羯（jie二声，音同桀）族，曾经生活在中原并州（今山西）以北的一个神秘的游牧民族，关于羯族的起源，历史上纷争不断，始终有没有一个确切的说法，主流说法是羯族是在乌桓被汉武帝打散之后，新成立的一个民族，相当于匈奴的一个分支，又有人认为羯族人生的浓眉大眼，眼眶深邃，鼻梁高突，黄髯面白乃是西域人，还有人认为非乌桓，非匈奴，非鲜卑者，均为羯族，其说法众说纷纭，不一而足。
羯族跟匈奴还有所不同，匈奴只游牧，几乎很少农耕，但是羯族在保持游牧特性的同时，比较重视农耕，流动性没有匈奴那么大，公元三百零二年至公元三百零三年，并州遭到百年不遇的旱灾，牧草和禾苗全都旱死，牛羊大批死去，衣食无着的羯族流民大量南下涌入并州，此时，并州刺史，正是东海王司马越的弟弟，东瀛公司马腾。
司马越，司马腾和司马模，自荡阴兵败之后，司马越和司马模逃回洛阳，后来又逃回了自己的封底东海国，而司马腾则是北上，翻过了太行山，来到了并州，并在这里慢慢积蓄力量，招兵买马，拼凑了一直万余人的队伍，以待时机，反攻司马颖。
但是那时候并州穷困，司马腾兵马有了，却没有军粮，于是司马腾便想起来一个馊主意，那就是抓捕流窜到并州的羯族流民，当做奴隶，卖到山东，以换取军粮。
此时在山东茌（chi二声，音同迟）平的市集上，衣着光鲜的奴隶贩子拼命在吆喝，十几个破衣烂衫筚路蓝缕的奴隶站在临时拼搭的竹台上，或三人一枷或两人一枷，任凭买主相互讨价还价，在他们的眼里，这些都不是人，而只是一件商品而已，这些奴隶一个个蓬头垢面，目光涣散，毫无生气，不经意间抬手，露出肚子上和手臂上的鞭痕，证明了他们从并州一路被押持到茌平的路上，遭受了多少毒打，羯族人身材魁梧有力，农主多买回去让他们给自己种地或者牧马。
“得！三株大钱！这就是您的了！”
奴隶贩子的脸上荡漾着满足而又虚伪的笑容，把绑在奴隶脖颈上的细绳，交到其中一名卖家的手里，夸张地说道，
“您看看这个，身材这么高大，将来种地肯定是一把好手！您占便宜啦！”
日到晌午，竹台上的奴隶越来越少，市集渐渐散去，奴隶贩子把布袋里的钱晃得哗啦啦直响，方才还是满脸笑意的奴隶贩子脸上顿时换了一副神情，满脸的哀怒，他看着台上还站着的七八名奴隶，张口骂道，
“今儿爷这个点真背，没卖出去几个，剩下的还要管饭！真他妈的，王二，你去东边那家买几个糙饼给他们吃了，一个只准吃一张饼，不准多给，完事之后到西边酒楼找我喝酒！”
说罢，奴隶贩子甩给王二一枚大钱，刚要收摊，不料一个老农民，牵着一匹马像是正巧路过这里，站在竹台下，眼睛盯着台上的奴隶，刚刚准备收摊的奴隶贩子见到有买家了来了，顿时笑逐颜开，凑了上去，道，
“爷！贵姓！”
那老农民操着浓重的山东口音，说道，
“师欢！”
奴隶贩子见师欢答了话，脸上的虚伪的笑容更密集了，用手指着竹台上七八个目光茫然的奴隶，说道，
“师爷，看中哪一位了？今儿你来的真是时候，碰巧收摊，原本都是卖三株大钱，看您也是个爽快人，两株大钱送你一个！”
师欢的眼睛盯着烛台上那个最强壮的羯族奴隶，奴隶贩子三步并作两步窜到那奴隶面前，撕开奴隶身上的衣服，露出奴隶结实的肌肉，道，
“师爷，您可是真有眼光，这是我这最强壮的一个奴隶了，您买回家去，种地，养马啥都不愁！”
师欢和奴隶贩子讨价还价，最后一株半大钱成交，师欢正要走，不料，一个声音却从奴隶中传了出来，只听那人用虚弱的声音，低声说道，
“可惜了，可惜了，您这匹老马恐怕命不久矣！现在还有救，死了可惜了……”
师欢不仅回头，却发现说话的是一个躲在角落里的奴隶，此人满面的胡须，看不大清脸，身材较高但是因为饥饿而显得十分消瘦，说话上气不接下气，师欢走过去，看着那名奴隶，说道，
“你怎么知道的？我这匹老马最近的确是生了病，我正是来给它抓些草药。”
只听那人说道，
“这老马眼眶红肿，鼻干齿松，后庭干裂，毛发倒伏，抬腿无力，精神萎靡，乃是误吃了不干净的东西，毒物在胃里散不开，应当先给马儿服些泻药，先把毒物泄出，然后再服些增补精神体力的药，如此，此马还能再增三年寿命。”
师欢顿时对这名奴隶产生了浓厚的兴趣，牵着马走了过去，上下打量着他，方才他说的话，跟兽医说的竟然如出一辙，一字不差！师欢道，
“依你看，应当服些什么药？”
那人道，
“泻药首推巴豆，大黄，但是此药性烈，此马缠病已久，身体羸弱，故应当用些荷叶决明子等性温的泻药，慢慢调理三天，毒物排出后，应当再在马料中加一些黄芪，黄精，伸筋草，马料多水少干，一日两服，如此半月即可恢复如初！”
师欢从怀中掏出一张纸，此正是兽医给老马开出的药方子，只见上面写道，
“三日之前，服用荷叶，决明子，不可用大黄，巴豆，三日之后，马料多水少干，适用黄芪，黄精，伸筋草，一日两服。”
那人的话，竟然跟兽医开出的方字一味也不曾错过！
师欢大吃一惊，看着那人，道，
“你会相马？”
那人道，
“我本就是边塞游牧人，跟马亲如兄弟，何来会不会之说？”
师欢大喜，用手指着那人，道，
“他！他！就他！我就要他！”
奴隶贩子也十分高兴，这名奴隶虽然身材高大，但是身躯消瘦，连卖了三天都没卖出去，连个问的都没有，自己还要给他伺候饭，听见师欢放着最强壮的奴隶不要，而要这个，连忙把那名奴隶交到了师欢手中，道，