就地蹲在院里开吃的劳力们，笑呵呵看着这一道保留节目。大伙都知道贺扁担常年吃不饱，也都知道桂嫂是个面黑心软的女人，所以挨了两棍后，贺扁担最终还是拿着战利品，笑呵呵地挤进人堆，大口喝起菜粥来。
接下来就是这帮苦力一天中最幸福的时刻了：一边坐在井台上唏里呼噜填肚子，一边天南海北的胡吹大气，交流苦力世界的信息。
最近一段时间，大伙的主要关注点，是伙食水平的提高。
在这之前的岁月里，桂嫂煮出来的粥，里面放得盐很少，在某些时间段，甚至都不放盐。苦力们日常补充盐份，全靠坛子里的咸菜。
然而咸菜也不是那么好补充的，每逢城里盐价波动的时候，桂嫂的咸菜也就变得不那么咸了。
盐是人体细胞调节液体渗透压的必备物质。对于体力劳动者来说，盐份是保证喝下去的淡水转化为汗水的关键一环。
后世的油腻男女们见盐如见蛇蝎，但是要让这帮人像贺扁担一样挑几天担子，那他们就要拼命喝盐汽水了，否则人就会休克直至死亡。
所以一直以来，饭菜里的盐份含量，都是苦力们很在意的一个环节。
结果自两三个月之前，情况有了变化。
广州城里的人突然发现，南边那一处新城工地上，有一个很大的空子可以钻：凡是去给曹总兵抗活的人，都可以在工地上买到便宜的盐。
这位夷州来的总兵官，手面阔绰大伙都是知道的，之前在白鹅潭，搬出银龙给丘八们发饷的故事，至今还在城里流传。
而他老人家的手下，毫无疑问也继承了老大手面阔绰的传统：同样的价格，同样的重量，人们能从新城工地买到上好雪白的盐粒，而不是黑乎乎，搀着沙子发苦的官盐。
如此一来，一传十十传百，很快就有人看到了其中利益，组织了大批苦哈哈跑去工地上做工只有工头可以买盐，手下的工人越多，买到的盐越多。
注意，这个配额是额外的，工人的工钱依旧照发。
这种掩耳盗铃的规则，一开始主要是为了稍稍降一点物议：给我干活的人才能买到盐，没毛病。
这样持续一段时间后，当曹总兵在北方大捷的电报传到广东那一天，规矩改了：是个人掏银子就可以批发盐，数量无限，千两起卖。
于是在新城码头上，两广盐枭蜂拥而至。这些人带来了银子，广西稻米和从山里忽悠来的卖身工。换到盐后，盐枭们就日夜不停地雇人装船，然后消失在珠三角无穷的水道中。
与此同时，新城同样在给本地盐商系统大肆批发盐产品，从盐粒到雪白的精盐样样都有，价格低廉，童叟无欺。
遇到这样一位拥有战列舰的霸道总裁，广东本地的盐商系统是无法对抗的，只能选择合作，也可以理解为强。于是无穷无尽的盐货就以新城为中心，开始渗透到了两广各个角落。
这件事最直接的影响就是：两广盐价和隔壁的福建一样瞬间大降，贺扁担碗里的菜粥，变成了好吃很多的咸味粥。他手中的咸萝卜，也真正可以称之为咸菜了。
所以最近一段时间，每到吃饭时，大伙总要快乐地讨论一波新城码头上那无穷无尽的盐货。院里的劳力，其中就有好几个在码头扛活的，所以他们很清楚每天要卸下多少。
而今天餐会的兴奋点是，有那去过夷州干短工的人回来实锤了：夷州有盐山，据说是湖中的盐龙吐出来的，有几十丈高，怎么挖也挖不完。
每到这个时候，桂嫂也会用长满茧子的胖手拍一拍胸口，说两句“菩萨保佑曹大将无病无灾”这样的祝福语言在桂嫂这个粗俗的底层妇女看来，能给她带来便宜盐的人，就该是长命百岁的。
今天这一碗菜粥里，不但有关于咸淡的话题，还有另一样惹人注目的东西：黄色的土豆条。
土豆这东西，在相对温暖的南方不好保存，时间一长就要发芽。虽说穿越众可以二次加工将土豆做成米粉和淀粉，但是处理土豆最好的办法，依旧是第一时间吃掉它。
于是从今年下半年开始，每当台南的农场大批收获后，都会有船只装着新鲜土豆去广州和福建。
这些土豆会用在各处工地上喂饱农民工。这样一来，穿越众就可以将当地收购的稻米储存起来以备不时之需。