从夏侍妾的信中得知阿芜有孕之事后,他心下比谁都激动难抑，他自眸中流露出的喜色甚至连十一都看出来了。
可为了拖延父皇安排这趟差事，他还是迟了许久才回到誉王府,他都已筹谋好了，待回到王府,寻个机会“惩处”夏侍妾欺瞒之罪后,暂且将阿芜纳为侍妾，等日后她生下孩子，不论男女,以延嗣之功求父皇封她一个侧妃。
他本打算地极好,只等夏侍妾一事“东窗事发”,再顺势给阿芜一个名分，却不料不等此事展开,其后的皇家围猎上却是出了意外。
那位镇北侯之女苏婵趁他不备将他一把扯下游船，他不得已与此人有了肌肤之亲，被她得逞让父皇下了一道赐婚的圣旨。
这位苏家女表面温雅淑良,可他心知肚明,这是怎样一个蛇蝎心肠,心狠手辣的女子。
他便曾亲眼见过,苏婵将一个不意往他怀中跌的婢女,鞭打折磨后命人拉去活埋。
他很清楚,一旦让这样的人进府成了王妃，他的阿芜绝非是苏婵的对手,甚至于让苏婵知晓她的存在，都会让她陷入危险。
虽说这些年他韬光养晦,处处低调小心,朝中几乎无人注意到他的存在,可即便如此，淑贵妃仍是对他和其余皇子心存忌惮，时常派人监视，他尚没有足够的能力去完完全全地保护她。
予她名分一事到底被搁置，他让夏侍妾将她安置在王府的偏院中，却不能光明正大地去看望她，只能在她睡下后，偷偷入屋，在床榻边坐上几个时辰，看着她消瘦的面容，伸出手却又收回去，竟是连碰都不敢碰她一下。
她初初有孕之时，常是呕吐难止，食不下咽，他命人想方设法自南面运来酸杏给她，才让她吃下后稍稍好了些。
可做的再多，他心中仍是有愧，因知晓自己如今什么都给不了她，也无法告诉她真相。眼下能做的只有毁了与苏婵的这桩婚事，才能将她名正言顺地留在自己身边。
他与苏婵的婚期本定在八月，可他命尹监正私下在父皇面前道了几句“八字不合，恐成怨偶，甚至会祸及父母子女”云云。他这位父皇向来信极了这些神佛之说，诡异天象，闻言不禁生了犹豫，主动推迟了这桩婚事。
当年十二月，阿芜在偏院破水生产。所有人都以为他出外办差不在府中，却不知他其实就躲在梅园，时时听夏侍妾来传她的消息。
她生了一夜，险些没了性命，稳婆派人来问是要保大保小时，他毫不犹豫选择了她，但幸好，最后她和孩子都平安无事。
旭儿降生后，他命尹监正再向父皇进言，试图彻底取消和苏婵的这门婚事，却不想西北突发战事，镇北侯修书一封命人呈至御前，言此战凶险，生死难料，他虽抱着以身冲锋，为国捐躯之决心，但唯有一心愿难了，便是爱女苏婵尚未举办的婚事。
其信言辞切切，令人动容，永安帝为让镇北侯安心上阵杀敌，当即下旨在一月后让他和苏婵成婚。
皇命难违，这桩婚事又事关西北边防和大昭百姓，他进退两难，已是违抗不得，只得从旨迎娶苏婵。
苏婵得偿所愿，喜难自胜，可这大婚之夜，他自不可能给她一个圆满，只草草挑了盖头，连那杯合卺酒都没有咽下，便随谎称夏侍妾不适的婢子走了。
夏侍妾自然没有不适，是他提前吩咐让她这般做的，就是为了逃离苏婵，他一刻也不想多见这个心机深沉的恶毒女子。
她以为他不知，镇北侯之所以向他父皇呈上那样一封信，是她授意。
未及菡萏院，他远远便听见了旭儿的哭声，走近才发现，阿芜正抱着啼哭不止的旭儿在院中来回踱步。
他上前接过旭儿，轻拍着他的背柔声哄着他，而她就站在他的身侧，昂首看着他怀中的旭儿。
梧桐叶在夜风中被吹得簌簌作响，旭儿也趴在他的肩头渐渐止了啼哭，四下格外静谧，那是第一次，他觉得他们这么像一家人。
或也是那次的温暖，让他往后再难对她放开手。
他大婚之夜宿在菡萏院的事，苏婵很快就哭诉到他皇祖母处，他皇祖母单独召了他，让他好生对待苏婵，早日与她圆房才是要紧。
他已被迫让苏婵入了府，不可能让她再继续如愿，他仍是一意孤行，每日留在菡萏院。
当然，他并非真的宠爱夏侍妾。
