镇心广场搭建的高台之上，当中负手而立一位神色极为冷肃的中年男人，蹙着一双浓眉，气势威凛。在其身后，十名身穿松蓝色内门常服的年轻弟子一字排开，三女七男，皆身具佩剑，有的斜挂于腰侧，有的背于背后，有的则直接执在手中。个个神采四溢，气质不凡。
那威严脸的男人显然辈分较高，冷冷地扫视了一圈在场众人，不甚耐烦地向那身后十人招了下手，略作示意，自己则让到了一边。
十人中为首的一位风度翩翩的青年站了出来，向四方众人客气地拱手致意，朗声说道：“感谢诸位前来参与本次参华剑宗的弟子选拔大会。在下宋兴裔，有礼了。”
人群中爆发出一阵热烈的掌声，经久不息。宋兴裔抬手向四方压了压，待众人静下来，继续说道：“各位，修行之人，心性清静，不欲铺张。选拔试点仅设三处，仅限一日，望各位谅解。另外，本次选拔规则略作变动，镇心试点仅供内门新弟子选拔专用。请各位参加外门弟子选拔的应试者移往他处试点。”
此言一出，台下立即炸开了锅，人们纷纷抱怨开来，吵嚷之声沸反盈天。
可无论台下众生如何嘈杂，台上的十一人皆是面色平淡，不为所动。他们是修行之人，师门的规矩即是使命，不因众人的抱怨和不满而转移。他们淡漠地注视着台下众人的喧闹和不满，大约像是在看一出无聊的闹剧。
良久，不知是谁大声喊了一句：“都吵什么吵啊，还不快走？再拖延下去，连参选外门弟子的机会也没有了。”
众人这才认命地化作退潮的海水般纷纷撤去。
余下的人除去看热闹的，都还是那些各地的精英翘楚和青年才俊。这些人当中有男有女，均是人手一枚剑形玉符，这是他们的优势，此刻也就成了他们的荣耀。望着远去的大部分人群，这些人有的面露轻视，有的神情紧张，有的若有所思，更多的则是无动于衷。
景尘听见前面两个衣着华丽的富家公子交头接耳。
一个说：“早听闻，今年的选拔将会十分严格，看来是真的了。”
另一个说：“没错。据说往届选入内门的弟子当中，总有几个滥竽充数的，朽木一块，也不知是怎么混进去的，令掌门十分不满。这不，本届，掌门就派了自己的师弟前来担任选拔总主事。据说这位前辈在门派当中是最为严厉的长老。你看那架式，吓人呢。”
“哎哟，那可真是运气不佳呀。如今的这些参与者啊，是一届不如一届，本次也不知道能选几个入门？”
“那是。不过，我看这次来参加选拔的可有不少都是武林大派的精英弟子，想来也能矬子里拔些大个儿出来。还好我只是来参选门内管事弟子的，用不着同他们打打杀杀。不然呐，唉……”
“哦？既是如此，兄台还不快去他处试点，这里不选管事弟子呀。”
“不急不急，先看看热闹再说。”
……
景尘在一旁听懂了一点，但他只道是本次选拔较往届严格了许多，其他的还是不明就里。他怪自己功课做得少了，再看看眼前这些人，不说那些志在必得的精英才俊吧，便是眼前这两个纨绔也是有备而来的。是自己太天真。
正想着，闲杂人等已经去得差不多。应选者们大多纷纷想要围到台前去，可以细听本次选拔的规则。景尘和郑仁也跟着挤了过去。
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此时，那位威严脸的中年男人走上前来，随意地一挥袍袖，便有一股劲风扫过，扫得近前数人几个跟头向后折去，摔倒在地。景尘和郑仁也趔趄了几下，差点跌倒。后面的人群中传出几声轻轻的嗤笑，很快也都被惊讶所替代。却无一人胆敢抱怨。
再看原地，九个中等器型的青色三足圆鼎凭空而现，排作一字，相离较远而又各自等距，极为整肃。圆鼎缓浮于半空，竟纹丝不动，如处平地。鼎身之上刻着奇怪古朴的铭文，可能是某种咒印。偶尔还有异光流闪而过。
除宋兴裔外，其余的九名弟子纷纷从台上跃了下来，逐一站到了各个三足圆鼎的近旁。
“诸位！”说话的仍是那位风度翩翩的宋兴裔，“规则很简单。待会诸位请再退后十丈，留出场地来，我会在你们面前的地上划出一条线。各位请以单尊圆鼎为目标，自行择选一路入阵，只要能走过来——走到我等这一端，然后将各自手中的选拔令符投入到鼎中，便算通过。”
规则一经爆出，下面又是一阵纷乱。
“这么简单，不大可能吧？”
“就是，十丈也没有多远啊！”
“自然是不会如此轻易，想什么来着？肯定有玄机在里头。”
旁边凑过来另一人道：“我们等等看，让那些武林大派选送来的精英们先上，到时不就知道情形如何了么。”
有人附和：“此法甚好！有什么险难让他们顶着去。”
“嗯嗯，兄台英明！”
……
一通嘈杂过后，许多人已经做好了决定，纷纷若无其事一般绕到了其中几个人的身后，装模作样地继续闲聊。
那顶在前面的几位，大约就是刚刚那些人口中的武林门派选送来的弟子，身上应该很有些功底，面上也透着自信，一星半点的试练想必是难不倒的。
“走，咱也跟过去。”景尘说着，拉上郑仁也站到了那些人身后。