楔子
我靠在柜台里的椅子上打盹儿，布在四周的小结界上权势晕死过去的蚊子。树妖也怕蚊子咬。檐下的乌衣只记得跟他老婆卿卿我我，早忘记了要替我抓蚊子的承诺。
七月炎夏的日子，除了泛滥跟犯懒，我想不出别的事儿干。昨天清晨，我从冰箱门上上揭下一张告示贴，熬炽用奇丑无比又潦草的自己告诉我，老家伙说有事，所以他会东海去看看。
留言简单平淡，他却走得匆忙，应该天没亮就跑了，这绝不是嗜睡如命的他的常态，以至于我到现在还在猜东海的老家伙出了什么事。谁都知道他的年纪已老得不像话，身\_体出现问题也正常，难道他找熬炽回去是为了继承人的问题？据我所知，东海老龙王膝下，只有熬炽一个嫡亲孙儿。咦，如果熬炽继承东海龙王的位置，我岂不是成了龙王夫人？不不，这可不好，听说当龙王太忙，几乎没有时间离开东海，以熬炽的性格，他必然不会放我肚子外出逍遥自在的，难道从此之后我要成天待在虾兵蟹将老乌龟成群的龙宫里吐泡泡玩儿？不成，赶紧向天祷告，希望敖老爷子长命百岁，永远有颗十八岁的心脏。
话说回来，跟熬炽一起这么久，我从未去过东海，也没有见过他们呢敖家的人任何亲戚。熬炽自己也极少回东海，顶多在某宝上买一大堆包邮的补品寄回去，给那个永远被他称为老家伙的亲爷爷。熬炽很少提他爷爷的事，只说过他小时候顽劣异常，曾被爷爷关在东海的冰狱很长时间。至于父母，我更是从未听他说起，仿佛他是从石头里蹦出来的一只似的。不过，我也从不追问。事实上我对东海的一切并没有什么兴趣，我从来认为婚姻只与两个人有关，一旦超过这个数目，便有了各种麻烦。
还好，东海龙王至今也没有点名要见我这个妖怪出身的孙媳妇，真要我去见家长并应付一大家子的龙，我会头疼。不过，也可能他点过名，但是被熬炽拒绝了？
有一些深夜里，偶尔失眠的我，会无意识凝视熬炽沉静的睡脸，然后，脑子里便会出现一连串的他，初相识时的霸道蛮横，保护我时的细腻温暖，担负天职时的不惜一切，家常生活时的幼稚恶搞。每一个形态的他都很真实，他让所有人都认定，熬炽是个真实道透明的生物，他懒得隐藏自己的好恶，不屑于心事重重，他活得潇洒自由，淋漓尽致。但，这是如此？
完全没有秘密的人，本身就是最大的秘密。我不但是他的妻子，还是江湖经验丰富，先天心思敏感的妖怪，熬炽有无秘密我不能确定，但他这次的匆忙离开，多少叫我不安。
午睡的浑噩中，我时而梦到一片翻滚的海水，时而看到早已不存在的胖子跟瘦子，时而又是纸片儿跟赵公子在眼前忙碌，世界一片繁乱。
突然，一道白光，散着寒凉的气，将我梦中的世界生生避开两半，不留任何情面。
我本能地一缩脖子，从梦中迅速回归现实，敏捷地避开了从头顶上杀来的不明物体。
铿一声响，伴着柜台裂开的声音，一把明晃晃的王麻子菜刀霸气外露地斩进柜台五厘米深处，洋洋得意地颤悠着，背后，一个标致得仿佛自山水画中走出来的年轻人，浅笑着看着我：“老板娘好身手，睡着了都能躲得开。途径贵宝地，有点累，想在你店里歇一夜。”
哪有用菜刀跟人到招呼的道理！碗千岁昨天跟我请假说去探亲，不再店里，那赵公子跟纸片儿呢！那两个死鬼，有这样的变态混进来竟不提醒我！
正要发飙，纸片儿逃命似的从窗外奔进来猛扑到我的怀-里，号啕大哭：“老板娘出人命啦！赵公子死啦！”
我冷睨了眼前的客人一眼，跟纸片儿走出门去。
前院的草坪在下午的阳光里显得尤为青翠，我的帮工们把不停里的花花草草总是照顾得很好。不过，这时的草坪上不止有花草，还有四分五裂的赵公子，这边一只手，那边一只脚，十分可怜。
我回过头，向那个站在屋内朝我微笑的客人说：“这是我厨子，不管他哪里招惹了你，你的行为直接导致我今晚会没有晚饭吃。”
“我做给你吃呀，丸子汤如何？”客人笑。
丸子汤？我原本的不解与怒意被一段突然冒出来的遥远记忆打断了。我快速转过身，将屋里的人上上下下又仔细看了一遍。
“裟椤姑娘，变成已婚妇女之后，眼神儿跟记性都不好使了。”屋内的人调侃道。
我走到他面前，目光定格在他的眼睛里，旋即笑了：“你剪短了头发，刮干净了胡子，再把脸跟衣裳都洗干净，辨识度自然就低了。”
他窃笑，白净净的牙齿与这样的笑容，没有几人会讨厌。
