姜平从平民居住地走过，绵延数十里都是一个景象，这里生活几万人，全都填不饱肚子。
北晋人却不觉得有什么，因为北晋国几乎都是这样，能天天吃饱的人，十个里面才有二三个。
但是，北晋人十分团结。
战时打仗，打完了仗回来继续挖矿种田。
这些人自称老晋人。
几百年前，天下还是属于大晋国的，后来诸侯争霸，戎狄入侵，神州大地被分割成了无数份。
大晋国被压缩到这西北穷苦之地，北有戎狄，东边群虎盘踞，南荒西绝，国号也改成了北晋。
姬箐箐是大晋国天子最后的血脉，虽然是一个女人，忠心耿耿的老晋人还是把她奉为女帝。
谁要是说她没资格坐龙椅，老晋人首先就要掀了他的天灵盖。
“公子，我们回去吧。”
红袖一路上都很紧张，要是帝君在这里出了一点意外，她就万死难辞其咎了。
“不急。”
姜平继续往前走，他要亲眼看看，北晋百姓到底有多苦。
走了不远。
出现一些黄泥砌的房子，顶上盖的干草，充满了恶臭的气味，路上都是烂泥。
姜平径一脚下去，脚背都看不见了。
“公子，我去找人来背你吧。”
红袖拦在姜平面前，帝君万金之躯，怎么能踩着淤泥走路，可是帝君执意要进去。
只能叫人来背了。
“不用。”
姜平丝毫不在意脚上的淤泥，继续往前走。
迎面走来两名矿工，浑身黢黑，穿着草鞋，背着背篓，背篓里满满都是赤铁矿石。
压的他们直不起腰来。
“老伯，这些铁矿石是你们从矿区背回来的吗？为什么不用车？”姜平上去搭话。
这一筐筐的背，那效率也太低了吧。
这个时代，马车都有了，那推车应该也有啊。
老伯不回姜平的话，只是两眼盯着旁边的红袖。
“小妹？”
老伯后面的年轻小伙叫了一声，似乎有点不敢认。
红袖上前了两步，盯着他们看了一会。
“哥！爹！”
红袖小的时候就被卖进皇宫了，再没有出来过，亲人见面差点没认出来。
“真的是小妹，爹，小妹回来了！”年轻小伙子把背篓一扔，激动的跑上前来。
此刻真是无言胜有言。
老伯当初把红袖送进宫，那也是为了她好，至少能吃饱饭。
只是骨肉分离。
没想过还有再见面的机会。
“老伯，我可以去你家看看吗？”
姜平不是非得打破气氛，他们这么看着一句话不说，怕是要等到天黑。
父子二人这才注意到姜平，穿着华丽的衣裳，没有外袍，一张白净的阔脸。
和周围的一切都格格不入。
“这位是？”
红袖急忙把眼泪一擦，介绍道：“这是姜公子，从帝城来的。”
“书生？”老伯问道。
姜平点了点头，“认识几个字。”
他们的眼神马上变的炙热起来，白面书生就是这个社会的贵族，极为受尊崇。
正如陈近墨讲的那番大道理，民应尊士，就如同子应尊父。
姜平跟着他们，来到一座小土屋前，红袖家在这一片还是属于富有的，但依然很是清贫。
比别家多了一间土房而已。
铁矿石就堆积在土房墙下，等到矿商来了，就换成最紧缺的米，若有富余，就换几个铜板。
矿商再把矿石转手卖给国家，一部分储存起来，做为战略储备，绝大部分都出口到了诸侯国。
“出口原矿？为什么不制成铁再卖？”姜平惊讶的问道，原矿肯定不值钱，这生意亏本啊。
老伯和红袖大哥都大字不认一个，面面相觑，哪里能回答这个问题。
姜平自己想明白了，北晋国实在太荒凉了，连木材储备都不多，用来给平民炼铁实在太浪费了。
大片的荒地也不能开垦，因为没有水源，百户才分得一口井。
这个国家只能用四个字来形容。
一贫如洗！
连最基本的生活物质，都需要用铁矿和盐去跟诸侯国换，别人又怎么会给你好脸色。
国弱民辱！
“我能进去看看吗？”姜平指着房内。
“等会。”
红袖大哥跑了进去，没一会出来。
“好了。”
姜平抬步走进土房，里面非常黑，而且潮湿，几乎是没有任何家具，只靠墙摆着两张床。
上面躺着红袖的弟弟妹妹，全部蒙在被子里。
呆呆的看着姜平。
“这是？”姜平有些不明白，大白天的为什么躺在床上，难道不能下床干活吗？
“公子，家里就只有几套衣服，谁干活的时候就谁穿，不干活就不出门。”红袖小声的解释道。
姜平脸色发烫，原来他们都是光着身子的，自己还错怪他们太懒。
这简直是何不食肉糜！
姜平在怀里摸了摸，拿出了一片金叶，一片就是一两，正是昨天姬箐箐赏给他的。
“公子，这使不得，我身上有钱。”红袖知道他要干嘛，急忙阻拦。
姜平早看见了，她把几颗碎银子和铜板给她爹。
红袖是被卖进宫里的，一个月的月钱只有半吊，攒了不知道多久，才攒了这些。
对于这样的家庭，也许是一笔巨款了。
但以现在的物价，根本买不了多少东西。
然而这一片金叶，就足够他们一家吃上半年了。