两只野山羊在山崖间追逐着、跳跃着，停留在一处开满红花的杜鹃花树丛下，伸头去吃那些火红的杜鹃花，浑然不觉身后的危险已经降临。不远处的草丛中，有一支短弩伸出，瞄准了其中一只山羊的头部，就在短弩的主人即将扣动扳机的时候，旁边一只手伸出，压下了他的短弩。两只山羊这时也察觉到了危险，以惊人的速度和弹跳迅速逃离，顷刻间就不见了踪影。
草丛中，一身伪装的李铁气恼地收起短弩，瞪着拦住他射击的郑得宝：“看你干的好事，为什么不让我射？多肥的一头羊子啊，本来可以给大家伙儿打打牙祭的！”
同样一身伪装的郑得宝还未说话，十几步远处的一块大石后，传来冯长松严厉的声音：“噤声！继续往前探查五公里范围，然后回来报告。”
李铁吐吐舌，紧跟郑得宝窜出草丛，继续借助各种地形、树木和草丛等的掩护，快速侦察前行。差不多走出了两公里左右，李铁才贴近郑得宝，把他忍了半晌的疑问说出来：“得宝哥，为什么我不能射杀那只羊子啊？”
郑得宝警惕地看看四周，轻声回答道：“你真是个二楞子，忘了赵排长跟我们讲过的‘三不准’？”
李铁讪讪一笑：“真忘了，哪‘三不准’啊？”
郑得宝瞪着他：“执行侦察任务中不准轻易说话！不准生火！不准打猎！你要是再不长记性，怕是干不了多久就要被踢出侦察排啦！”
李铁拍拍脑袋，有些懊恼地笑笑：“没办法，可能是我妈生我的时候掼着我的头啦！嘿嘿……”
郑得宝正色道：“噤声！”他抬头看看天空，一只苍鹰正从高空飞过。他做了一个手势，和李铁随即分开身形，继续前行。
两小时后，密林中，数百名解放军战士头戴茅草或树枝做成的伪装帽，静悄悄地坐在树下或草丛中休息着。一颗大树下，李铮、余淑媛、韩长贵、吴连坤等几人正蹲在地上，摊开一张地图研究敌情。吴连坤手指地图：“这里就是哲庄坝，我们现在距离哲庄坝顶多3里地，从鹰儿和老赵他们传来的情况看，哲庄坝有敌人守着，可能是一个连的人。我们该不该消灭他们，为后续部队扫清障碍？”他说完看着李铮、余淑媛和韩长贵。
这次出征前，军部将川南大队和军部侦察营合为一个加强营。说是加强营，其实两支队伍加起来还是只有610人，因为川南大队和军部侦察营的编制和人手本来就少。
军参谋长张蕴钰专门召集两个单位的指挥员开了一个会，宣布暂定为先锋营，李铮任营长，余淑媛任教导员，韩长贵和吴连坤为副营长。
李铮当时有些歉意，表示应该由韩长贵任营长，他愿意任副营长。没想到韩长贵当时就笑呵呵的说道：“李铮，你就不要谦虚啦！这不仅是军部的命令，也是事先征求我意见时我的提议。别人我管不着，我老韩与你合作了两次，我是很佩服你的。我当这个副营长，又有机会向你学习了，我高兴得很！你要是把我当外人了，我可不饶你！”一份话，说得李铮感动不已。参谋长张蕴钰当时也是连连点头，称赞32岁的韩长贵不愧是老党员、老八路！
听完吴连坤的介绍，韩长贵毫不思索地道：“打，消灭他们！我们就应该堂堂正正的一路平推过去，让他们明白，跟解放军抗衡，就是螳臂挡车！”
余淑媛看看李铮，也笑着说道：“韩营长说得有理，我们是打先锋的，把这股挡路的土匪留给大部队，可不好交代啊！”
李铮看着地图，心中波澜起伏。最近这两天，他们横穿镇雄——他的家乡，直插赫章，每走过或者接近去年“59”起义战斗过的地方，他总会想起牺牲的叔叔和战友们，他们清晰的面孔一个个在脑海里不断闪现。他好希望能去埋葬他们的地方祭奠一下，告诉他们：安息吧，叔叔！安息吧，战友们，我带着队伍打回来啦！但是……他只能抑制住内心的情感，带着先锋营马不停蹄地穿过镇雄，直插贵州赫章。
听到韩长贵和余淑媛的意见，李铮看看韩长贵、余淑媛和吴连坤，也是微微一笑：“你们说得都有理。但是，先锋的作用可不止于此噢！”
韩长贵一愣：“什么意思？”
余淑媛和吴连坤也是满脸疑问地看着李铮。
李铮手指地图：“我们是从镇雄方向来的，现在接近哲庄坝的这个位置，往北30公里就是赫章县城，赫章县城再往北30公里，就是韭菜坪。你们注意看，如果我们以韭菜坪为圆心，以赫章县城为圆点，划一个圆，这个圆就基本囊括了赫章、威宁、纳雍、水城，刚好就是黔西北这个范围内。”他边说边用手指在地图上比划着：“赫章是罗湘培匪帮长期盘踞的势力范围，威宁是安纯三匪帮盘踞的势力范围，其它如廖兴序、田动云、潘厚昆之流的土匪，都是依附在这两股势力之下的，而且都分散布局在这个圆内。”