“老板娘你……跟他？”纸片儿如果有五官，现在的表情一定很崩溃，“他杀掉了赵公子呀！”
“赵公子又不是第一次四分五裂了，没事。”我完全不照顾纸片儿的玻璃心，“去拿蚊香出来，不停里每间屋都要点上。”
“老板娘！”
“快去。”
客人一脸同情地看着被我踢走的纸片儿。
我冷哼一声，朝柜台走去：“过来登记！”
“等等。”他凑到我身旁，诡秘地笑，“凡是知道我真名的人，最后都死了。你确定要登记么？”
啪！苍蝇拍在这张美不胜收的俊脸上留下一片红格子，我晃着拍子：“登！记！”
他哈哈大笑，伸过长长的胳膊揽住我的肩膀，道：“我来履约。”
1
没有人比你更优秀，朕等你归来。
凰将军，不要再往前了！那是鬼齿崖，去不得呀！
后退者死！
“后退者死……”
她总是在这句梦话里醒来，身-下的白骨堆散发着淡淡的、奇怪的气味。这沉在地底的太庙，总有几千年不曾见过阳光了，那些在四周缓缓飞舞的，通身闪着磷光的虫子，将她的眼睛自黑暗中拯救出来。青冷的光团散乱飘飞，照出四周的残垣断壁，沉寂千年的石料，看上去就像另一种白骨。
还是不能动弹，连拔剑自刎的能力都丧失了。
燕王，不，如今是皇上了，他此刻应该在宫墙之内焦急等待吧。她言之凿凿要回去，在今年第一场雪之前。
黑暗里，有人踩着白骨，咔嚓咔嚓地走来。
她的嘴被掰开，食物与水慢慢灌进来。
“送我出去，当有重赏！”她费力地转过脸，看着身边这面目模糊的人。
从那么高的崖上跌下来，能活着是她命大，在筋骨尽断身如死尸的状态下能活着，是他的恩赐——他是谁，她至今也不知道。只知他在这地下坟墓般的地方来去自如，形如鬼魅。难怪她第一次见到他的时候，以为见了鬼。他说了三句话——一，我不会治伤。二，你身-下，都是怀抱着同样目的，但死在你前面的人。三，你没有被切碎，实在很难得。
的确，地上的白骨几乎没有哪一根是完整的，被凶悍的力量切成了许多节。
坠入这深渊时，她感觉到了犀利而猛烈的气流，自地底轰然而上，似化作了无数精钢刀锋，那足以切碎整个世界的危险，将她吞没其中，她甚至感觉到耳畔真有利器嗖嗖飞过，但，没有刀，起码她没有看见，身上的伤因落地时的撞击而起，并无锐器之伤。
若不是这鬼一般的人来照料她的饮食，她也早该断气了。
“你说什么？”他收起水壶，几只飞虫在他头顶盘旋，微弱的光芒下，露出一张模糊的脸孔。
“你定有方法送我出去！只要你肯，重赏！”从昨天开始，她的四肢已经不再有任何感觉，没有了疼痛，她的精神好了很多，连说话的语气都重了起来。
“你仍想回去？”飞虫离开，他的脸又陷于黑暗。
“那是自然！这是夏桀太庙，不是我的坟墓！”她努力去捕获他的目光，“皇上还在京师等我。那些逃跑的家伙必然不敢回京，皇上失去我的消息，定然派人来寻，我虽未能寻到夏桀佩刀，但仍要对他有个交代。”
“跑掉的人，回了京城，也见了皇帝。”
“什么？！”
“三年前他们就回去了，我将那三把刀交给他们。皇帝很高兴，不过还是让他的锦衣卫秘密处决了他们。”他平淡地讲述着，“皇帝知你坠崖，生死不明，但未派任何人来寻你。凰将军的位置，早有新人接替。”
她愣了半晌，斥道：“荒谬！我落到这里不过三日光景，怎来三年之说！”
“山中一日，世上千年。这太庙本就是时光的坟墓。”他笑笑。
“你是个疯子！”她的心口剧烈起伏着，“听着，要么送我出去，要么杀了我！你到底是何人，因何要将三把神刀交给他们？”
他沉默片刻，上前将她扶在怀-里，前方某个被磷光虫照耀得隐隐约约的石台，上头只有三个空空的刀座。
“那三把刀早已死去，带走的，只是它们的尸体。我用了些方法，让它们看起来好像还是活的，如此便能骗过那些懂得识别真假的术士。如此，皇帝才能安下心来。”他缓缓道，朝前方吹了口气，敏感的磷光虫们受了惊吓，逃走了，石台上的光线消失了，“等你的人，不是皇帝，是我。”
她转过头，愤怒又讶异的目光落进了他石头般沉静的眼底。
2
哪个人年轻时不遇上个把个人渣，如同哪个妖怪年轻时不遇上个把个臭道士。
反正，我与道士打架，输了。
