没成想，第二日上午宫里便来了一个小太监，送了懿安太妃的帖子，帖子中写明了本月十二日请贾母携了家眷进宫往太液池赏荷花。贾母心中奇怪为何是下帖子而不是降懿旨，却也知道不便相问，命人赏了那小太监一个双封儿不提。
却说贾母接了这帖子，犹如想瞌睡正巧送来了枕头，一颗心也跟着落定了，让人请了王夫人过来嘱咐了一番。王夫人也忙着叫了银楼送进首饰头面给众姊妹们挑选，又催着针线上头先紧着姑娘们的衣裳做，别误了日子。又吩咐选几个懂规矩的老嬷嬷教导三春并黛玉姊妹，一番忙乱自是不提。
这日，莺儿去她干娘老叶妈那里打听宝玉这些日子里的情形，那老叶妈是茗烟的亲娘，自茗烟跟着宝玉去了保定，宝钗便常叫了莺儿去老叶妈那里探望，明着是宽慰，暗地里是打探宝玉的事，两厢里心知肚明，老叶妈也因此得了不少的银钱。老祖宗接了宫里的帖子的事，早已有贾母院中那好事的婆子当做荣耀之事，说了出来。老叶妈也听了个满耳朵，原想着报与宝钗去邀个功，见着莺儿过来，便告诉了莺儿。
莺儿听得了这个信儿，自家姑娘却没在这其中，便急着跑回来告诉宝钗。进了蘅芜苑，四处不见姑娘，问了小丫头子才知道刚才薛姨妈叫了姑娘过去说话儿。莺儿又忙不迭地去了薛姨妈处。
进了屋，见薛姨妈母女正在说笑，莺儿匀了匀气，上前行了礼，还未开口，宝钗便嗔道：“你这丫头，急着忙慌的做甚么，看跑的这一头的汗！”说罢，把手中喝剩下的半盏茶递给了莺儿，又说：“喝口茶，先去净了面再来回话。”莺儿听了，接了茶，一口气喝了，下去找同喜梳洗。待收拾停当了，才又进来，把老叶妈的话一五一十说与了宝钗母女。