长久以来受到柏氏一族潜移默化的影响，秦皇嬴政一直都坚信他自己可以一统天下，这一点他未怀疑过，对抗神魔之气也就成了他心中自己当仁不让的责任，所以他韩非的看重一直都是在未来一统天下之时，而不是当下，这就让嬴政对韩非的包容性变得极为有韧性，一直都狠不下心对韩非痛下杀手，经过一夜的辗转难眠，嬴政始终无法说服自己对韩非下手，哪怕韩非犯下了妄上的大罪，最终嬴政还是心软了，把韩非关到了离都城咸阳00余里的云阳（今陕西省淳化县西北）监狱里，希望在以后一统天下后，再启用韩非。
然而秦皇嬴政却疏忽了一个问题，此时的李斯因为扳倒吕不韦等功劳，已经戳升为了廷尉。廷尉在秦国时期权力极大，秩为中二千石，属官有廷尉正和左、右监各一人为最高司法审判机构主官，遵照皇帝旨意修订法律，汇总全国断狱数，负责诏狱。大臣犯罪，由其直接审理、收狱。又负责审核州郡所谳疑狱，或上报皇帝，有时派员至州郡协助审理要案。审处重大案件，可以封驳丞相、御史之议。礼仪、律令皆藏于廷尉，并主管修订律令的有关事宜。属于分、寸、尺、丈等度量标准之事，亦由廷尉掌管。
东汉时省去右监，四廷尉平省为左平一人。廷尉人选常常择取出身于律学世家者，如汉顺帝时的吴雄，三世廷尉;郭躬一家，以传习小杜律著称，数世之中，任廷尉者达七人之多。东汉时权归台阁，廷尉处理案件有时也须听命于尚书。遇有重大疑案，廷尉与尚书共同审理，开后世大理寺、刑部共司刑法的先例。
魏晋南北朝时期，廷尉职掌与两汉无区别。北齐易廷尉名为大理寺卿。唐代形成京师案件由大理寺卿负责审理、判刑，由刑部复核的制度。元代不设大理寺，审判由刑部直接进行。故至明代恢复大理寺后，受元制影响，又改变成京师案件之审判归刑部，大理寺卿仅负责复核的制度。地方上所呈报的重罪案件，也是先经刑部评议，再经大理寺卿最后复核。清沿明制。
可以说在秦朝时期，廷尉的管辖范围比较宽泛，比起现在的最高司法部部长管辖还要全面一些，在唐朝之后廷尉的权力才逐渐被分化，秦朝的时期的廷尉不仅掌管司法，立法，还同事监管监狱，换句话说，秦皇嬴政将韩非下狱便等于降韩非送到了李斯手里，只是那时候嬴政对李斯正处在好感的高峰期，对李斯信任无疑。
韩非被下狱之后，李斯曾借着职务之便去看望韩非，说实话嬴政对韩非还是不错的，在狱中韩非并未收到严刑拷打，所住的牢房也是一件比较干净的向阳牢房，像这样的牢房在监狱里面至少也属于豪华总统套房的级别，这样的环境李斯心中不禁隐隐有些嫉妒，如果有可能李斯甚至希望监牢里面的那个人是他而不是韩非，因为在里面的那个人代表着圣眷隆恩，在古代帝王金口玉言的时代，官大关小无所谓，坐不坐牢同样无所谓，只要圣眷在身总有拨开云雾直上九霄的一天。
在李斯看来权术的最高境界就是简在帝心，他孜孜不倦的追求了许久都没能达到这种高度，可里面那个人轻而易举地的就得到了，正如某首歌中唱的那样，得不到的永远在骚动，被偏爱的有恃无恐。李斯来看韩非本就存心不良，黄鼠狼给鸡拜年能安什么好心，他无非是想看看韩非成为阶下囚的落魄样子。
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