因为不同的地理环境，在中国的大地上出现了农耕与游牧的两种截然不同的文化，当然，还要算上渔猎。这几种不同的文化都对华夏造成了很大的影响。因为夏商周三代的连续性和断裂性问题，有很多学者曾做出自己的判断。有学术观点认为商是外来的游牧文明，这是因为夏与商之间有着巨大的断裂性。
商时期的各种技术发展迅速，甚至可以说是忽然就出现的，没有发展过程，比如车，学者们进行了无数次的挖掘，可是在早于殷墟的地层就是没有发现车。故而有学者认为商人来自其他地区，而新疆克尔木齐文化的发现也证明了在丝绸之路尚未形成的时候，古文明之间就存在着交流往来。
加上鲁查申墓葬所出土的古代战车，学者们推断商来自中原之外，是夏的征服者。
这个观点是否正确，尚且没有定论，而这又诞生出了一个新的问题，那就是匈奴的起源。太史公认为匈奴就是当初的夏人后裔，这个说法也不算是太史公扯淡，因为在匈奴自己的传说里，夏桀之子淳维在夏朝灭亡后，率领夏朝部分遗民逃至北部，通过略先进其他部落的高科技来逐渐吞并其他部族，从而形成匈奴。
而在关于匈奴起源的考古挖掘中，也有学者曾惊讶的指出夏和匈奴文化的共同性。
无论过去如何，而在此时，匈奴却是中原各国最大的敌人，在匈奴不曾见过以前，东北亚草原各部被许多大小不同的氏族部落割据着，这些部落互相争斗，形不成太大的规模，匈奴将部落联盟的概念带到了这里，嗯，这个部落联盟也就是学术们认为的夏朝政治制度随后，在草原上出现了三个比较大的部落联盟。
分布在草原东南地区的，是东胡部落联盟（有学者认为是蒙古先祖之一），分布在贝加尔湖以西的，是丁零部落联盟（有学者认为是维吾尔先祖之一），分布在阴山南北包括河套以南的，正是匈奴联盟。当然还有其他的部落联盟，只是与中原的距离稍远。在此刻的匈奴，已经开始逐渐强大了起来。
秦国出兵的消息，匈奴是很快就知道了的，虽然他们知道的时候，敌人都已经接近了阴山，可是这也让他们做好了准备，为了防止分散性的部落被强大的的敌人逐一击破，在得知这个消息之后，匈奴单于就下令让各部落聚集起来，应对强大的敌人，左贤王，右贤王也开始率领自己的部落民众进行聚集。
而没有战斗力的妇孺老人则是会带着牲畜远离战场。
先前李牧那一战，让匈奴人心惊胆战，十几年都不敢再南下劫掠，而如今敌人的将军还是昔日那个李牧，匈奴人完全不敢大意，有几个部落首领提出撤退，他们虽然有聚集地，但是并非不可以抛弃，他们完全可以不与敌人正面交战，这提议刚出来，匈奴单于就拒绝了。
倒不是因为这让他觉得羞耻，只是他觉得，这是一个击败敌人的好机会。
原先李牧大败匈奴，是利用策略，先让他们变得盲目，等到他们来到雁门之后再关门打狗，而如今，却是李牧主动带着军队出征，离开了那高大的城墙，匈奴单于认为这是自己的好机会。当今这位单于，并非是一般人，他唤作头曼他正是匈奴从原始社会走进奴隶社会的单于。
匈奴在他的治理，逐渐形成了北方草原上的霸主，头曼这个词，在如今很多民族的语言里也是代表着“万”这个量词，发音类似：“tuan”。在当初，大概就是指万人之上的这么一个概念，而单于并非是匈奴本身的叫法，发音类似：“tanrkot”，在近代民族的语言里的意思是“天子”，直译是上天所期待的。
所以说，头曼单于，万王之王？坐在营帐内，伪“万王之王”正在与自己的勇士们商谈要如何击败自己的敌人。
想起李牧这个敌人，头曼单于就有些胆寒，当初他的父亲率领军队攻打赵国，被李牧当头一棒，逃回国内，没多久就病死了，说起来，李牧还是头曼的杀父之敌，可是头曼本身对父亲也没有什么好感，他认为自己的父亲就是个无能的懦夫，李牧杀了他，自己才能早早的即位，自己甚至应该感谢李牧。
“单于，一直本分的敌人忽然发动进攻，这意味着上天的惩罚肯定是因为我们怠慢了祭祀啊。懂得与上天交流的巫说：单于的儿子刚刚出生，就有敌人前来讨伐我们，这代表着不祥，您可以杀了您今年出生的儿子来祭祀上天。”，懂得占卜的巫认真的对单于说道。
头曼听闻，不由得笑了起来，他摇着头，笑着说道：“没有想到，一个没有长出牙齿的孩子，居然还能引发这样的战争？我将您叫来，是为了商谈如何击败我们的敌人，不是为了祭祀神灵，战争和祭祀虽然都很重要，可是要先战争，胜利之后才能祭祀，请您不要忘记这一点。”
“唉，您这个刚出生的儿子冒顿，迟早都会给您带来祸患，这就是上天的告诫”，巫摇着头，叹息着，却没有继续劝说头曼，头曼看向了自己的几个勇士，他认真的说道：“李牧是个强大的敌人，我们不能犯下老单于所犯下的大错，我们要重视他，他刚刚离开城墙，来到草原，如今不能跟他强行交战。”
“我们放弃如今的地盘，边打边退”，头曼刚开口，就有勇士愤怒的说道：“您怎么能不战而逃呢？难道李牧就这么让您害怕吗？”
头曼看都没有看他一眼，继续说道：“我们要消耗他们的粮食，要不断的骚扰他们，让他们没有办法休息，没有时间来拉着他他们的骏马去饮水，等到他们人困马乏，失去粮食，准备返回的时候，我们就可以趁机袭击，将他们全部留在草原上，我很尊重李牧，故而我要将他的头盖骨取下来，做成酒樽，以此表达我最大的敬意。”
这还不是头曼胡说八道，匈奴人与秦人也有共同点，他们都喜欢砍人头，不同的是，秦人砍头是为了军功，而匈奴砍头似乎是因为祭祀，他们不止砍敌人的头，有些时候也会砍自己人的头来祭祀。例如单于死了，他的妻就要被祭祀而他们通常会将那些尊贵的头颅留下来做成酒器，以表示自己的勇武和对对手的敬意。
这个习惯后来被诸多草原民族所继承