虽然我已算不得是个年轻妖怪了。从浮珑山上的一棵树到此刻满地乱跑的女妖，我无法确定已过去多少个年头。只可惜年纪虽大，本事未够。将我引入尘世的子淼，教我许多宇宙与人类的道理，却不曾教我太多术法，顶多在一朵花儿上变出一只蝴蝶。至于已把我视为其私有财产的熬炽，他从不跟我讲任何道理，只管教我如何将一道光变成可以劈开巨石的武器，如何在最短时间里将敌人像扔垃圾一样扔到河里等等。他不屑子淼教给我的任何法术，说花跟蝴蝶挡不了敌人的刀剑，真正喜欢一个人，就要想方设法让她学会在这个充满危险的世界里保护自己。
如果熬炽能稍微不那么讨厌，能稍微像一个负责又令人尊敬的老师的话，我想我还是愿意跟他好好学习的。可他显然永远做不到，暴戾粗鲁，自以为是，无休止的填鸭式教学方法。还有，他啰嗦，非常啰嗦。只要我稍微脱离他的监管，比如去山下的市集上吃碗混沌，买双绣花鞋什么的，他便可以气哼哼地戳着我的头，从饭前唠叨道饭后，内容永远是你学艺未精独自去山下是很该死的事，最挫的道士都可以让你这妖怪头破血流吧啦吧啦——他给我定下的规矩是，在他认为可以之前，在没有他贴身监护的情况下，我不能随意离开浮珑山。
那时的熬炽，总让我想到一只霸道又神经质的母鸡，用最简单粗暴的方式用力保护着自己的幼雏。而且我从来都觉得，即便有一天我成功修炼成一只力量强悍的大妖怪，他也不会放弃监护人的身份。反正，他能找出一万条把我永远拴在他身边的理由。
可在那段时期，我不愿意被任何人拴住。
我习惯了熬炽的陪伴，但并不表示我喜欢他把。反正，在他又一次的啰嗦责骂与我绝不示弱的反击之后，我彻底坚定了要离家出走，狠狠甩掉这条霸道的东海孽龙的念头，并付诸行动。
我用他教我的方法，掩盖了自己的踪迹，偷偷溜下了浮珑山。在我离开这个熟悉的地方之前，不忘在山下市集里吃了一碗最喜欢的鸡汤馄炖，边吃边想要去哪里。最后还是不知道去哪，只要那地方够远就行吧。随便选了个方向，我昂首阔步踏上旅程。浮珑山很快被抛在身后，回头也看不见了。
从子淼道熬炽，他们谁都没有带我去过太远的地方。越过高山长河，听了村姑们在溪边浣衣时的歌声，看到了麦浪翻滚的田野，也走过楼宇繁华的城池，鲜衣怒马的公子与莲步生姿的美人把世界渲染得很美好，一切都让我很欢乐，走累了就飞一段，飞累了就找个不打眼的地方睡一觉。没有旅伴与目的地的旅行，竟然并不荒芜。
在我去到那个叫长欢县的地方之前，我的旅程一直顺利而愉快。长欢县，多喜庆的名字。只不过我没想到，找个喜庆之地带给我的，却是一场不小的灾难——一个满脸胡子，多到能修出鸟窝的道士，盯上了我。他把自己伪装成一个卖烤鸡腿的小贩，用诱人的香味和买一赠二的幌子欺骗了江湖经验不足的我。
我吃了六个鸡腿，其中一个藏了臭道士的符。
他念一声咒，我的肚子便翻江倒海地疼一次。我以为他也是那些抓妖怪回去炼丹修炼的一个，可他却说：树妖，你做我徒弟，我便解了你的咒。
“滚！当你徒弟，早晚会被你那长胡子里钻出来的虱子咬死！”我满头冷汗地骂，对肚子里的符无能为力。对的，那个时候，我还不是如今这风光无限，有本事有性格能能发飙能淡定的老板娘，只是一个刚刚从感情阴影里挣脱出来，正在学习怎样做一个不能被随便欺负的大妖怪的小妖怪，这个“小”不是指年龄，是本领。
“跟着师父，天天有鸡腿吃！”他的口气尽是戏谑，“你的吃相好看，让我天天看也无妨。”
年轻的我，像只一点就炸的炮仗，这样的话怎可能不怒。
我使出了熬炽教我的所有攻击性法术，强忍着腹痛，与臭道士斗得天翻地覆，从日出到月升，从房顶到山野，我的绿纱衣与他的黑袍子穿越来昼与夜，在天空与地面上勾勒出背水一战的激烈。
虽然我已经很努力了，但却是打不过他。
打不过……打不过就跑呗，还能怎样！于是我跳河了。我是天生的游泳健将，放到现在可以去抢奥运金牌的那种，谁让木浮于水是我的天然属性呢。
湍急的河水把我飞速朝前推去，沉浮之中，我看到臭道士站在河边，并没有追来。
可能他不会游泳，我侥幸地想。
但我忘了肚子里的符，它越来越猛烈地发作，我的肠肠肚肚估计快要烂了，意识与身\_体都开始虚弱，浑浊的河水呛进了嘴里，竟然都没有了吐出来的力气。
熬炽可能是对的，这真的是个处处暗藏危险的世界。
学艺不精又失去了保护者的树妖，在失去意识的最后一刻，想的是——永远也不要被熬炽知道，我其实是死于六个可耻的鸡腿。
3
