土肥圆这次野心很大，除了要拿下泰安城、扫荡整个鲁西南军分区、攻克桃花山，还要跟河南方向的日军第七军合兵一处进攻南阳。
他相信，如此庞大的军事集团，就像一个巨大的石碾子一样，无论压到哪里，都会把哪里压垮的。
土肥圆制定的作战计划, 滨田义至当然很清楚，他也相信日军有如此庞大的兵力，无论投入到哪个战场，哪里的抗日武装也无法支撑。可是他心里就是不踏实，因为这里有一个很大的变数，那就是里面还有个神出鬼没的高九, 不知道他会使出什么样的招数, 恐怕又是令人防不胜防。
滨田义至心中忐忑，就找到了港村司令官, 询问他打下泰安城之后，是否要进攻桃花山？
提起了高九，港村司令官也很头疼，他说道：“部长阁下有这個想法，日本国内情况很复杂，桃花山虽小，可是影响力却很大。如果能够打下桃花山，对于提升他的影响力十分有利，我认为他是一定会这么做的。”
滨田义至忧心忡忡地说道：“我也相信，以六个师团外加一个战车旅团，庞大的兵力，打下桃花山也不成问题。可是高九实在是一个可怕的对手，打下了桃花山，那可就是往死里得罪了高九。
部长阁下，人在东京，高九无法去找他的麻烦，可是咱们将直接面对高九的怒火，我认为这件事情还是慎重为好。”
港村司令官点了点头, 又摇了摇头。他说道：“这一次恐怕跟高九是真的必须一战了，因为在鲁西南的兵工厂，对于山东方面的地下党武装十分重要，那里提供的武器弹药给黄军造成了极大的损失，因此兵工厂必须是要打掉的。
据说那个兵工厂是高九的女人创建的，打下了兵工厂，也就得罪了高九，即使不去打桃花山，恐怕也没有什么分别。”
滨田义至听到这里感到十分头疼，他也知道那个兵工厂是必须要打掉的，姜小妹跟高九之间的渊源，滨田义至可是一清二楚，现在看来，这就是一盘死局，已经无法化解了。
滨田义至一时也没有什么好办法，他只好走一步看一步了。
不久以后，日军从关外开来的两个师团以及战车旅团就进入了山东境内，沿途遭到了当地地下党抗日武装的袭扰，但是日军的兵力实在是太过强大, 阻挡不住他们前进的步伐，不久以后日军就到达了济南，很快就会继续南下。
日军第3师团已经离开了徐州，向枣庄方向攻击前进。第141师团和第142师团也离开了济南，向泰安方向攻击前进。
各种消息不断地传到了桃花山，高九也开始进行准备。
泰安方向的作战，高九是无法参与了。鬼子这么多的兵力，把整个桃花山游击队填进去，还不够人家塞牙缝的。
他已经答应了桃花山的人们，要保住桃花山，因此他决定首先加强桃花山的防御。
高九首先把刘生宇的部队撤出了寿城县城，包括桃园镇的留守部队都一起撤进了桃花山里，加强桃花山防御的兵力。
当然了，这些还远远不够。高九飞往了南阳，去跟王金栋等人见面。
高九请求王金栋派兵增援桃花山，王金栋爽快地答应了，他决定从第187师抽调一个加强团，协助桃花山游击队进行防守。
为了加强桃花山的防御力量，高九给田川发去了电报，让他空运一部分桃花山游击队员前来桃花山，加强这里的防守的兵力。
为了确保桃花山的物资供应，空军方面的运输机昼夜不停地往桃花山运送物资。
王金栋也对高九提出了请求。他知道日军扫荡了鲁西南之后，恐怕会和日军的第七军合兵一处，围攻第41兵团。到时候日军的兵力会达到二十多万人，即使是整个第41兵团也吃不消，恐怕郑州、洛阳、开封和南阳全都保不住。他希望高九能够协助第41兵团，打退鬼子的进攻。
高九建议，召开铁三角联席会议，共同商讨打退日军进攻的策略。
地下党负责人、高洪、陈志勇等人很快就飞到了南阳城，与高九、王金栋等人见面。
经过商量，鲁南军区决定放弃泰安城和枣庄，留下少量的部队在津浦铁路沿线展开游击战，机关和主力部队全部退往兰溪县和知远县一带布防，坚决保卫鲁西南兵工厂。
第41兵团派遣第69军度过大清河，与鲁西南军区共同坚守兰溪县和知远县，保卫鲁西南的兵工厂，同时保证第41兵团东北方向的安全。
王金栋和地下党负责人认为，一旦战役打响，桃花山周围各县将全部沦为敌手，到时候桃花山将陷入日军的重围当中。他们也建议高九放弃桃花山，退往知远县城。
高九说道：“你们的好意我心领了，可是我已经答应了桃花山的弟兄们，坚决保卫自己的家园。更何况能够坚守桃花山，也能够牵制相当一部分日军的兵力，对于即将展开的兰溪县和知远县城保卫战，也能够起到很大的支援作用。”
经过了一段时间的准备，该采取的防御手段都已经采取了，然而，被动挨打绝不是高九的风格。高九决定主动出击，打乱日军的进攻部署。
返回桃花山之后，高九跟张全等人商量，决定由高九、王占奎、郭恒明率领一部分桃花山游击队员在外线活动，配合张全、杜生喜和冯秀才等人坚守桃花山。
这一次的外线作战跟以往不同，以前日军的兵力分散，高九等人的桃花山游击队几乎可以横着走，一般的日伪军绝不是他们的对手。
可是这次日军重兵云集，在桃花山周围日军的密度极大，在外线作战，弹药和物资补充都困难重重，将会遇到极大的危险。因此，众人都纷纷要求跟着高九一起外出作战。
高九很理解弟兄们的心情，他说道：“弟兄们！你们的心情我都理解，桃花山这里也很重要。日军包围了桃花山之后，你们将陷入一场艰苦的战斗，能够守住桃花山，保卫咱们的家园，就全靠留守的弟兄们了。”