船行至黄河边时，黄河已被凌汛封冻。这条神奇的母亲河，一忽儿往东一忽儿向西，弯曲如鳝，到了中段突然掉头向北，因此到了初春时节，因南北温差大，下游被冰封，上游河水在流，河水夹带着浮冰，遇上北部封冻河段，就此堵塞成坝。太阳一出，冰雪融化，水鼓冰开，形成凌汛。到达冀鲁时河道再次向南，冰凌如刀刃般顺流而下，所向披靡，煞是壮观。传说黄河里还有一座山，大多时候隐于水中，只有在这个时间才会从水中露出，古书上称其为浮山跃浪，古往今来从未有人真正见过，但那仿佛天上滚滚而来的惊涛骇浪证明了它的存在。因此，进入凌汛期，除了那些为了生计仍在黄河上放木排的船工，没有人敢在水中过，连常年在黄河边以捞尸为生的“水鬼”也歇手了。
李善仁吩咐牛老四在岸滩抛下缆绳。眼看凌汛才刚刚开始，李善仁欲在河边寻找地方安身。这岸滩是运河紧邻黄河的一个天然回水沱，虽与黄河相通，但没有黄河那样水流湍急，它地势平缓，黄河水拐弯进来时已没了汹涌的锐气，偶尔有冰凌漂浮进来也不足为患。岸滩边有一大片丛林，围住整个回水沱，虽为南来北往船只的必经之地，但地处偏僻。方圆十里没有旅店、客栈，即使有，李善仁为了生计银也不能去投宿，恐生计银无法安顿，不可能将生计银搬至客栈，更不可能人在客栈住，生计银留在船上。摇橹木船已在岸滩滞留了三天，李善仁观察了三天，这里虽是一片荒芜的滩涂，人迹罕至，但是四周景色十分秀丽，在李善仁眼里，是一个难得的好地方。
连日来，天气多阴少晴，摇橹木船孤零零靠在岸滩上，显得十分突兀。这一天，天空难得出了太阳，晴朗无云，阳光下的岸滩呈现一片金黄色，被郁郁葱葱的丛林环绕，如与世隔绝一般静谧安详。李善仁信步在岸滩上，朝黄河边走去，阿大紧随其后。黄河的滩涂上有一座孤零零的窝棚，窝棚里有一张羊皮筏子，一个汉子整天坐在这张羊皮筏子上看黄河日出日落，晚上睡觉就往羊皮筏子里一滚，肚子饿了就啃些自带的干粮，从不离开窝棚半步。只有在河中有物件下来时，他才会一跃而起，用长长的铁钩去勾。有时勾来木料，有时则是死尸。窝棚外堆积着大量从河里捞起来的木料和各种杂物，背阴处竖有一根木杆，像孙猴子七十二变大战三只眼杨戬时，变成庙宇后无法隐藏的那条尾巴高高竖起。木杆下还有用烂木、石块垒起来的香烛台。