一个小时后，从右翼和当面进攻部队之间的一条山岭小道悄然出发，开始了他们的穿插作战行动。
尽管夜色深沉，但仍然听得见前方和左右两边的不远处传来的密集的枪炮声，特别是各种炮弹划破夜空的曳光，随时都在空中闪现着，让这个寒冷的黑夜显得更加使人惊心动魄。
李铮和吴连坤带着侦察营1连走在全营前面，后面依次是2连、3连和5连，最后是余淑媛和麻秆带的4连。
李铮此时心情异常激动，他不时将手按在腰间的勃朗宁手枪枪套上。为了乔装成韩军中校，他不得不把用惯了的两把驳壳枪交给警卫员小杨收进背包里。
此时，摸着这把小手枪，他很不习惯，也感到有些不安。他努力想了想，才想到是两个原因，一是因为没有了鹰儿的侦察和预警，二是没有了赵尊友这位老猎人。尽管他还是按照惯例，派出了1连副连长冯长松带着郑得宝、王二娃和李铁四人组成的全营最精干的前哨组，在全营前方五公里外探路，但他的心里始终还是放心不下。
紧跟在李铮身边的营部警卫排排长马保宗也是有些紧张，他警觉地扫视着四周，预防着可能出现的危险，随时准备挺身保护营长李铮。
马保宗和妹妹马宝琳此前都在不同的连队当着排长，他们在国内的整训中表现非常优秀，一直梦想带着战士们在战场上冲锋陷阵，没想到部队入朝前，营部将他和妹妹一同调到了警卫排，分别担任了排长和副排长。
马保宗和妹妹马宝琳刚开始都很有意见，但是吴连坤副营长随后主动找他俩谈了话，告诉他俩朝鲜战场不同于过去的剿匪斗争，现代战争需要的不仅是很高的武功和杀敌的本领，还必须依靠团队的力量和指挥员的智慧。吴副营长明确要求他们兄妹俩要分别负责保护营长和教导员的人身安全，并向两位领导好好学习，争取早日成为合格的指挥员。