霍府，星岚阁，
“阿忆，有件事情想跟你商量。”
“爷有什么事，说吧。”二人卧在榻上，都未得眠。
“这个月月底，咱家规矩上的‘三届三年’我都已经教完了。我想把习武堂关了。”二爷跟夫人商量。
“这事情二爷自己决定就好，虽说，规矩上是每届教三年，一共收三届，但是好像祖上没有关了习武堂的先例吧。”
“确实没有，但是我现在没心思教习那些外家子弟了，我自己的孩子我都管教的一塌糊涂，别人家的与我有什么关系。朝中与洺儿边儿大的公子少爷，都是定亲的定亲，办事儿的办事儿，再过些时候，官家里只剩下别人挑着不要的姑娘配我家洺儿了。”
夫人说“可是洺儿相中了箫家小姐呀。”
二爷摇了摇头“不行，这是洺儿的终身大事，绝不能由他胡来。我虽是不在乎家世名分的，但我真的不喜欢那个丫头这种行径，偷盗本身就不够光明磊落，无所谓理由，我想给洺儿找一个知书达理，温柔娴静的姑娘，以后也能好好照顾他。”
夫人坐起来说“那正好咱家园子里的花去年被花匠侍弄的很好，眼下开得正盛，不如咱们过几天做个东，办个席子，请一些官家女眷带着适龄的姑娘参宴，咱们也留神看看，让洺儿挑一个喜欢的，请君上作主，先定下来。”
“嗯，你去办吧。”
“好。”
二爷拉着夫人躺下，给她盖上被子，轻声说“孩子大些，总要有这样那样的事情，辛苦他师娘了。”
“也辛苦他师父了。”夫人调侃着说，然后拉着二爷的手，进入梦之门。
相关事宜很多，既然是“征婚”就不免有很多条条框框，综合门第，样貌，性情，才学。最后选了十七位官家小姐。
宴会定在下月初五。
当日，霍家大宅备下酒席，右边坐着四品以上臣下官眷，后面站着自家姑娘，左边的是四品以下。园子正位上坐着二爷，右边是夫人，后面站着晓葵和张管事，左边偏后一点是霍沄洺，身后站着羽泽。
再瞧下面的姑娘，大概是听说了今日是选霍家少夫人，一个个花枝招展，涂脂抹粉，金钗银簪的戴了满头，逐个介绍了自己。
今日是女宴，二爷是不用说话的，夫人起身微微点头“诸位安康吉祥。”
下面众人也都起身回礼，夫人接着说“今日园中已备下吃食酒饮，在座各位佳人可随意些，丝竹管弦，笔墨纸砚也皆以备好，各位可自行取用。”
“多谢二爷夫人盛情。”众人一齐说。
罢了，二爷按规矩退场，霍沄洺也要跟着走，夫人叫住了他“洺儿，你干什么去？”
“今儿不是女宴嘛，我留着干嘛，我找佩哲出去溜达溜达。”
夫人说“你不许去，留下，你走了，我这席子不就白办了。”
“师娘！这不会是您跟师父要跟我选亲吧！”
“是啊。”夫人回，“你看看有哪个喜欢，师娘帮你定下来，让你师父去请君上赐婚，把你的大事情给办下。”
夫人接着说“这十七个，都是我跟你师父，精挑细选，门当户对，性格又合你，都是大家闺秀，随便哪个都能配上你，你只看看样貌举止，喜欢哪个就定下，都是妙龄待嫁的姑娘，你若不要，便都叫别人抢先了。”
“我不要，谁爱要谁要去。我只要箫祁韵！师娘辛苦，徒儿先回了。”霍沄洺说完转身就要走，夫人一下叫住了他。
“你站住！”夫人轻声喝到，“你胡说什么呢？这些一个都不要？那你不要娶妻的吗？”
“娶一个没有爱的人，还不如不娶呢！”
“就算你今日一个都不要，我与二爷也会帮你定一个，箫家小姐，你就别想了！”
“师娘！”霍沄洺转过身来大声说，“原以为你会理解我，怎么您和师父都那么古板。”
“这不是古板，孩子，这是原则，我们霍家，绝不许这样一个品行败坏的女子进门。”
