知州府内院,温愈舒听夫君说十二月初二会在牧姌居宴请大商，脸立时就冷下了。
云崇青看着妻子那样,不禁发笑,挨到她身边，把撇过去的脸掰回来：“小媳妇生气了。”
“不要碰我。”温愈舒能不气吗？牧姌居是什么地方，他不知道自己品貌上层吗？有时不是你不动心思,是别人不会放过你。
“不要生气。”云崇青搂着妻子，凑首过去，鼻尖蹭着她的颊：“自你夫君来到响州，在数的富户都给送了礼，唯独牧姌居没动静。一直忙着腾不开手也就算了，可最近因着整修城西,咱们不是掏出去许多吗？我总要想法子找点填补。”
这她知道，可就是不愿。温愈舒微鼓着腮：“我不喜欢你身上沾染上别的女子的脂粉味儿。”
“不会。”云崇青圈住她，轻嘬她的唇角：“姑姑没跟你说吗？这几天城东的小轿多了不少。”
温愈舒冷哼：“有钱的主儿都塞满城了，狐狸洞里的精怪哪还窝得住？”
“所以我干脆把宴请大商的席摆在牧姌居。”云崇青捏着媳妇的粉颊：“一来，少花销也不用劳动咱们府上。二嘛，去探一探牧姌居的底儿，顺便提点她们一番。要是不识相,那宴请过后，我就让蒋方和领兵卫天天去关照。”
“你就不怕她们毒死你？”
“我会小心，不会给你机会改嫁。”
谁要改嫁？温愈舒垂目：“若一个不慎,李文满给你塞个姑娘怎么办？”徐光远那外室不就是这么来的。
云崇青笑言：“他敢塞，我就敢当着他的面,抄了牧姌居。”
“我是信你的。”温愈舒嘟囔：“可不怕一万，就怕万一。”
“牧姌居里的那些女子就罢了，你真要担心…”云崇青唇角高扬：“就担心介程吧。”
温愈舒更气,双唇紧抿。近日响州府动静如此大，身为南川布政使，介程八成会来一趟。只目前为止，响州府这尚未收到什么信儿。不过大商们都到了，他还能远吗？
气鼓鼓的，怎比小圆包还可爱？云崇青心喜，蹭了蹭媳妇，哑声索求：“树芽儿，给为夫亲一下。”
“不给。”温愈舒娇声，欲撇过脸去。只云崇青不容，一口轻咬上她的颊：“坏娘子，不疼为夫了。”
歪首紧贴丈夫，温愈舒嘴角慢慢上扬：“我可警告你啊，虽然每年咱们都会拿出一些银子去施善，但…”转过脸，明亮美目望进他蒙上情暖的眸子，“我并不善良。”
不，她美好极了。云崇青唇抵在妻子嘴边，凝视着她眼里的清泠，握住柔荑，重重捻了捻，放置心头。这里嘭嘭的，都是为了她。
“一生一世一双人。”
吻上她柔软的唇，长驱直入。
一生一世一双人。温愈舒情热，在心中默念，承着夫君的索取，慢慢地开始回应。她能感受到，这样的许诺，一次比一次真挚。
屋外常汐含笑守着，又一年到底儿了，不久便是小姐忌日。她祈愿姑娘和姑爷早日结果，抱上孩子。
说通了媳妇，云崇青就着武斌去知会牧姌居。牧姌居的掌事，叫欢音，才二十有八，鹿目楚楚行止柔婉，跟“狠”一点不沾边儿。可牧姌居上上下下，无一不畏惧她。接到信时，欢音正跟几个姑娘在说十八商：“姐姐旁的不想，就指望你们个个能入得富贵，不在我这守孤冷。以后呀生的儿女也是一落地，便锦衣玉食。咱们吃过的苦，万别叫他们再吃上一回。”
“姐姐心思，我们都懂。”
站在首的那位两腮丰润的姑娘，一双狐狸眼媚态天成，樱桃小嘴点了朱色，细细的柳叶眉微微一凝，就叫人怜。“月儿一直都准备着，不敢有丝毫懈慢。”
“知道你们懂事。”欢音婉笑：“姐姐也想想法子，请知府大人约上那位…”
“夫人…”守门的婆子，站在珠帘后禀：“知州府武斌传知州大人的话，十二月初二将在牧姌居宴请客人，让您好好办。”
欢音蹙眉，声音没了柔婉：“知州府就派了个府卫来传话，连封手书都没？”
婆子回：“是。”
屋里几位姑娘，你看我我看你。她们中有三位是早就被挑出来调·教，为的便是那位云知州。只云知州的声名，这半年她们没少听。其品貌是一等一，但脾性却乖戾，甚难捉摸。