这个满腮大胡子，衣裳跟脸好像总是洗不干净的男人，把我从岸边见回了家。
被他扔到硬邦邦的床-上时，我才渐渐有了苏醒的迹象，而我彻底地醒来，是源于严重的惊吓——迷迷糊糊张开眼时，我看到这家伙将一把明晃晃的菜刀切入我的腹中，手势快如闪电，我只觉有股凉风从肚子里吹过，没有任何不舒服。
但，我还是惊叫一声，从床-上弹起来，捂着肚子指着他，煞白着脸，一句话都讲不出。
男人一甩手，一道黑影与他的菜刀同时飞出。我已完全清醒，清楚见到那把笨拙油腻的菜刀在空中打了几个滚，将黑影斩成两半，最后铛一声劈进了远处的菜板上，落点十分精确。它的身后，两半黑色的符纸飘飘悠悠落下了，沾地便化成了烟。
“贪吃贪杯，都是行走江湖的大忌。”他看着我，眼珠子跟石头做的一般，没动静没光彩，“从哪儿来回哪儿去，妖怪。”
我与他对视了三秒，然后呲牙咧嘴地朝他吼了一声：“背过身去！不许转过来！”
他眨眨眼，背过了身。
我赶紧-撩-开衣服查看肚子，很完美，连个蚊子包都没有，这……
“不会留疤的。”他忽然说。
“你背上也长了眼睛不成！不怕我挖了它？”我狠狠瞪他，心下松了口气，干净整理衣装。
他可能笑了一声。
“你是谁？”他问。
“裟椤。”我脱口而出。
“是什么？”他又问。
“树妖。”我不假思索。
“住在哪？”
“在……”
我卡住了。
脑子明明是清醒的，但好像又被什么东西给遮盖住了——我记得我是谁，记得我到了长欢县，也记得那个臭道士，但，仅仅是这些了。我从哪里来，认识过哪些人，全部变成了一片影影绰绰的灰雾，我站在灰雾外头，只要再往前一步就能看到真相，但就是挪不动腿。我又出了一身冷汗。
“捡回了性命，丢失一点记忆，算不得什么。”他转过身，从桌上拎起一块猪肉一把青菜。
我嗖一下拦到他面前，狠狠地狠狠地瞪住他。
“好吧，关于解开道士符咒这件事，我至今不是很熟练，留下后遗症也是正常。”他显然能读懂我的眼睛，“也许明天你就能想起一切，也许一年，也许一辈子都想不起。”
“你！”我的脸从来没有出现过这么丰富的表情。
但他无视我的脸，绕过我朝灶台走去，洗菜切肉，忙得不亦乐乎。
我还是没办法对这样一个人发脾气，好歹是他救回来的。环顾四周，好破旧的房舍，只一间屋子，这头睡觉，那头做饭，拿竹帘草草隔开。
等等，我随意的视线突然落到竹帘下，一双穿着绣花鞋的脚露了出来。屋里还有第三个人？
我很不拿自己当外人，上前哗一下-撩-开帘子。
夕阳正在破损的窗口上慢慢移动，淡淡的红与金糅着暑热未退的空气，罩在窗前那把奇怪的、有轮子的椅子上，一个年轻女-人坐在上头，专注地看着窗外，安静地像一潭死水，身上那件青色的粗布衣裳将她本就苍白的脸色衬得更不好看。对于我的出现，她只是眨了眨眼睛，连头都懒得动一动。
“你夫人？”我问他。
“我姐姐。”他仔细地洗着菜叶。
“你看起来比她老很多。”我认真地说。
“你为何还不走？”他看我一眼。
走？又没钱又打不过道士的妖怪，不宜到处乱跑。我失忆而已，又不傻。
“那谁，既然你把我捡回来，就得负责到底。”我拍拍他的肩，“在我想起我家在哪我有误亲戚之前，这房子的三分之一属于我。好不好？好！”
他看都不看我一眼。
“喜欢便住下吧，裟椤姑娘。”轮椅上的女-子忽然开了口，声音很轻很好听，“我也是个想不起从前的人。”莫非她也是中了符咒然后遭遇后遗症的妖怪？可恨我不但失忆，连灵力都似受了影响，失去了分辨妖怪与人类的能力。
“她不是妖怪。”他端着热气腾腾的饭菜从我面前走过。唉，失忆的妖怪好容易被看穿。我走到女-人身边，说：“未请教姑娘芳名？”
浮生物语2by裟椤双树（1867-1888）
“凰。”她转过头，朝我微笑，眸子被最后一缕光线点染成浅浅的棕色，虽然美丽，却像一团快烧到尽头，“我手脚尽废，行动不便，今后多个人陪我说说话，时间更好打发。”
名字真简单，不过怪怪的。
他过来将她推到桌前，一边将饭菜细收喂到她嘴里，一边地我说：“这里并非安详太平之地，你若留下，再遇上什么风险，我是不会管你的。”
风险？房子虽然破点，有垮掉的危险，可就算被破房子埋了，也比被臭道士欺负好啊！这男人必然是不愿接纳一只白吃白住的米虫，随便找个借口吓唬我！