“她哪里就品行败坏了呢？”霍沄洺冲着夫人大叫。
“带你去偷盗还不算品行败坏吗？那还要如何？杀人放火吗？”夫人也略略抬高了嗓音，晓葵扶了下夫人的臂，夫人静下来，看了看四周无人，“洺儿，你不用跟我嚷，婚姻大事本就是父母之命，媒妁之言。我跟你师父能让你自己选已经很不错了。”
霍沄洺将态度软下来“师娘，可是师父说，我还小，还要再用几年功，好好练《霍门剑诀》，到时候再说，不行吗？”
“不行，你已经到了谈婚论嫁的年纪，就算要等几年再娶亲，也要先定下来人选，不然以后，谁家的姑娘跟你。”
“可是，师娘，我已经答应了祁韵，我以后是要娶她的，怎么能食言而肥呢？”
“人活着一辈子，都是为了自己而活，凭什么你答应了她，便一定要认准一条路走，尽管这条路对你来说终是南墙，你也要不撞南墙不回头吗？”
“师娘！为什么婚姻大事不能是我自己作主？是我娶亲，是我要找一个跟我白头到老的姑娘，我为什么就不能找一个我喜欢的？那您跟师父，如果不是恩爱非常，您们又怎么能做到相依数十年？如果我娶一个不喜欢的姑娘，那这个姑娘岂不是被我害了？哪个姑娘会想要嫁给一个少爷尊位？完全没有欢喜的人呢？”
“你跟你师父又怎能同日而语？我与你师父行大婚之礼的时候，是第一次与他见面，当天晚上他就换了戎装出兵打仗，三年后我才看清他长什么模样？你以为婚嫁之事都是儿戏吗？这世间有几人能觅得一个从头至尾都爱你如初的人？我这辈子最幸运的事情就是嫁给你师父。”夫人第一次跟霍沄洺说起他们的过去，说罢，她转过脸看向园中正值妙龄的闺阁姑娘，想起她当年，甚至连这样相看的机会都没有。
霍沄洺没说话，夫人继续说“这园中的姑娘，任何一个挑出来都比箫家小姐更胜，你好好看看吧。”
霍沄洺一屁股坐在凳子上，眼睛直勾勾盯着园子里的姑娘，脑子里却在放空。
夫人轻笑，坐在他身边，把手搭在他的手上，说“洺儿，也不是说让你今天挑一个，明天就拜堂，那优秀的姑娘这样多，怎么就非她不可，你与她才认识多久，哪里会有多深的感情，不过是一时头脑发热。时间长不联系也就忘了，我听说，她家可能又要搬出内安城了，你们也就联系的少了。”
“不可能，她没告诉我！”霍沄洺一下子从座位上弹起来。
“你别毛毛躁躁的，这么多人看着呢，不嫌丢人？”夫人说，“她自己可能都不知道呢，如何告诉你？”
席间有位抚琴的姑娘，举手投足间优雅大方，偶然瞟向这边，满目深情。
霍沄洺眼神空洞，盯着一处并不存在的虚空，侧身立耳，俊美的面庞，棱角分明，眉梢低垂，眼中透出情深，嘴角无弧线，任谁家女子都会为这面庞动容。
抚琴的姑娘是洛家的二小姐，年方十五，她今日的妆容淡雅，额间以桃花点缀，分外清纯，发上无金银重挂，只有一只木簪，下面别了几朵小小的花，着一件轻薄的红衫，上面用绣了素雅的小花，秀美非常。
洛家是世代香料大家，各种香料的药效和味道，都被记载在《洛氏经门》中，洛家上一任家主去世的早，守护经书的是年纪轻轻的洛少，才学过人，精通香理，善以毒入香，伤人于无形，仿佛在香料罐子里浸泡了数年，天生便对此颇有兴趣，是洛家当之无愧的家主。
“洺儿，你看那个抚琴的姑娘，这琴弹得真好，是洛家的二姑娘，跟咱们很是登对，只不过是庶出，但是我跟你师父，不在乎嫡庶的。你不是喜欢这种清新脱俗的吗？觉得怎么样？”
“随便，反正我都不会娶。”霍沄洺连看都没看，又一次表明了自己的态度。