季知府一抖袍袖，坐在靠椅上。
他抚着五柳长须，眼神淡然瞧着沈炼：
“沈炼，本官限你十日内，侦破一起要案。你不在私牢里审讯囚犯，深夜跑来打扰本官，所为何事？”
沈炼拱手道：
“禀大人，卑职已经查明贡品失窃案。”
“哦？”
季知府眉头一皱，将信将疑盯着沈炼：
“此案重大，你若胡乱谎报，本官可饶不了你！”
“知府大人请看。”
沈炼拎起布包裹，当面打开。
一套龙袍、一套霞裳，些许珠宝全都展现出来。
季知府脸色微变。
看清之后，立即猛地一拍扶手，站起身抚须大笑：
“好！！”
“本官果然是没有看错你！”
“贡品案纠缠近五十日不能告破，想不到在你手上，区区三天便已侦破！哈哈哈哈......”
季知府笑着，走近包裹检查，果真是湘绫记织造坊的失窃物，更是高兴，拍着沈炼肩头：
“做得好！说，要本官如何奖赏你！”
沈炼继续保持低调恭敬，拱手道：
“大人，卑职侦查此案，还发觉另有隐情。关押的主要嫌犯费钰青，要如何议罪，还请知府大人定夺。”
“哦？什么隐情？”
季知府目光一凝，坐回靠椅。
沈炼立即就将此案的经过讲述一遍。
述说中着重提到另有暗贼偷窥贡品、惊吓织造坊女工，抢夺贡品时，被费钰青抵抗，因此遁逃。
费钰青为报恩，拿走贡品埋藏，戴罪入狱。
“龙袍和霞裳，在争夺过程中被撕坏一角？”季知府沉声问。
“是，大人请看。”
沈炼小心翼翼地拈起龙袍、霞裳，把撕坏的痕迹展现。
季知府端详片刻，又盯着沈炼，沉吟后说道：
“你是想为那个费钰青脱罪？”
沈炼仍是保持低调恭敬，垂首拱手道：
“卑职不敢！深夜前来打扰大人休息，正是想请大人定夺，这个费钰青如何处置。”
季知府脸色淡然道：
“他有意欺瞒，又确实盗走贡品。皆是重罪！即使是情有可原，盗亦有道，但岂能枉顾我大乾律法？”
沈炼不发言，垂首等待下文。
果然，季知府叹息一声，又道：
“你破案后不邀功，知奖励却不骄不躁，看来确实是尽心尽力想了结此案。若是旁人，又哪管区区一个囚犯的死活。”
沈炼立即拱手道：
“卑职不敢邀功，只是觉得那几个逃走的暗贼逍遥法外，仅凭眼前证物结案，终究还是会影响知府大人的官声。”
“所以卑职不敢妄论，前来陈述实情。知府大人最重法理，公正廉明，想请大人定夺。”
季知府听了很是受用，似笑非笑瞧着沈炼：
“当年你父亲在时，可没有你这般油滑。”
“卑职惶恐。”沈炼把姿态放低。
“那你说说，若你是本官，此案如何了结？”
“卑职不敢，知府大人定夺便是，卑职照办。”
“你父亲在时，是本官的左膀右臂，还救过本官性命。”
季知府抚须说道，“本官不是迂腐之人，你尽管说。”
。。
翌日清晨。
沈炼疲惫地返回沈宅私牢。
费钰青一夜未曾安睡，见到沈炼走进牢房，立即问道：
“怎么样？案子怎么判决？”
沈炼盘膝坐下，靠在牢门边：