雨余山城冷萧萧，昨夜下半夜小虞山城里下了一场雨后，今早的气温一下子降了下来，突如其来的乍暖还寒，让城中所有魂魄都猝不及防。也让萧石竹很想就这样窝在暖和的被子里，睡到天荒地老。
奈何抵抗不住鬼母的又亲又哄，他才哈欠连连的从床上慢慢爬了起来，洗漱后吃完早饭，他把双手插在衣袖中，跟着鬼母坐上暖轿，往南城山脚下而去。
“我还真是没有冷死在冬天里，却在春天里冻成了狗。”坐在暖轿里后稍微暖和了一些，但萧石竹还是忍不住对身边的鬼母埋怨了一句。
“来我看看。”鬼母笑着，伸手往他股后一摸，调笑道“也没长尾巴啊？”。
“汪汪汪。”萧石竹学着恶犬，对鬼母狂吠了几声后，白了鬼母一眼，道“我要真长尾巴了，不得吓死你。”说着他注视着鬼母手上捧着的那个花篮形瓷器，又问到“这是什么？”。
那东西的身子、底部和盖子以及提梁，都是陶瓷制成，镂空雕刻的盖子上，有五蝶捧寿的花纹。透过镂花，预约可以看到瓷器内部中空，里面有几点闪烁着的暗红微光。
从寝宫出来，这东西就没离开过鬼母的手。
“嗯？”鬼母顺着他的目光，看向自己手中，道“手炉啊，人间没有手炉吗？”。说着拉起他的手，轻轻的放在那个瓷器身上。
那瓷制手炉的炉身上暖暖的，冰冷的手放上去，顿感有暖流从掌心泛起，慢慢的朝着全身传去。
“人间都用暖手宝；不过你别说，这东西还真暖和啊。”萧石竹眼珠滴溜一转，立马露出阿谀奉承的神色，对鬼母媚笑着哀求道“老婆，亲爱滴，你给我抱一下你的手炉吧？不然你老公的手冻坏了，就没人给你画眉了。”。
“最近你都没给人家画过。”鬼母虽这般埋怨到，却想也不想的，把手炉递给了他后，自己把双手插入袖中。萧石竹接过手炉，捧在手心，暖在心头，却又看了看鬼母后，道“我跟你开玩笑的，我一点都不冷。就你老公我这身子，现在可以下河去给你捞鱼你信不？”。说着就把手炉递给还了鬼母。
“还是夫君疼我。”鬼母笑笑，把头靠在他的肩上，却迟迟没有伸出手去接过手炉来。刚一靠上去，轿外的辰若便敲了敲窗户，对他们喊道“吾主，将军，有酆都大帝的手谕。”。
萧石竹与鬼母对望一眼，赶忙把手炉递给鬼母后，掀起窗帘，对辰若道“拿来我看看吧。”。
辰若闻言，赶忙把一个精致的木制长形小盒递给了萧石竹。但见上面贴着一张斜斜的封条，封条上书“马上飞递”四个大字。
“嚯，还加急信呢？”萧石竹说着撕开封条打开木盒，从中取出摆放在里面的帛书展开一看后，皱了皱眉，嘀咕道“酆都大帝要这么多武器干嘛？”。疑惑随话音响起时，在他眼中一闪而逝。
“战争。”鬼母也看了一眼他手中帛书上的内容后，沉吟片刻，思忖着道“不是有密报说，东夷洲银灵子已经反了吗？”。
“是吗？”萧石竹稍加细想，也觉得她的推测有些道理，于是微微颌首后，对轿外的辰若喊道“辰若，派人去兵部问问，最近有没有密探送来的情报，重点问问东夷洲的。”。
“是。”在辰若的应声中，鬼母也对他问到“打算怎么办？”。
“给他，不就是点冷兵器吗？”萧石竹轻轻一笑，道“就算数量翻一倍，那也给他。”。说着把那帛书往地上一抛，用脚狠狠的踩了一脚后，眼露凶光道“还不到时候。”。且说话间已是面带愠色，使劲攥紧双拳。
“嗯。”鬼母点点头，见他一提起酆都大帝就气不打一处来，于是便再次把头靠到他的肩头，柔声安慰道“夫君，沉住气。”。同时把自己的右手，轻轻的放在了萧石竹左手的手背上拍了拍。
“嗯，放心吧。”萧石竹慢慢的放开攥紧的拳头，对她挤出一个勉强的微笑。
“吾主，将军，我们到了。”就在此时，辰若又在轿外喊了一声。
两人起身出了轿门，站到轿外就见已经来到一座设十二座苑门的苑圃前。但见苑圃不过方圆十里大小，虽然谈不上大，但步入其中后会发现这儿地形却是复杂多变，且有着极为丰富的天然植被和人工载植的琼林玉树。风声木、月桂树枝繁叶茂，栾树枫木干云蔽日。
树林间还多有池沼，池中置各式动物石雕，又在附近建置观、台等建筑，形成一座林园景象。
漫步苑中，随处可见百兽飞奔于花草之间，麋鹿和马鹿在池沼边低头饮水。
这本是鬼母避暑的景苑，又因有十二座苑门而唤作十二章宫，此时已提供给了英招，在此训练空骑骑手，饲养空骑坐骑。今日，鬼母和萧石竹，就是来视察英招的工作成果的。
来到苑圃正中，就见英招手持马鞭，站在苑圃正中处一块青石上。他的身前下方，站着十一只兽魂，整整齐齐的一字排开。左边五只白泽，右边五只火麒麟，正中站着的，是一只螭龙。骑在螭龙背上的，是曾和萧石竹有过一面之缘的南城卫指挥左凡。