秦始皇帝三十七年十月的某一天，此日天刚刚放亮，沛县城中的街道上就出现了匆忙散乱的人影，那些开铺面的也依次打开了店铺的门窗。一会儿太阳就升了起来，街道上逐渐变得热闹起来了，今天就是沛县的英雄豪杰们比武的日子。全县有几百号身怀绝技的健儿们，此时都纷纷前来参加这场比武盛事。城门下的男女老幼都扶老携幼的来了，他们有的骑马，有的坐轿，有的乘车，有来参赛的，有来凑热闹的，有来摆摊乱光阴的，再加上一些省亲探友的，街道上简直是车水马龙，热闹非凡了。
那些富贵人家的子弟，他们也都骑着高头大马，穿着花丽的衣服，看上去很是神气；而那些穷家子弟，也尽量的把自己打扮得跟平素不一样。人流就向沛县的广场中心涌去，所有的人此时都激情高涨，欢天喜地，她们都想目睹一番今日的比武盛事。时间不大，城中已经汇聚了成千上万的人。沛县的广场就是民众们聚会的地方，也是以前焚书的场合，此时人们就把这个场地围了个水泄不通。
广场的西面是主台，主台的正中间坐着县令赵丰，左面是萧何、曹参、魏采、任敖、曹商、曹无伤、冷耳等官吏；右手坐的是万俟突、冯乌、彭祖、刘季、卫无泽、徐历、纪信、魏昊等人，他们个个衣甲鲜明，神采飞扬。台下的传令官、执戟郎、撑旗官、发令员也是神采飞动，喜悦无比。站值的差役们都双手叉腰，威风凛凛的站在两旁。两边的锦旗迎风招展，锦旗影里，击鼓手、鸣锣手、吹号手肃立待命。主台的正前方大约有几十米的地方就是用木板搭建而成的比武擂台。擂台与主台是相互联通的，上面铺着红色的地毯，如同朝霞一般。台高有三米，周围也铺着红色的地毯，地毯上站着一圈执戟官差，周围是二十米宽的环形场地，在环形场地的外围，就是观众，总之广场的每个角落里都是拥挤的人群。
时间不大，比赛开始了。先是传令官走上主台大声宣布比赛规则，他说：“今天的比赛，是对打淘汰制。二人格斗，一方将另一方打下台就算获胜。获胜者留在台上，继续和下一位壮士挑战，以此类推，直到最后一个人，就是今天的武魁。县令大人将任命他为狱掾！”传令官刚刚宣读完毕，主台两边就擂起了大鼓，号角也一起吹响。
只见一位身穿红色衣服的少年和一位白衣少年先后登场，二人一跃跳上擂台。发令员走上主台发布命令：“比赛开始。”台上两人互相行了一揖，然后开始交手。二人打了十几个回合，红衣少年把白衣少年打下擂台。发令员跑上台子，举起红旗宣布：“红衣少年获胜！”然后对着台下喊：“哪位壮士再来挑战？”这时从场子中间又跳出一位黑脸汉子，一翻身跳上台来，就和红衣少年交起了手。三五个回合后，黑脸的汉子就把红衣少年打翻，黑汉子心狠手辣，抓起少年就从台上扔了下去。发令员急忙高声喊：“不能伤他性命！”这一举动却惹恼了台下等候的另一位大胖子，他不等发令员说完话，就哇哇大叫着跳上台来，施展威力用重拳将黑汉击倒。正是用其人之道，还制其人之身，同样毫不手软的将那人从台子上踢了下去。发令员急忙把红旗举起来说：“壮士出手不凡，台下的哪位英雄还敢和他交手？”一时间无人出场，大胖子得意洋洋。
忽然人群中有人高喊：“喂！肥猪，不要得意，高爷爷来了！”大家顺着声音看去，只见一条全身披挂的魁梧汉子，着红色锦袍，耀武扬威的从台下跳了上来。原来此人名叫高贯，他是沛县上阳里陈庄的一个恶少，因为他叔父高平担任泗水郡的郡监，就横行乡里，此人平时豢养了一群狐朋狗友、闲客杂碎，闲时聚在一起舞枪弄棒，学得些擒拿格斗的功夫，自认为天下无敌，想在这次比武中大显身手，一举夺魁，大有志在必得之想。他纵身跳到台上，像老鸦着陆一般，稳稳地站在了台子的中间，看样子轻功不错。紧接着使了个猛虎出林的招式，向那大胖子直扑过去，想一招结束战斗。大胖子急忙闪过，一个釜底抽薪，反向高贯使去。高贯急忙跳起，有一丈高，从胖子的头顶上跃过，躲开了重击。两人全力格斗，交手三十回合，胖子渐渐力乏。高贯瞅准目标，一脚把他踢下台去。围观的人们发出了激烈的喝彩声。高贯满脸横肉，像个凶神恶煞，他又一连打败了数名好汉，台下就没人敢上去比试了。高贯一看没人敢上，更加狂妄，大叫：“谁敢决斗！”发令员把红旗举得高高的，洋洋自得的说：“如果没人上场，就定这位好汉是今天的武魁！”萧何站起来环顾四周，看不见周勃，心中非常着急。