在那黑暗时代，有一个称为“红莲”的唐人地下社团，和前朝的鹰犬整整对抗了三百年，那个组织如同凤凰涅槃那样屡被剿灭屡次重生。甚至在十六年前终结前朝的唐人大起义了，还有“红莲”后人的身影。
但在战后，“红莲”再次遁入了历史的暗面。小说家们编撰了无数“红莲”光怪陆离的故事，可陆澄从来没有听过真正“红莲”社员的讲述。
他戴上白手套，小心翼翼地在书库的工作台上翻阅起《红莲图传》来。
——这本d级品的三十二泉灵光分别来自三十二张“红莲剑侠”的图传。图画是那些剑侠的白描，文字是剑侠们的业绩和异术。里面充满了作者对他们的缅怀
这三十二位红莲剑侠都是三百年间，在与前朝恐怖的鹰犬“血滴”的战斗里立下非凡功业的前辈。他们本身拥有超凡的技艺，但他们的敌手“血滴”也同样有匹敌的本领——并且，“血滴”没有底线，为了彻底抹除“红莲”，他们不惜制造和召唤魔物，当然祭品永远是唐人平民。
陆澄的眼皮跳了一下。
这仿佛是陆澄和魔人战斗的前朝版——只是过去三百年直到战前的唐人调查员反而要藏身暗处隐姓埋名，魔人们却成为了皇帝的心腹。真是一个是非颠倒、正邪易位的黑暗时代。
他翻过每个剑侠的图传，心里唏嘘不已。绝大部分剑侠的结局不是惨死“血滴”魔物之手，就是被叛徒出卖，但每一个剑侠都把终结黑暗时代的火种传承了下去。
陆澄看到最后一位剑侠的图传，这个时候他的人完全地呆住了。
——最后一位剑侠称“华掌柜”，一直活跃到了战前。
“华掌柜”的籍贯是“定海卫”，表面身份是一位钱庄掌柜，暗地里策划过无数次对“血滴”的行动，最终彻底粉碎了“血滴”。但“血滴”余孽在前朝覆灭前疯狂报复，暗杀“华掌柜”得逞。“华掌柜”没有亲眼看到前朝覆灭，永远留在了黑暗里。
那个“华掌柜”的白描画像仿佛是陆澄本人的古装版本，而且从籍贯看是陆澄在“定海卫”的同乡。
人类历史上唯一一次世界大战持续了五年，这场从泰西内战扩大化的大战，席卷了全世界，让无数古老的帝国和王国覆灭，给人类造成了至今也无法弥补的伤害，同时也把人类历史分隔为“战前”和“战后”两个时代。
“华掌柜”死在世界大战爆发前的一年，距今二十二年。那么算起来，当时陆澄才四岁，被母亲带来幻海开咖啡馆讨生活。
陆澄爸爸的名讳是“陆瑜”，也是在陆澄四岁时得痨病去世的。那时幼小的陆澄根本不记得事情，都是母亲后来告诉自己的。
——我们一家人都喜欢撒谎，不但对别人，也对自家人撒谎。
陆澄的手摁了自己头一会，向顾易安小姐道，
“顾小姐，我有一个请求我不会破例提走非借品书库的孤本，但是，能允许我来这里一直浏览，直到把这本《红莲传》抄完吗？——你推荐的这本手稿，意外对我的工作很有价值。”
——陆澄隐约觉得，华掌柜“钱庄掌柜”的身份和自己的商人白帝行走的传承有极大的渊源，陆澄需要反复揣摩《红莲传》字里行间的意思。那位“华掌柜”已经不在人世，不知道那个他掌握的旧唐钱庄在哪里？如果能找到那个钱庄，不知道会收获什么意想不到的好处？
顾易安道，“这本手稿能对陆先生有帮助，再好不过了。我当然盼望陆先生一直来这里——嗯，不过，你现在的精神看起来不太好。我们这次约会要不就暂时散了？”
“哪里。喝点顾小姐泡的茶就好了——你们这里是宝山，如果没有其他事，我真想一直待下去的。”
单是平平无奇的一本d级品就指引了陆澄有价值线索，他还要一直挖下去。
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