离开法庭后，时棉由秦乐载回家，贺城则被董泽费力拽回去。
偌大空荡卧室里，阳光蹒跚打晃，将瘫在大床上人儿的眼角泪痕一次次晒干。她徐徐睁眼，眼前是茫茫光晕……
“我听说，今天又有小男生给你递情书啦？”
晚上放学后，高三的时延顺路到校门口接上初一的时棉，两兄妹一辆车慢悠悠骑向家的方向。恰逢日落西山，夕阳余晖波波点点挥洒在小镇石板路上，勾勒出一道道晚归行人身形，或点缀其嘴角，或压弯其眉梢。
“……你听错了。”
后座上的小脸一红，原本揪在时延后背的一双小手无意识紧了紧，谎言不攻自破。
时延大笑：“这毛衣可是妈前两天新买给我的，你再攥紧点，攥出个口子来，我就可以找老妈再要件新毛衣咯——”
“哥，你又笑话我！”
时棉气恼，小锤子狠敲在自家哥哥后背上，没留半分情面。谁知，恰逢转弯下坡，自行车即便刹闸，两人也不约而同往前滑出去，顺势急转而下。她毫无征兆地栽到时延身上，鼻尖被撞得生疼。
“嘶——”
时棉忍不住抱怨，“哥，你是故意的！”她不忘又补两拳，“回去我就告诉妈，就说……”
“就说我整日不好好读书，竟打听哪家臭小子给我妹子递了情书？”
时延抢白，转而放声大笑。石板路不尽平整，自行车跟着颠簸，即便爽朗的笑声断断续续，依旧抵不住他的好兴致，“以后谁要想娶我家棉棉，必需先过我这一关……”
“哥！”
“哥……”
时棉压抑着抽泣，可枕头早已被泪水浸湿：我好不容易遇到喜欢的人，可是你却不在了，没人帮我把关，以致于他成了最最不会通过你那一关的人。
哥，棉棉该怎么办……
当天下午，吴戈回到学校久久不能释怀，贺城带走时棉的画面在脑海里一遍遍浮现。时棉对贺城的维护是发自肺腑，对他和林淼的讽刺也是字字戳心，彻底摧毁他最后一点幻想——
他们，回不去了。
吴戈辗转到医院探望父亲：“爸，林院长说最近会有新肾源，相信过不了多久，您就能康复了。”
“小戈，你有心事。”吴父半靠在床头，深深凝视着自己儿子，一语中的。因为病痛折磨，原本身高马大的吴父，就只剩下一副骨头架子，眼窝凹陷，在满是白色的病房里，蜡黄皮肤清晰可见。
“没什么，最近这不是找工作嘛。”吴戈强颜欢笑。
“知子莫若父，你多优秀爸心里有谱，不会因为这点事就把你压成这样。”吴父语重心长：“告诉爸，到底怎么回事？是林淼又给你难堪了？”
“爸，你想多了。林淼对我的心意，你还不知道？”吴戈依旧嘴硬道。
“那就是棉棉了，还是放不下。”吴父眼角微湿，“都是爸没用，害得你连感情都做不了主……”
“爸！我不准你这么说！”
吴戈语气严肃：“要不是为给我在上海买房子安家，你也不会累成这样，我都没自责呢，您有什么好自责的？”他故作轻松：“结婚嘛，找个爱自己的更幸福。”
“好，爸不说了。”吴父轻叹，“棉棉那边，你背地里多帮衬些，毕竟是咱家……对不住她。”