时间稍稍跳回之前。
结束了一场还算愉快的聚餐，在餐厅门口婉拒了阿纲的邀请，称还有事需要回高专处理的五条悟和夏油杰，在与阿纲分别以后，并没有像他们说的那样直接返回高专，而是乘坐上一辆低调的黑色私家车，准备前往隔壁区的某栋高级公寓。
开车过来接他们的并非两人熟悉的任何一位辅助监督，而是一位禅院家出身，主要在京都附近活动，因而很少会与五条悟和夏油杰所有接触的二级咒术师。
“根据我们的调查，直哉少爷最后出现的地点就是这栋公寓，在大楼保安室调取到的监控画面里，清晰地拍摄到了直哉少爷进入公寓大厅的影像。”
面对两位特级咒术师，这位出身禅院家的术师没有表现出任何高人一等的傲慢，反而态度极其恭谨。
“由于直哉少爷并未选择乘坐电梯，因而无法判断他到底去了公寓的哪一层。而除了进入大厅时的画面，监控录像里没有再拍到任何直哉少爷出入这栋公寓的画面——包括从一楼的公寓入口和地下停车场的出入口。”
“也没追踪到属于他的残秽？”
夏油杰问。
“没有。这栋公寓楼里气息十分‘干净’，无论是直哉少爷还是其他在这里失踪的咒术师，留下的残秽都被人清理得干干净净，找不到半点残留下来的痕迹。”
禅院术师恭恭敬敬地回答。
“还有其他人也在这里失踪了？”夏油杰挑眉，“禅院直哉是知道这一点，还依然坚持独自一人来这里进行调查的吗？”
禅院术师脸色苍白了几分：
“……是。”
他艰难地回答。
五条悟轻哼一声，“所以总监部早就知道有咒术师在这里失踪的事，却因为失踪的咒术师不是从总监部那里接到的任务，而是私自接取的黑市任务，所以对此不闻不问，直到禅院家的小少爷失踪，事情才彻底闹大？”
禅院术师沉默不语。
因为所谓的彻底闹大也只是让更多咒术师知道了有咒术师因为接了黑市的悬赏任务，在试图完成任务的过程中失踪了而已，总监部最终根本没有出面解决任何问题。
如今能请来这两位特级，还是家里的大长老出面，私下对东京高专提出委托的结果，如果不是这样，整件事或许会在短暂的议论纷纷之后，悄然平息下去，就像是什么都没有发生过一样——就像是过去无数次曾经发生过的那样。
当然，这不是他一个普普通通的禅院族人可以置喙的，这位禅院术师便索性沉默不语，只当自己是个会开车的装饰物。
五条悟无趣地“切”了一声。
他也没打算难为对方——即使对方出身于被他评价为垃圾堆里的垃圾堆的禅院家。
他大发慈悲地主动换了话题：
“关于黑市悬赏你们知道什么？至少对悬赏发起人和悬赏目标做了调查吧？结果呢？说来听听。”
禅院术师有问必答：
“黑市并非我等正规咒术师的主场，即使我们做出了最大努力，也只是知道悬赏发起人是最近出现在东京的某个来着异国的‘异能家族’，在他们主动现身发布这次悬赏任务之前，异能者中间完全没有关于这家人的消息流传。”
说着，他从后视镜里观察了一下五条悟的表情，见他没什么特别的反应，边收回目光，继续说道：
“这个家族之所以会在黑市发出巨额悬赏，是因为被悬赏的目标‘虎杖香织’曾与其他异能者联手袭击了这个家族的少主，而虎杖香织据说是一名咒术师，所以对方将悬赏任务发到了我们这边的黑市上……”
而对于“虎杖香织”其人……
“根据我们的调查，虎杖香织并非咒术师，而是一名很普通的非术师女性，在成为悬赏目标之前，一直和丈夫以及儿子一起生活在普通人世界里……”
“普通的非术师女性？”
五条悟不等对方将话说完，已经从鼻子里哼出了一声充满嘲讽味的嗤笑。
“你不会以为我和杰什么都不清楚，就接下了你们禅院的委托吧？在想什么啊你们这群家伙。我们可是很清楚的哦？在黑市悬赏任务发出之前，虎杖香织和她的丈夫还有儿子，以及并不和他们生活在一起的公公就已经一夜之间集体失踪，让人找不见踪迹……”
“你难道想说这只是个巧合吗？”
白发少年说着，透过后视镜，似笑非笑地看向驾驶位上的禅院术师。：，，