老太太坐于主位，顾氏为次。下来便是乔文清和乔故心，接着是乔文柄，乔文芷，而二姨娘和三姨娘，按照规矩自要坐在最末的位置。
众人坐定，乔文清环视一圈，“父亲今日怎么还没过来？”
乔文清问完，老太太面上立刻变的不自然，轻咳了两声，“许是进来朝堂的事忙，你父亲有些劳累加上伤了风寒，怕将病气过给你们，这才没来一起用膳。”
宁顺候身子好好的，老一辈都讲究，长辈说话准，断不能随便说小辈身子不适，像是在诅咒一般。
可现在，老太太也顾不得，总不能说，你父亲只关心乔荨凤一个，乔荨凤不痛快他便什么心思都没有了。
听老太太给宁顺候寻了借口，顾氏撇了撇嘴，不过并未揭穿。
只是乔文清听后，脸色微沉，“父亲身子不适，我们该在跟前伺疾，怎能弃父亲不顾，安然的享受美味佳肴？”
老太太都不敢去看乔文清，“都是自家人哪有这么大的规矩，再说也不是什么大毛病，过两日便好了。行了，赶紧用膳，等用完膳一会儿再聊。”
老太太赶紧岔开话题，不想再讨论宁顺候。
这边刚打发了乔文清，旁边乔文柄紧接着又问了句，“听闻拢城来了位阿姐，怎么今日没瞧见她？”
咳咳。
老太太还没说话，三姨娘惊的呛到了自己。
一边擦拭嘴角，一边还不忘瞪了乔文柄一眼。
“一个个吃饭还占不住嘴，等明个你们自然就见着了。”老太太不耐烦的斥了一句。一大把年纪了，说话吞吞吐吐的，都觉得憋气的慌。
乔文柄看了自己姨娘一眼，而后撇了撇嘴，到底没再多言。
只是好好的一顿饭，吃的大家伙都憋气，等着放下筷子，老太太借口累了，还是头一次散的这么快。
回去的路上，乔文清明显有些心事，一路上都未说话。
到了顾氏的院子，却不想原本该生病的宁顺候，此刻正等着顾氏。
乔文清惊讶的唤了一声父亲，不过到底没开口询问宁顺候的病情。
往常的时候，乔文清每每回来宁顺候都要询问几句课业上的事，只这一次，宁顺候没有多余的话，点了一下头便是久久的沉默。
“那父亲母亲先歇息，我们也回去了。”乔文清低头说了声，便同乔故心退了下去。
夏日里，也只有晚上的风能有些许的凉意，“阿姐。”张嘴唤了一声，可下头的话到底还是没问出口。
乔故心揉了揉乔文清的头顶，“你今日也累了，好生的歇息吧。”
另一边，屋子里头顾氏让点满了烛灯，她觉得这世道暗啊，微弱的烛光照不清你眼前的，是人是鬼。
听着顾氏意有所指，宁顺候难得没有发火，只有些颓然的坐在了椅子上，而后指了指跟前的椅子，“我们谈谈。”