“随遇而安，不劳费心。”我去给自己拿来碗筷，主动加入晚饭行动。
不得不说这家伙的厨艺真不错，这肉丸子的味道十分鲜美，跟那个人做的一样好吃啊！
咦？那个人……哪个人？从前有谁也给我做过肉丸子？脑子呆滞片刻，灰雾中有个人影在摇晃。头突然微微胀痛起来。
“不要努力去回想什么，会很疼。”凰看着我。
我同意，换了个话题，问他“你呢，名字？总不能叫你菜刀大哥或者丸子大哥吧！”
“知道我名字的人，最后都死了。”他细细替凰擦去嘴角的菜汁。
虽然我嘴里骂了声鬼才信！但我的心却十分诚实地跟我讲，这家伙没说谎。
失忆并不影响我的直觉。
“切！那你姐姐也不知道吗！”我撇撇嘴。
他不答话，凰却笑了：“我这般光景，与死人又有何异。”我心下一怔，竟不知该如何应她。我应该是个简单又诚实的妖怪，编不出那些虚弱的安慰人的话。
当活生生的灵魂被禁锢在不能移动的躯壳里时，绝望便会慢慢滋长。曾经，我也像她这般，孤独地立在山巅，每天都是重复，希望与绝望并存。
等等，我好像又回忆起了一些东西，那座山……它的名字呼之欲出，可恨，就差一步，我还是不能想起来。他把床让给了我，自己拎着一张破席，睡到了狭窄的院子里。
一只失眠的猫蹲在墙头，墙外，隐隐有动荡的灯火与靡靡的歌乐。
流落长欢县的第一个夜晚，平静又缭乱。
我躺在那张臭臭的床-上，偷偷张开眼。如银的月光偷跑进屋，凰坐在她的轮椅上，仍然面朝窗外，不知她有没有睡着。他说，凰每晚都这样“睡”，她拒绝躺下来，说那样会让她失去唯一的风景。
一个女-人生命的全部乐趣，只在一扇窗户里，未免心酸。我闭上眼，虽然失去了记忆，但我并不觉得恐惧，也不担心自己的将来，一股毫无根据的安全感埋在心里，支撑着我全部的自信。奇怪的感觉。
4
乾清宫内，只有一盏烛火。
朱棣坐在离龙塌很远的地方，慢慢擦拭着手中的宝剑。一张信笺揣在他的袖中。
今天清晨他醒来时，这张信笺被叠成了纸鹤的模样，放在自己枕边。信笺上画着简单的图案，一个村落，一口古井，还有一条龙。“中元之夜，不见不散。玉岸青青，彩龙悠悠。”这是信笺上唯一的留言。
这件事，他未对任何说起。
二更已过，他走出乾清宫，信步而行，要做的事这么多，时间又如此少。可恨乱臣贼子，至今余孽不消，“弑侄篡位天理不容”这样的话，他已听得太多，听到烦躁，听到愤怒。无论他交出怎样优秀的政绩，这些声音也像怨鬼一样缠绕在他四周。
要永远堵住他们的嘴，只有砍掉他们的头。
黄子澄，陈迪，方孝孺，景清……他记不得所有人的名字了。他所能记得的，只有那些人临死前，投向他的怨毒目光。
京城的夏夜，星河闪耀，他脚下的江山比任何时候都温柔瑰丽，可惜他从未有时间细细欣赏。在他眼中，世界的颜色无非三种，严峻而乏味的黑与白，以及血流成河的红。
一旦走到最高的位置，便很难再走下来。
他穿行在高耸的宫殿之间，一直走到奉先殿。
这里供奉的，不止朱家祖先，还有三把得来不易的刀。
奉先殿后的密室中，他面无表情地立于袅袅薄烟之中，那光可鉴人的玉石台上，三把锋芒四射的夏桀神刀，比肩而立。
龙牙，虎翼，犬神，传以天地间之神物锻造而成，最初被夏桀觅得，用为佩刀，传此刀“入暴君手则毁之，入明君手则护之”，天赋异禀，自生灵性。夏桀死后，三刀被供奉于太庙之中，后太庙被毁，此神物消失于世间。千年来，觅其下落者无数，皆无果。有说北宋时期，此物曾于开封出现，但仅是传闻。
许多皇帝都找过这三把刀，他们每一个都相信自己是独一无二的明君，若能将三刀收归手中，必然如有神助，国运晶隆。也有一些宣称寻到了夏桀太庙遗址得到神刀，还似模似样地将“神刀”供于内廷，但真假便只有天才知了。总之，夏桀神刀作为一个亦真亦假的传说，被千年时光冲刷得隐隐约约，北宋之后，也少有人提起了。
但，他很清楚，这三件神器并非是传说。因为，老国师刘伯温用这夏桀神刀斩断了一条正在蓬勃而生的异姓龙脉，稳固了大明王朝之国运。
那年他只得十三岁。盛夏时节，读厌兵不垢他躲在最僻静人最少的武英殿看闲书，当他发觉父亲进来时，想避开已来不及，幸而学了一身不坏的功夫，三两下便爬上了房梁。
父亲没有带任何侍卫，随他进来的，保有那早已告老还乡的刘伯温。他听到了全部的谈话内容。