这个披着绝色皮囊的女子，不过是他在江南寻到的戏子，她是孤女，自小随戏班在四海漂泊，戏班老板看中她的姿色，在她十三岁那年逼迫玷污了她。
她为了继续留在戏班唱戏谋生，虽内心痛苦却不敢反抗，只能默默忍受着。后来，他偶然在茶楼看了她一场惟妙惟肖的表演，觉得此人可用，便以替她杀了那个畜牲不如的老板为交换，命人教她习武，还给了她一个嚣张跋扈，恃宠而骄的夏侍妾身份，让她帮忙处置那些淑贵妃送进府的眼线。
他之所以在菡萏院“留宿”，自然是为了另一人。他总借着要看旭儿的名义，让阿芜将孩子抱过来，然后再偷着看她几眼。
夜里菡萏院灯熄，他便循着密道回梅园休息，外头都道他沉迷于夏侍妾的美色，却不会想到，他一宿都不曾在菡萏院住过，他二十余年来碰过的人，唯有那个被称为旭儿“乳娘”的女子而已。
苏婵在府中装了一阵子的贤妻后，很快露出了真面目。她屡屡将夏侍妾召到院中，折磨刁难，但夏侍妾受了他的命令，即便内心恐惧，也装作跋扈嚣张的模样，反让苏婵一次次倒吃瘪。
时日一久，苏婵到底是忍不住了，趁着他外出之时，命人在深夜将夏侍妾骗出菡萏院，在誉王府后花园的池塘中将之溺毙，然后匆匆命人用一副简陋的棺椁从王府侧府抬出，随便寻了个荒郊野岭下葬。
两日后，他快马加鞭赶回京城，甚至冒着不惜惹怒父皇的风险，将夏侍妾以侧妃之仪重新安葬。
而后他拿着苏婵害死夏侍妾的证据，将苏婵痛斥了一番，苏婵自认理亏，只假惺惺哭得梨花带雨，一句都不敢多加反驳。
苏婵曾一次次算计他，怕是没想到这回却是反被他算计。
夏侍妾根本没死，她只是从他的命令将计就计，通过闭气和服假死药让苏婵以为她死了。
也因着他这位“宠妾”的死，他有了彻底疏远苏婵的理由。
没过多久，外头都传，说他对夏侍妾情根深种，久难忘怀，虽然佳人已逝，却仍常前往她生前住的宅院，缅怀故人，亲手教导他们的孩子。
此事自然是假，他却并未否认，任凭谣言漫天飞。因为只有这般，才不会有人怀疑，他去菡萏院的目的，并不是因为夏侍妾。
旭儿方才两岁，话才勉强说清，筷子都握不好，哪里会握笔，但他还是将旭儿抱在膝上，指着纸上的字耐心地念给他听。
他教的自然不是旭儿，而是侍立在一侧的人，她虽未言语，可他每教一个字，她便会微微将身子向前探，默默将此字记在心里。
偶尔见她秀眉微蹙，似是记不下来，他就会多教旭儿几遍，待她舒展了眉头，方才继续教下一个字。
时值太子叛乱在即，他设计将太子和安亭长公主私通之事在他父皇面前暴露，因得如此，很长一段时日忙碌不已，匀出间隙教旭儿学字的时光，是他难得的惬意。
然他没有想到，太子叛乱自经后不久，他不过离开几日去办事，她和旭儿便险些在一场大火中丧了命。
那日，他刚巧回京，在誉王府正门外看见菡萏院的方向火光冲天时，那种深深的恐惧感他至今都还记得。
待他赶到菡萏院，听闻旭儿和她都在里面，他不顾众人的阻止，不假思索冲了进去，在内屋他看见他的阿芜不顾烧伤的脸仍死死抱着旭儿时，心下一阵自责疼痛，上前正欲将昏迷的她扯抱起来，却不料此时被烧断的房梁竟直直塌落下来。
他忙用身体护住她和旭儿，或是想救出他们的欲念太强，片刻后，他竟忍着后背被烧得血肉模糊的剧痛，顶开了那沉重的横梁，勉强站起身将他们抱了出去。
府内看见这一幕的下人，只知他爱极了与夏侍妾的这个孩子，不惜冒着丧命的危险也要冲进火场，却是不知他救的不仅是这个孩子，更是她。
阿芜和旭儿是他此生的全部，若是失去了，他便真的一无所有了。
这场火，除了旭儿安然无恙，他们两人都受了不小的伤，替阿芜瞧病的大夫来禀他，说她的脸伤得太严重，只怕是要毁容。
他倒是不在意这事儿，只听说她性命无碍，长长松了一口气。此事过后，他将那纵火的老仆当众杖毙，抛尸荒野，菡萏院剩下的奴婢也都受了杖责，统统发卖。