“哈哈哈,窝囊废！”
“没用的蠢东西！”
“亏你也姓花！你也配？”
“不不，她这不挺配的？她和她那说自己有腿疾逃了兵役的阿爷不是一模一样？”
“噗，这倒是。是花木兰不该姓花！”
幼时出门采桑叶的木莲曾被村子里的男孩们围殴。
一簸箕桑叶被人掀翻,洋洋洒洒地落在田埂上，很快被人踩了个稀烂。
男孩们扯着木莲的头发,把她打翻在地。跟着便踩她的手脚,还踢她的小腹。
而男孩们之所以这么做,仅仅是因为他们前些日子欺负木兰不成、反被木兰打了回去。
“走了走了,真没意思。就这还是花木兰的阿姊呢。”
“那花木兰简直跟头熊似的,真不知她阿姊怎么会是只瘦猴。”
“你不知道？这花木莲根本就不是花木兰她阿娘生的！”
“啧啧啧……难怪不像一家人。”
衣裳被田埂上积的雨水濡湿，脏乎乎地黏糊在木莲的身上。木莲望着地上稀烂的桑叶，泪都流不出来。她满是伤痕的双手只是在田埂上抓出了十道印子。
——弄脏了衣服，还没带回桑叶，回去她又要挨阿爷的打了。
“阿姊！！”
身后突然传来木兰的声音。
木莲回头，只见扛着锄头的木兰丢了锄头就向着自己跑来。
发现自己的阿姊蓬头垢面,被人打得够呛,木兰银牙一咬,旋风般就朝着那些还未走远的男孩们奔了过去。
男孩们正说笑，谁也没注意到后头来了个杀神。木莲就这么看着木兰先给一小子后脑勺上一拳，跟着又踹翻一个男孩。
男孩们反应了过来，木兰就与男孩们撕打成一团，她一点儿也不在乎男孩儿们接近十人，而她只有一个。
一只眼睛高高肿起,木莲拖着腿想要上前，她抖着嘴唇，想喊：“要打就打我吧，别打木兰。”可她的喉咙就像那破烂的风箱,只能发出“咻咻”的怪声。
想喊“打我”的木莲是不怕疼吗？不，相反的，木莲很怕疼。
木莲只是不想活了。
……不，准确来说应该是木莲以为自己不想活了。
她阿娘在她眼前被活活打死了。她自己也不分昼夜地挨阿爷的揍。
与其每天每夜都浑身带伤、如此艰难困苦的活着，还不如一死了之一了百了。
木莲已经不想再痛了。她已经想解脱了。
但——
就在这一刻，就在知道自己这么冲上去，必定会被这群男孩子们打死的这一刻，木莲才发现：原来自己很怕死。她若是真的想死，不论是投井还是跳崖，总归是有办法的。
她是怯懦。
怯懦让她日复一日不加反抗地承受着来自阿爷的暴力，也让她在此时顿住了脚步，不敢上去相帮木兰。
自我厌恶让木莲的泪水涌了出来，她从来没有这样迫切地希望自己能从这个世间消失掉。
“这些小砍头的！”
有人提着锄头冲了上来。是袁氏。
一见袁氏这个大人，男孩们就绷不住了。再加上袁氏手里还有锄头，一幅要杀了这些坏种祭天的模样，男孩们忙不迭地丢下被围攻的木兰，手脚并用的跑了。
木兰也不是会一味吃亏的性子。她硬生生从跑得最慢的男孩脑袋上薅下一把头发，直接给那男孩脑袋上揪出一块斑秃。
后来的事情木莲记不太清了。
她只记得自己高烧昏沉了好几天。袁氏一开始就打算背着她去镇上看大夫，花弧不肯，拦了袁氏，好几日后袁氏看木莲昏沉得越发厉害，与花弧大吵一架，还是带着木莲去了镇上。
木莲被袁氏带去看大夫的那日，空中下着细细绵绵的雨。
戴着斗笠的袁氏背着木莲，蓑衣盖在木莲小小的背上。
“……阿娘，”
木莲泪水长流。
袁氏以为她是烧糊涂了，这才把她错认为她阿娘。只有木莲自己知道，她是以为自己命不久矣，这才不想留下遗憾。
“你若真的是我阿娘，就好了。”
袁氏一愣，没有停步。
恍惚中，木莲听见她说：“阿娘一直都是你阿娘。”
生活就是一潭苦水，活着实在是太苦了。
昏沉中木莲无数次地想要放弃自己的性命，黑暗里却总有一只温暖的手拉着她，不让她离去。
“我儿，会好起来的。一切都会好起来的。”
“木莲呀，再活活看吧。再活一会儿，哪怕只是一小会儿。或许再活一会儿，你就会遇到好事了呢？不要放弃，不要放弃……”
活下去的木莲果真遇上了好事。
她有了一个爱她的丈夫，还有了三个玉雪可爱的孩子。虽然小石头没能在她身边长大，她也感谢小石头来这世间走了一遭，做了她这个不成器的阿娘的儿。
“我……再过些日子，就三十有八了。”
木莲的苦笑让贺兰景停下了脚步。
“我这般年纪，心中再有丘壑又如何？”
三十七岁，在别家那早已经是姥姥奶奶辈的人了。别说他人眼中媳妇娶来就是要为夫家鞠躬尽瘁的，就是木莲自己也觉着自己不应为了自己那点荒唐的梦想而抛夫弃子。
木莲的辩解打动不了贺兰景。
他面无表情，只回了一句：“我第一次见着你阿娘时，她与你现在的年纪相差无几。”
“……可那是我阿娘。”
木莲的声音有些抖。
“我身上没流着我阿娘的血。”
若是木兰，若是阿娘，木莲自然相信她们什么都做得到。
可她呢？
她是“外人”呀。……不，她是比彻头彻尾的外人还不如的，流着花弧血的逃兵啊。
“那你便不是你阿娘的儿了吗？”
语气生硬，贺兰景似是有些恼了：“若你真觉着你不是你阿娘的儿，那我也无话可说。”
不远处，张胜望着眸中写有千言万语的木莲，只觉心痛。
他知道，他早就知道木莲有她自己的向往，只是木莲为了这个家绝口不提罢了。
于是为了能够与木莲长相厮守下去，他也佯装没有发现木莲的隐瞒，就这样与木莲过着平凡的日子。
可木莲就活该被他、被这个家禁锢住她的一生吗？
在他将死之时，他看着自己一生的走马灯，就不会后悔让木莲明珠蒙尘吗？
“莲娘。”
大步上前，张胜郑重其事地朝着看见自己的妻子喊了一声。