原来，刘件温辞官是假，远赴山海关外斩龙脉是真。听他所言，山海关外有龙山凤峰，龙已出头，凤正展翼，若不断其脉络，不出三年，朱家江山必为外姓所灭，改朝换代。而天下能断龙脉之利器，唯有夏桀刀，他机缘巧合得了这神物，断了龙脉。父皇大喜之下，亦要他交出这神物，好好供奉，庇佑大明千秋万世。但他却说，此物实非凡品，不宜见诸人间，故已将神刀送归夏桀太庙。任父皇如何询问，对太庙遗址，他都三缄其口。
不得不说，大明王朝诸多名臣之中，他唯一佩服的，只有这姓刘的老头。
犹记得当年他从武英殿的大梁上下来时，还未出门，那刘伯温竟出人意料地折返了回来，笑着问他：“燕王殿下，可是有话要问老臣？”
“有！”他当然有一堆问题要问，这刘伯温真不负神机妙算之名，竟知道他躲在梁上。
“这夏桀刀与太庙址，殿下都不必问了。”他捋着胡须道：“倒有一事，可告知殿下，附耳上来！”
他把耳朵凑过去。
“为何与我讲这些？”他有些诧异，且不明就里，“这难道不该是只有国师与父皇才能知道的事么？”
“江山万里，能者居之。所谓龙脉，依人而生。此断彼起，生生不息。身平心阔，永乐无忧。殿下，这几句话是老臣赠你的。记得或不记得，也不打紧。”老头拍了拍他的肩膀，慢悠悠地离开了皇宫。
这是他们最后一次对话。第二年，六十五岁的刘伯温死了，说是身染怪症，无药可医。一代奇才，开国名臣，安安静静地死在了老家。
多年之后，他才明白为何刘伯温要将那件事告诉自己，这未卜先知的老家伙，早已料到自己会黄袍加身，“永乐无忧”，连年号都给了他。
大明龙脉，长欢之下，古井为门，龙游天河——这附耳之言，则是大明朝最大的秘密，也是最大的弱点。他一直认为，这个弱点将受到最好的保护，因为只有他跟父皇知道。可他恰恰忽略了最重要的一件事——父皇并没有将皇位交给儿子，而是给了他的孙儿。
父皇临终时在新皇耳边说的话，除了他们二人，再无旁人知道。
于是，被他赶下皇位，烧了宫殿逃去无踪的侄子，如今成了他阳大的心病。他派无数手下去寻他。无果。他坐卧不安，连梦里都是侄子愤怒到扭曲的脸，他朝他吼叫，要用刀断掉大明龙脉，就像当年刘伯温断了别人的龙脉一样！
朱棣，这皇位你是坐不稳的！每次惊醒时，耳边都响着同一句话。刘伯温说过，龙脉只有夏桀刀能断，保要将这神物归为己有，那么一切都安稳了。
他将手伸出去，离那玉台上的刀锋还有半尺之遥，已然有股炙寒相交的奇特气流，排斥着他的手掌。
没了刘伯温，幸而还有个廖均卿，这新国师比老国师的脾气好多了，本事也没有差多少，他不但知道夏桀刀的传说，还有辨出真伪的能力。
“火见为水，水腾为龙。”他亲眼见到，熊熊烈火中，以三刀往火中劈下，烈火顿时化成清水，跃于空中，化为无色之小龙，飞天而去。
天下，唯有夏桀刀有这般的本领。
为了寻它，廖均卿着人走遍五湖四海，费尽力心才确定了夏桀太庙的位置，晋中鬼齿崖附近。
据说那是个十分危险而诡异的地方，派去的人个个胆战心惊，但，只有她毫无惧色，义无反顾。事实上，在之前每一次疲累又凶险的寻找中，她永远是走在最前头的那个，她说的最多的一句话是“臣必不辱命”。
对了，她……啊，上一任的凰将军。这都三年了吧，都快记不得她的模样了。
只记得是个厉害的女-子，一把极好用的利刀。
若身边多一些这样的“刀”，他何愁江山不稳。
不觉间，天已微明。
他将袖中信笺烧为灰烬，走出了密室。
5
这村里真没什么好风景，低矮的茅草屋，辛劳的村夫村妇，满身泥巴的幼童，还有几块瘦田，村外一条白浪翻滚的大河，到处是牛粪的味道，有什么好的。
他却很兴趣。他拿着钓竿去河边，将鱼钩远远甩进水中后，便不再管它，拿斗笠遮住脸，躺在大青石上打起盹儿来。不远处的河岸边，停着一叶小舟，随着水流微微晃动。傍晚的风从河上吹过，岸上的柳枝便像美人的长头发一样飘动起来。
我站在自以为隐蔽的地方，打量那个可能已经睡着的男人。
菜刀，我现在这样叫他，他也并不介意。他有一手出神入化的好刀法，不但能料理大葱与猪肉，还能了无痕迹地从我腹中剖出符咒，他知道我是妖怪但毫不惊诧，他有一个四肢尽废的怪姐姐，让他每天清晨出午后归，三餐起居照顾妥当。
