“嗨…”记恩就知道老弟会跟自个想一块去：“张山娘在世时,还读过几年私塾。他娘一死，爹就娶了填房。填房进门半年，便停了他的学。他十二岁就在混,跟林中镇一伙儿也混了个面熟。”手指向脸，“昨儿看见我这张皮子，就说跟林中镇黑鬼像一个娘胎出的。”
“他眼神不好。”云崇青笑道：“明明你看着要俊朗许多。”
记恩翻眼，双目白多黑少,全一副没开化的样儿：“真…真的吗？”问完自己都乐，乐过继续说正事,“去年七月二十，张山在三和赌坊赌输了四十三两银，无力偿还。赌坊掌柜就把人送去了香公馆。
这样的事儿,几回了。一开始张山还极力反抗，两三次后，接受了。”
“香公馆好吃好喝好住…”蒋方和的声跟鸭嗓子一般，见大人看来,略有尴尬：“只要接几个客，就能抵掉赌债。相比起断手断脚,要好上不少。”
一个男人的脊梁就这样折了。云崇青思量着,开义县的三和赌坊与响州府三和赌坊行事上的差别,心里寒凉。响州府被抄的三和赌坊，行事极凶残，让百姓胆颤。开义县这里呢？
行事倒温和,还给赌客想好了退路。连着香公馆，一点一点地磨尽男子的羞耻，抽掉他们的脊梁骨。长此以往，这开义县会成什么样？由小见大,川宁呢，又会是何境况？
记恩接着说：“林中镇一伙是七月二十四送陆离进的香公馆。当时张山尚未抵完债，还留在香公馆。他清楚地记得，那晚天不好，闷热得很，香公馆客少。他等到夜半，屋里还空着，有些生气。
正准备关窗熄灯时，窥见几道熟悉的身影从香公馆后门抬着个什么进院。他看惯了这些，知道是卖人，心里还欣喜，想招呼个熟人上楼耍耍，不料那几个丢下东西便慌张离开了。”
七月二十四，这跟林中镇一伙交代的时间门对上了。云崇青示意义兄继续。
“张山也不傻，忙捂住嘴关窗熄灯。第二日白天，香公馆静悄悄，跟以往没什么两样，但到了晚上，就不安生了。楼上常传来打砸声，张山接了个客，多灌了客人几杯酒。他借着酒劲，拖着人上了三楼，听着一句话。”
“什么话？”
记恩撇了撇嘴：“你等放肆，竟敢囚禁本官。”咋都一个德性？遇上凶恶，只知道满嘴放肆放肆，也不动动脑子？那些个混账，哪个不是胆大包天，岂会被轻易吓唬住？
“这么说陆离在香公馆没受损伤？”云崇青倒也不意外。去年七月，郭阳还没靠上介程，胆子不甚大。
记恩拎壶，倒了三杯茶：“张三讲，陆离被关的两天，不吃不喝。放走他的，是一个披着斗篷，戴着连帽，长相漂亮，雌雄难辨的人。那人岁数不大，至多也就十七八，跟香公馆的鸨爷相熟。”
不吃不喝大概是怕再被下药。蔺中睦…云崇青站起身，背手在屋里踱步，设身处地地推演。如果他是蔺中睦，自小在烟花地长大，好容易脱离，与母到抚州，遇上别有用心的郭阳。
在酒楼跑腿一年余，蔺中睦肯定多少知道一些郭阳的势力与手段。郭阳给他敬酒，他吃还是不吃？
有母在身后，他若还想活…敬酒肯定要吃。只，是同流合污还是暂时忍辱谋日后？云崇青尚无趋向，驻足又问：“张山知道黑集？”
“知道，在北边来河下游的三刘土寨。”蒋方和请示：“俺打算与大恩兄弟歇息一下，就走一趟三刘土寨。确定没诈，您再前往。”
倒也不必，云崇青转动着左手拇指上的旧扳指：“你们说张山那样的人最怕什么？”
这记恩知道：“断手断脚。”
“是凶恶。”云崇青走到桌边，伸手将布袋里的金银倒出，捡起碎金，用力捏吧捏吧成一小团，拿高细观，弯唇轻语：“我们用一用张山。”
“什么意思？”记恩拍了拍脑袋，他有点懵。
云崇青不隐晦：“寻小金镯里的杂陈，我们不方便。但张山，一个赌鬼，又自小长在川宁。”指一收，金块握于掌中，“谁会在意一个废物？你们先回屋休息，今晚把张山绑了。我要跟他做笔交易。”想用赖子，就得先让赖子丧胆。
他一个响州知州，不能一直耗在川宁。
记恩一下就明白过来了，大腿一拍：“成。”
