转眼间，祥海也到了上学的年纪，李善仁请来镇上一位私塾先生到家里教他读书。先生对祥海一番观察，先捏了捏他的耳朵，说一对耳朵老长，颇有佛相，以后大气；再摸他后脑勺，摸到一根后山骨，说孩子聪明，性格倔强，少时不省事，但长大后必成才；再看生辰八字，说土命之人土太多，宜木命之人来伐土，忌土来助土。李善仁频频点头，叫夫人记下，以后当避则避，以免失之偏颇。
小祥海确实“少不省事”，才读了半年书，就和先生称兄道弟，还敢捉弄先生，常常弄得先生哭笑不得，又打不得骂不得，只好每每去李善仁面前告状。李善仁一见先生告状就生孩子的气，就要拿尺板敲打祥海，祥海一见父亲拿出尺板就大呼小叫，知道只要唤来母亲，父亲就打不下去。然而也是贱骨头，一天不打屁股痒，三天两头总要做出一些出格的事，被父亲捉住痛打一顿，好过几天，又要重犯。
那一天，先生教书教到一半要如厕，祥海就悄悄溜走，独自一人跑到海边去踩潮，在海滩上挖洞捉蟹捞贝壳，竟忘了返家。忽然东海紫光冲天，海水暴涨，浪潮涌来，将他一个踉跄打翻在沙滩上，所拾螃蟹贝壳全被冲走。祥海遭受突如其来的“没顶之灾”，呛进好几口海水，那海水异常咸苦，直往他鼻子里钻，呛得他晕头晕脑，猛然发现今日的海水非同往日之咸水，他欣喜若狂，这不是先生所说的“苦水煮盐”之水吗？先生曾说，广福处于三江汇集之地，常常出现紫潮苦水，没人知道这种苦水从何而来，它可以煮盐，祥海急急回家欲告诉父亲。李善仁刚刚接到先生的投诉，说小儿罢课了，不知跑到哪里去了，正气急败坏要赵大去捉拿，却见儿子落汤鸡一个，嬉皮笑脸走进客堂。李善仁一把将他捉住，厉声呵斥道：“大胆顽儿，竟敢逃学，平日里还捉弄先生，今日新账旧账一起算，不打你个半死，你不知天高地厚，不知还有天皇老子，谁也不许劝和！”说着，叫赵大剥去祥海的衣裤，绑在长凳上，举起竹板就要开打。祥海杀猪般嚎叫起来：“小儿该打，小儿该打！只是把小儿打死了，李家的血脉就断了！”李善仁见儿子竟敢威胁老子，气得半死，“啪”地一声，手起板子落，祥海屁股上顿时血印暴起，这一下，可把赵大吓坏了，赵大不敢劝和，急忙走去通知李夫人。