不得不说，他做的饭菜很美味，切出的肉片又匀又薄，能透过光来，完美之至，就好像——他斩人头颅时那般干净利落。
午间那场热得要起火的阳光，现在还照在我的脑子里。刑场的石台上，两个人，一个站，一个跪。
赤赤的衣裳像要在他身上烧起来一般，刺眼的光线在手中的钢刀上跳着危险的舞蹈。他微仰着头，石像般凝固在那里，囚犯的囚衣还很洁白，像条翻了肚子的鱼，无能为力地漂在水面。
斩！县太爷的令牌落了地，激起小小的灰尘。
他俯下-身-子，似在犯人耳畔耳语一句，然后——
手起，刀落。台下一片惊呼，还有一个女-人撕心裂肺的尖叫与晕倒。
高高溅起的鲜血跟他的红及一起溶在了正午的光线里，他看到有熊熊的火焰在他身\_体的进而面与外面齐齐燃烧，连那灰白的刑台都变得通红起来。
我站在渐渐散去的人群中，望着从刑台上走下来的他。
即便我们之间还隔了很远的距离，那么多活生生的脑袋夹在中间晃来晃去，我们也十分容易看到彼此。
这便是我的工作。他看着我的眼睛，慢慢地说。
那一双十指欣长的手，能做出世上最好吃的饭菜，也能斩掉最坚硬的头颅。
我逆光而立，终于看清了他的脸，最亮的阳光把他的眉眼与轮廊都洗干净了，若剃掉乱糟糟的胡子，这个称职的刽子手，就是个年轻而好看的男人。
但，他不是人。
在他的钢刀落下的刹那，我的身\_体有一道闪电切过，某些遗忘的东西骤然苏醒。我的鼻子跟我说，这男人不是人，是妖怪。我闻到了他真正的气味……
今天，他天未亮就起身了，做好早餐，还难得认真地洗了一把脸。然后，从衣箱里拖出一件红色的袍子，没有穿，用黑布裹上背在背后。
出门前，他跟凰说，我走了。
凰依然在她的窗前凝望，一天中最鲜嫩的光线也未能让她有片刻的神采飞扬。
抱歉，我还是想不起太多。她这样跟菜刀说。
天空越来越亮，昨夜积下的雨水，被地面的热气蒸起来，空气里越发--湿--热。我端着清香的粥坐在院子里的树荫下，听着他们奇怪的告别语。
菜刀大步流星地出了门，我无聊地走回房间，放下碗，盯着墙壁发呆，那上面有我刻下的印记，一天一道，已经七日。我的后遗症还是没有任何起色，只有在梦里时，看到一些模糊的面孔，听到远远近近的声音。有人在找我——醒来时，总有这样的感觉。
“你这般年轻好看，能走能跳，着实让人羡慕。”窗那边，传来凰的声音。
这是她主动跟我讲的，最长的一句话了。
凰的嘴角微微翘起，就算这样轻的笑容，也让她明媚起来。
“对，你说你是妖怪。妖怪都有不老的容颜。”
“你似乎并不想念我是妖怪。”我搬了根板凳，坐到她身边。这些天，菜刀不在家的时候，基本上我也不在，我是个闲不住的妖怪，在长欢县里乱逛，从铁匠的铺子走到书生的画摊，都是打发时间的好办法。不过，不管我几时出门，都知道窗后都有一双暗淡的眼睛在羡慕我的自由。
“他说，许多许多年前，我也是妖怪。”她的眼神变得迷惑，又有些冷淡，“他同我讲了许多，从远古到现在。一个很长很长的故事。”
我好奇了，忙问：“他说你是什么妖怪？”
“换做是你，你会想念吗？”她反问我。
“我不知道。”我老实地回答，如果将我换成一寻常人类，然后有人跟我讲我是妖怪，可能我也很以难相信，说不定还会把那个人打一顿。
“会有人来找你吗？”她换了问题，“失忆的妖怪。”
“会！”我脱口而出。
毫无根据的自信又冒出来了。
“直好。”她好不容易才有的笑容又不见，“永远也不会有人来寻我了。”
她比任何时候都暗淡。
“这窗外的风景有那么好么？”
我看窗外无数次了，不过是杂乱所院落，灰色的围墙，万年不变的天空，偶尔飞过的鸽子。
“从这个方向一直走下去，就能看到皇宫。”她说。
我把脑袋探出去，皇宫？没去过，听说是人间最瑰丽的房子。天子居所，不逊仙境。一座根本看不见的宫殿，值得她这样天天看天天看？
“你是从皇宫里出来的？”我收回脑袋，突然这样问。
她说：“你真聪明。”
“我也觉得我应该是个不笨的妖怪。”我点头。
“凰不是我的名字。”一只鸽子落在院落里，小小地惊动了她的目光，“皇上的锦衣卫时本事最高的四人，被授为苍龙白虎朱雀玄武将军，虽非正式官衔，但也足以彰显荣耀。而在这四位将之外，还有一位影子般存在的凰将军，此职只选女-子任之。除皇上与锦衣卫内部成员，无人知晓凰将军真面目。许多不可被外人知的秘密任务，都由凰将军暗地完成。神不知，鬼不觉。”
