一只通体漆黑的苍鹰在森林上空悠然地盘旋着、俯瞰着。
这是多雨的贵州一个难得的晴朗日子，早上九点左右的太阳那璀璨的光线，透过森林高大的树枝和叶片，在晨风中斑驳摇曳地照射在林间道路上，应和着林间稀稀疏疏的鸟鸣声，点染出森林独有的层次和景深。
贵州毕节专区威宁县羊街的一片森林中，一支二十来人的便装打扮的队伍正悄然行进着。他们是川南大队大队长李铮带领的剿匪武装工作队，任务就是专门追缉在黔西北剿匪战役中逃跑的匪首，清剿还在负隅顽抗的残匪武装。
武工队战士们都统一背着一个简易背包和一把大刀，肩挎一枝冲锋枪，腰间还插着一把短枪。只有李铮是腰插双枪、斜背长剑。还有麻秆，只是肩挎一枝狙击步枪，简易背包里，装满了他的狙击枪子弹。
走在队伍前面五公里开外的，是赵尊友、郑得宝、雷英和李铁四人小组。他们都是猎人打扮，个个背着一把短弩，短枪藏在衣服里，负责侦察探路。
从韭菜坪回到指挥部的第二天，李铮和余淑媛就被指挥长崔建功叫去。他和崔星参谋长一起，给他俩交代了两件事情：一件是重建川南大队，将45师警卫营一个连160人整体划归川南大队，不足人数待回到川南再由他们负责协调地方政府解决；二是要求川南大队从现有人马中抽出精兵强将20余人，组成武装工作队，专门负责追缉黔西北剿匪战役中逃跑的匪首，并沿路清剿还在负隅顽抗的残匪武装。
崔建功安排完毕，动情地说道：“第一件事，算是我们45师对川南大队的一点心意和补偿，这次战役，川南大队立功最大，牺牲最多，不给你们补充精兵强将，我既无法面对你们，也不好向秦军长交代！第二件事，却更是不情之请、无法之法，黔西北战役虽然胜利，但众多匪首逃逸，我们难以向军部和兵团司令部交代，唯有靠你们的追缉，才能挽回这个影响。我们指挥部几个人都知道你们有这个能力，也算是我崔建功拜托你们两个年轻人啦！”
李铮和余淑媛一听这话，赶紧起立敬礼，异口同声地响亮回答道：“请首长放心，我们保证完成任务！”
当晚，川南大队召开了分队长以上干部会议。
李铮看着面前更少的几个人，心情非常沉重。此次战役，川南大队牺牲131人，包括班、排长以上14人，特别是一分队队长李开奎的牺牲，大家都一直很悲痛。
教导员余淑媛将45师抽调一个连的精兵强将补充大队的消息告诉了大家，众人听后都非常高兴。李铮将组建武工队的事情作了通报，说明因时间紧迫，匪首已经逃逸了几天，再不抓紧时间，就很难完成任务，所以只能紧急安排，抓紧实施，接着宣布了他和余淑媛初定的24人名单，听取大家的意见。
众人都认为这个名单考虑得很周全，只有刚刚伤愈回队的麻秆坚决要求参加，理由是他的枪法很久没练，这种机会必须让他参加。
麻秆的枪法，大家都是知道的，所以都表示了理解和支持。余淑媛更是赞同，他对李铮笑道：“让麻秆去吧，有他跟着你，我们也更放心！”李铮也点头同意，因此人数增加到25人。