马耳他岛，瓦莱塔城，圣安东尼奥宫。
马耳他骑士团是个纯粹的军事组织，外在线条刚硬，骑士们住的是城堡与军营，换言之，去他们那里作客不是个好的选择。
但骑士团的外交事务必须有张有驰，对待基督的敌人要象冬风般凛冽，接待教友们时要象春风和睦。
因此在年，时任大团长的德·保罗就任后，兴建了圣安东尼奥宫，作为大团长的宫殿，周围环以形式工整的而结构复杂的花园，园中密植柑桔，池塘内养着从西西里运来的各种鱼类。
有了优美的环境，再请来罗马的大厨，就能够在一座荒凉的小岛上让访客有宾至如归的感觉。
相对于欧洲大陆那些城堡皇宫，这座圣安东尼奥宫稍弱，但是走廊还是很美的，尤其是在夕阳西下的时候。
这座宫殿接待了不少的访客，但今天有恶客上门。
从宫内向海边望出去，海面上尽是异教徒的舰船，看上去何止上百艘！
不仅多，还很大，许多都是炮眼儿遍布的战列舰，而与战列舰相当的还有其它大舰，为数不少。
瓦莱塔城的城头上，骑士团的红底白色八角十字旗帜飘扬，但不能给予骑士们勇气。
曾几何时，马耳他骑士团力战过中东一代雄主撒拉丁，在罗得岛大败不可一世的包头佬苏丹苏莱曼一世，骑士们敲着得胜鼓离开罗得岛，包头佬向他们致敬！
可现在，能够挽救马耳他骑士团的白衣骑士会在哪里呢？
年，苏莱曼一世为了报罗得岛之仇，他的大军进攻马耳他岛，马耳他骑士团一半的骑士战死，就在危机关头，从西班牙来了援军，包头佬不得不解围而走。
过了六年，包头佬认为海军发展得差不多了，再次出动舰队想来进攻马耳他岛，这次他们败得更惨，在勒班陀被西班牙无敌舰队为首的基督徒战败，之后，马耳他骑士团平安度日，直到今天东方来的异教徒舰队到达。
对方实力恐怖，胜过包头佬多多，马耳他骑士团在海上根本不是对手。
这一次，只怕没有西班牙舰队了！
大团长尼古拉斯二世·科托纳身材魁梧，相貌堂堂，说话响亮有力，此时此刻他脸色平静，但心潮起伏。
随着东西方的交流，潮水般涌入的中国商品与中国人的旗帜在君士坦丁堡飘扬，迫使白皮不得不放眼望东方。
这一望，真是不得了！
这是一个传承可上溯到基督降生的年代的国家白皮将两中华视为一个大帝国，历史源远流长，当基督降生时，他们在那里，当罗马人倒台时，他们还在那里，当理查曼大帝统治西欧时，他们在那里……这是一个令人钦佩的文明古国，是世界上最强大、最富有的国度，遍地都是黄金，那里的普通百姓过的生活都比欧洲的富翁要过的生活要好！
作为大团长，马耳他骑士团的引路人，尼古拉斯二世·科托纳很有见识，让他想不通的是中国人既然这么有钱，为什么还要来攻打欧洲，还要来抢夺他脚下的这片贫瘠的土地？