且说贾芸这边，自觉跟张德辉学了个四五分，想着剩下的只能靠以后开了铺子慢慢经营摸索了，便打算回保定去。
有了这心思，便晚上回家和母亲苏氏商量。苏氏虽然想让儿子在身边多留一阵子，但想着这也是儿子的一番事业，不敢耽搁，也就只好点头同意了。又想着儿子以后也算是个东家，便又拿出十来两银子来想着去成衣铺子给贾芸添置几件上得了台面的衣裳。
贾芸见母亲张罗，也没拦着，自己递了帖子给贾琏和薛蟠，打算请二人吃酒，也算是辞行。贾琏和薛蟠接了帖子，日子定在三日后的晚间。
张德辉这边，贾芸亦是安排了一桌酒席，请了张德辉和店里的伙计，自是不提。
倒了吃酒这日的酉时，贾芸穿戴整齐，出门往荣国府去候着贾琏。贾府的门子都认得贾芸，也知他近来得了府里爷们的赏识，自又是一番恭敬态度，忙着打千问好。贾芸也是个会做人的，手里也宽泛了些，打赏了几个银锞子给他们，问道：“琏二叔在家吗？”
一个门子笑着回道：“琏二爷吃了中午饭就出去了，出门时嘱咐了说芸二爷过来的话，就让去外书房坐一坐等他回来。”门子一面说，一面把贾芸往门里让。贾芸熟门熟路，也没让小厮陪着，径自去了贾琏的外书房。
书房里只有两个清俊的小厮伺候茶水，见贾芸进来，忙问安让座，又奉了茶过来给贾芸吃。贾芸与他二人闲话了两句，便看字画古玩。有一顿饭工夫还不见贾琏来，正百无聊赖间，只听见门前娇声嫩语的有人说话。贾芸细一听，却是小红的声音，心中欢喜，忍不住起身往外瞧去。
小红听见动静，也没在意，只是拿眼把书房门口一溜，贾芸装着和门口的小厮说话，也把眼去一溜小红，四目恰相对时，小红不觉脸红了，一扭身往内院去了。贾芸瞧着那影子，手依旧扶着门帘子，人却有些看痴了。
门口那小厮瞧见，嬉笑道：“这是我们二奶奶身边的丫头，前两天才升了二等的，名叫小红。芸二爷若是瞧上了，不如去求了我们二奶奶。”话刚说完，就听有人问：“做甚么要求你们二奶奶？”
那小厮回头一看，正是贾琏回来了，见他问，忙道：“刚才二奶奶身边的小红姐姐过来，说二奶奶有个事儿要问二爷。奴才见芸二爷看得有些痴了，便多了句嘴，说芸二爷若是看上了小红姐姐，便去求了二奶奶。”贾琏听闻，哈哈一笑，斜着眼睨了贾芸一眼，问道：“如何？”