酸馊味实在冲鼻，云崇青拉起义兄，撵人：“你们赶紧去洗洗，吃点早饭歇息。”
“嫌俺是不是？”
“有一点。”云崇青做样捏住鼻子，笑着将两人送出房。然后回去里屋，拿了笔墨纸砚出来。他要将响州、川宁这方事好好捋一下。
建和十七年，红杉县修连接川宁开义县的穿山道，遇泥石流，死二十四青壮。川宁知府高广林上奏，响州知府莫效成被贬，李文满接任。之后，响州府是黄钟毁弃瓦釜雷鸣，以致现在乌烟瘴气。
列出重点：牧姌居。
再说川宁，现朝廷在采的矿藏，情况他尚不明。捂在冠茅林一带的铜矿，极巨，已被一些人打着朝廷的幌子偷采。陆离查银楼，被掳卖去香公馆。
列出重点：铜矿、卖官。
最后，写明自己短期的目的，向皇上要便宜行事之权。长期目标，将响州府十七县全部打通，富民。
现在他要考虑的问题，怎么向皇上要权？拿铜矿之事，还是揭露卖官到脏地的恶势？
哪一种，能确保皇上不会将他换下，另派高官来？云崇青自认胸襟不窄，但也未宽广到哪。既来了南川，他必定是要衣锦而还。还有，目前的形势。
林中镇威慑的事，估计这会已经传进李文满的耳了。一些人不敢动他，但可以让他自掘坟墓。譬如修路，有泥石流埋人，就会有山崩树倒砸死人等等。莫效成有亲爹在上护着，还被贬到南境。他呢，当如何应对？
云崇青凝神深思，不怕一万，就怕万一。除了加强防范，他还要…双目一阴，毛笔将牧姌居圈起，留好后手。
另，那些在徭役时失踪的青壮也要找。
总而言之，把握分寸，步步为营，绝不能错失毫末。
响州府，余笠街李府，岳丽嵘这会正一肚气。昨晚死鬼去牧姌居，竟一夜宠幸了两个小·骚·货。她呢？自打上回被打后，就独守空房。东西两院的几个贱人，暗里不知笑话多少。
“老爷还没回来？”
丫鬟哪知道？
送燕窝进屋的嬷嬷，笑着说：“老爷一刻前回来了，刚着人吩咐厨房准备汤膳。”没敢讲，采买一早送了整根牛鞭回来。厨房的婆子，正在收拾。
岳丽嵘冷哼，再熬几天，她要回娘家待一待。想到小弟上次夜半送进她房里的那个，不禁咬唇收拢双腿。要死了，心痒难耐，身子更是空虚。不行，今晚怎么都得先拉死鬼解解馋。
前院，李文满红光满面，全不似前些日子那般晦暗。只好心情没维持多久，就听陇运说，云崇青在红杉县亮底了。
“当真？”
“当真，云大人把哨箭就挂在玉带上。主翁，咱们怎么办？”
皇上竟真的给了云崇青强兵。李文满愁眉，关键云崇青还狡猾，并没将强兵按在明处，而是散在暗里。这极可怕！
“云崇青回了州府，没再出门？”
“没，一直待在府衙。”
李文满抬手让陇运退下。他昨天才命人将云崇青在响州贪赃营私的账册送往京城，现在想追也追不回了。直觉，原先的打算大半是成不了了。
不成，那三百一十八万两银岂不是全打水漂？沉思片刻，神情一定，忙铺笔墨纸砚。
夜，小风习习。城东花宝街三和赌坊仍旧人声鼎沸。
“开开开…小小小…”
“啊…怎么又是大？老子不玩了。”输光手里最后一块指甲盖大的碎银，粉面瘦削的年轻人，气恼地踹了一脚桌腿，骂骂咧咧地离开了赌桌。垂头丧气出了赌坊，走了不过几步就打起哈切。
揉着眼睛，一脚深一脚浅地往家里去。在经过一处小巷时，杂乱的右眉一颤，猛然扭头看向巷子里，惊恐万分，张嘴就要喊。一只大手横来一把捂住，轻而易举地将人拖进了巷子。
城北，一处空置的破屋里。换了副独眼悍匪模样的云崇青，用匕首一下一下地割着瓷盘。发出的吱吱声，刺耳又森冷。吓得已醒来的张山，浑身战栗，把两眼闭得紧紧。
嘴里含了根签子的记恩，端了一碗鹿血酒，送到他老弟手上。
云崇悌将花大工夫置备的餐摆破席上。几道生肉菜，十分新鲜，有两道血还没凝。
云崇青朝蒋方和使了个眼色。蒋方和一步上前，俯身一把将装死的张山提起，恶声恶气地说：“再不睁眼，老子剥了你的眼皮子。”