“姐姐，”一位有着一双水灵杏眼的姑娘，屈膝福礼：“咱们等的人，他来了。”谈吐间，一颗小虎牙隐露，十分俏皮。
手指慢收，轻刮着腿面。欢音敛下眼睫，蹙着的双眉渐渐平复，久久才悠悠道：“是啊，响州府的新主来，咱们姐妹该欢欢喜喜。”好好办，就好好办吧。
云崇青年轻盛气，正当龙精虎猛时。她还就不信了，满堂繁花，没一朵能入得他眼。
李文满也是没想到，云崇青突然来这着。不知他又在耍什么把戏？心里不安，匆匆出了府衙回余笠街。
余笠街李府桂临院，此刻门户紧闭，里间吟哦酥骨。月前，岳丽嵘回娘家，车夫染了伤寒。她弟弟甚是贴心，给寻了个身子壮实的汉子。
那汉子功夫了得，岳丽嵘在娘家享用了半月，喜极了。自打回了府，就一直想着。好容易肃清了院里人，今日李文满一走，便寻了去营南挑马驹的由头，叫了汉子来。两人一见面，干柴勾动烈火，便滚到了一块。
汉子劲头足。一上午，岳丽嵘嗓子都哑了。又一回战得正酣时，外头突来敲窗声，吓得二人胆都炸了，忙分开。
岳丽嵘慌张：“快…快走后窗。”汉子利索地滚下床，捡起自个的衣服，又回头抓了落在脚踏上的藕色肚兜，迅速离开。
李文满阔步入桂临院，见门户都关着，有些不悦。守在门口的嬷嬷福礼：“老爷回来了。”
“夫人呢？”李文满推开门，檀香味浓烈，刺得他连打了两个喷嚏。
“夫人用完早膳，就觉疲乏，撑着理完家务，便歇息了。”嬷嬷低垂着首，眨动着眼睛。
李文满走向里间，绕过摆屏，勾动人的腥热味袭来，双目睁大，不禁吞咽。床帐大开，散着青丝的美妇，寝衣襟口松散，肌肤泛着粉，自娱自乐，媚眼如丝。
“老爷，您一点都不疼妾身。”
嗲声比过吴侬软语，李文满眼里心里全是美景，像被勾了魂一般慢慢挪向床榻，哪还记得这趟回府为谁？
“丽嵘，老爷稀罕死你了。”
外界听闻，知州大人要在牧姌居宴请大商，众说纷纭，但无一敢声大。
十二月初一下晌，一辆栽满炭的马车驶向乙栗街，停在知州府后门。守门的老叔帮着卸炭，与车夫错身时闻，“介程到东郊靠南的那处庄子上了，随行的十一人，蔺中睦在列。”
云崇青得信，唇角微勾：“倒是巧，明天正好一道去牧姌居。”
记恩胳膊肘撑着书案，两手拖腮，欣赏着他老弟的颜色：“弟妹已经交代我媳妇了，明日我一步不能离你。”
“我也被叮嘱过了。”云崇悌笑开，他媳妇还耳提面命，让他不仅要看好十二弟，也要守牢自个，不然家里没好日子过。
不玩笑，云崇青手指轻弹着书案：“你们说，蔺中睦会去看他娘吗？”
记恩也在想这事：“都来了响州了，蔺中睦应该会走一趟细腰口。”
现在的细腰口可不是过去了，那里平静得很。云崇悌知道该怎么做了：“我盯着点。”田芳已经被送走了，如今居在石墩凹草屋里的，是方西嬷嬷，惜珍的奶娘。
暮色降临，戴着瓜皮帽的车夫皮糙，破旧的老棉袄掩住了身薄，赶着青蓬骡车缓缓入城，穿过城东主街，十分熟稔地绕道城南，直至夜深才驶向城北。左拐右转，终停在了石桥洞边。
车夫静坐片刻，跳下骡车，挺立身姿显得有些突兀，转脚往细腰口。
霜降，棉鞋踩在地发出沙沙声。冷月之下，细腰口石墩凹显得尤为静谧。朦胧月光，穿不透封窗的桐油布。草屋里，黑漆漆。轻巧地推开门，车夫走进，感受不到气息与暖意，顿时心惊，大步扑向床。
床上没人，他摁在被上的手一紧，察觉到什么，头一点一点地左转。墙角站着一人，身量有六尺，比他要高上小半头。虽看不清面目，但外散的气势强势。
“蔺中睦。”云崇青等他有半个时辰了。
身份既被道破，他也没什么可否认的：“我娘呢？”
声音意外的干净。云崇青背在后的手，把玩着一支被磨得尖锐的箭·头，直言：“她去治病了。”
蔺中睦纤长的眼睫下落，手松开被，站直返身去关上门：“什么时候？”
“走了有一月余了。”
“去了哪里？”
“邵关府三泉县。”