杜德伟当日在许心素这里密谈过后，很快便离开了月港。
回到海门岛后，杜德伟迅速和胡八两人关起门来开始密议，这期间发生了激烈的争执。当然，和往常一样，最终获胜的依旧是杜德伟。
于是乎两人在第二天就分道扬镳。杜德伟北上不知去向，而胡八则径直回中左所投了李魁奇。
不提李魁奇如何在厦门收拾残局，只说杜德伟一行20条各色杂船，在当日和胡八分手后，没有半分耽搁，而是一路北上去了福州。
眼下正是南风季节，所以杜家这20几条船北上的速度还是很快的。尽管有些破烂渔船的拖累，但他们还是在第三天的傍晚，赶到了海坛群岛最北端的洛山列岛一带。
在距离闽江口只有30多公里的东洛岛随便找一处海湾下锚后，杜德伟第二天一早，先是换上一身渔家短打，然后从队伍里挑了一艘不起眼的破渔船后，便向福州城方向驶去。
一路贴着海岸线北行，到闽江口后转向西行，曲曲折折，直到午后，渔船才在福州城北的井楼门码头找了个位置靠岸。
随便掏把铜钱打发了尖嘴猴腮的税吏，杜德伟站在码头看了看左右，然后将头顶的斗笠又压低一点后，这才说一声：“走吧。”于是，一行三人便默不作声往井楼门走去。
井楼门外就是官办的闽江船厂以及大大小小的私人船厂。此地樯橹如林，沿江堆积着无数木料，船具，大大小小的私人码头密集排列着，人流如织，工匠如云，各色人等尽皆汇聚于此。
杜德伟三人今天就在码头看到了一副西洋景。
上得岸来没走几步，前边就出现了一个奇怪的队伍：两个穿着官服的衙役背手走在最后，七八个白役手拿棍棒和铁链走在前；而队伍中间夹着的，则是10来个捆着双手，额头上用黑漆标明的犯人。
这队伍走了没多久，便拐入了一条青石大码头。
这所码头一看就是富商所有：通体由一水的长条大青石砌成，青石间则用一些细细的灰泥捻缝，平整光滑，敦实气派。
码头上此刻停着三条簇新的大福船。而船下正有一队浑身破破烂烂，衣不遮体的叫花子，在被一些穿着短袍的水手往船上赶。而渐行渐远的杜德伟最后一眼看到的，是那些衙役有说有笑地将犯人们交给了码头上的水手。
三个普通渔民很轻松就穿过了井楼门，当然，几个铜板的过路费还是要给的。进入福州城后，三人先是在路边小店吃了一碗猪血米粉，然后便按计划一路往船行街走去。
船行街就在井楼门左近，是传统的前街后河格局：店前是街道，店后就是五惠河，行船卸货都很方便。由于街上的商户大多是为了配套城外的船厂而设，所以这条街上有不少船厂东主的办公室，包括一些绳帆钉木之类的原材料批发店，还有船行会馆。
杜德伟少年时因为跑船，原本就来过此地多次。而就在两年以前，他还来此地买过二手鸟船，所以今日故地重游，倒是没有感觉到陌生。
唯一让他感到惊讶的，就是脚下的地面了。
记忆中的泥地，不知什么时候已被换成了青石板地面，而且和外间那所码头一样，板缝间同样是用一种灰色的细泥捻缝，青石板被铺得致密平整，宛如平镜一般。
这条街令杜德伟惊奇的地方不但有地面，还有其他方面：街头有茅厕，街面上有穿着短号褂的老头在不停洒扫。整条街干净齐整，就连大街小巷必备的乞丐在这里也不见踪影。
三人就这样沿着既熟悉，又陌生的街面走到了头，然后杜德伟就看到了此行目的地：一家名叫“海东商行”的铺户。
这里的情况又和杜德伟记忆中的场景对不上号了：原本高矮错落的一排铺户，现如今已经踪迹全无。取而代之的，是一溜7间形制相同的大门脸。
这7间大铺面全是一水的红砖砌就，外墙用石灰刷得雪白，气派不凡。除了头一间的门匾上用金字写着“海东商行”之外，其余几间铺面的门口，还分别立着漆牌，上书“海运”，“批发”“劳工”等等一些业务种类。
而大批的马车和轿子此刻正停在商铺门前，不少穿着绫罗，带着下仆的商人和管家模样的人，正在几间商铺里穿梭来去。
杜德伟见到如此喧嚣的场面，不由得眉头微微一皱。他现在可是一身渔家打扮，贸然进去找人，指不定会闹出什么麻烦。于是他并没有上前，而是带着随从继续往街尾逛去——生意再好，也总有下班的时候。
不想三人没走多远，便又见了一处西洋景。