原来，她所谓的失忆，是指菜刀讲给她的，那段不被她接受与信任的妖怪的故事？她跟我的失忆根本不一样，她记得如今的一切。我道：“这样说来，你并没有失孔呀。既来自皇宫，为何不回去？”
“皇上身边，已有了新的凰将军。”她笑了笑。
我仔细看她的面容，猜测她还是凰将军时，是怎样的英姿飒爽，秀丽动人，即使此刻的她保是比尸体多了一口气，一朵花凋谢到了最末尾。
“你喜欢皇帝。”我一点不拐弯抹角，我自信于自己看穿人心的本事。
她也吃了一惊，愕然了许多，没有否认。
女-人也好，女妖怪也好，喜欢一个人时，那言谈之间的怅然，眉目之中的流转，没有半分区别。
我也爱过一个人，虽然我想不起那是谁。
凰大概有太久没有跟人讲自己的故事，有点笨拙，有点语无伦次。
她在燕王府里长大，寻常的婢女，却无师自通了一手好刀法，府中最好的厨师，都不能像她那般，将食物切得又快又好。那年岁末，她独自在厨房中忙碌，一把寻常的菜刀，去筋剔骨，游刃有余。
有人自窗外叫好，她一失神，割了手指。
窗外的人走进来，抽出锦帕替她细细包扎。
用刀之人难免为刀所伤，她手中的伤不止这一道，从未有人在意，任其自生自灭。她慌乱地连下跪都忘了，不知所措地站在燕王殿下的面前。
“听闻府中出了个有疱丁之技的丫头，便来看看，却累你受伤，实在罪过。”他放下她的手，言语温和，哪有增点王爷的高高在上，“回头让大夫替你上药，这般好的一双手，有闪失就太可惜了。”
她回过神，要跪下，却被他拦住，道：“你叫什么？”
“他们都叫我丫头。”她小声说，“爹娘将我卖入王府时，没有留下我的名字。”
他点点头，目光落在她切好的肉与菜上，道：“小小年纪就有这样的本事，假以时日，必有更大作为。丫头，你可愿将你的好刀法用到别处？”
“别处？”她不明白除了厨房，还有哪里需要菜刀。
“天下有更多的地方，比厨房更需要一把好刀。”他摸了摸她的头，“明日来书房见我。”
她摸着手上的那块锦帕，怯怯地从窗口探出头，看着他高大的背影穿进飞扬的雪中，天与地之间的一切都模糊了，唯有这个人如此醒目，没有任何东西可以掩盖他天生的光彩。
翌日，她去了他的书房，在那里等她的，除了他，还有一个精神矍铄、身形矫健的中年人。
他给她找了一个师父，十八般武艺，由师父悉心教来。最后，连师父都成了她的手下败将。她的刀太快，把师父的胡须都割断了。
五年的时间，他从燕王变成了大明朝的皇帝，而她，从一个小厨娘，变成了他手下最出色的凰将军。
死在她手中的“乱臣贼子”，不论真收，难以计数。只要他开口，她就能为他取来任何一个头颅，不论对方该死或者无辜。
她最后的任务，是替他寻回夏桀佩刀。
他说的最后一句话是：我等你归来。
但最后，她没有回去，而他也没有等她。
“若喜欢你，哪怕你只剩一具尸体，他也会千山万水寻了去。”这句话从我心里直接跳出了口，“如果我不见了，敖炽就算把三界都翻过来，也要抓我回去吧！”
敖炽……这名字，那张桀骜不驯若人讨厌的脸，那些针尖对麦芒的场面，突然从那团雾气里挣脱而出，回到了我身\_体里原来的位置。
“敖炽？”凰看着我，“你想起了什么吗？”
“我……我想我跟这个人应该很熟。”我支吾着。
“能这样对待你的男子，很难得。”她转过头。
“菜刀待你也很好啊。”我实话实说。
她只是苦笑，说：“一个看不明白的人，终究让人不敢靠近。”
她又沉进了自己的世界里，虽然还有很多问题想问她，可见她这样，我也无趣了，索悸出了门去溜达。
已近午时，街市上的人比任何时候都多，而且都朝着一个方向涌去。
有人在说，今天又有死囚被砍头。
6
天已黑透了，一小牙月亮碎在河水里，一颗星星都不见，远远的，传来一声隐隐的闷雷。
风是越来越大了，把我的头发都吹乱了。
我在这里从傍晚躲到天黑，那个男人跟死了似的，到现在还躺在石头上，斗笠也盖得严实，连风都吹不走。
一阵凌乱的脚步从远处传来，三个人影从村口匆匆朝河边走。
最前头的人提着灯笼，脸孔被照得很清楚，是白天我在田边见过的一个矮胖汉子，他背后跟着年轻轻的一男一女，拎着简单的行李，边走边四下探看。
我的视力很好，那个年轻男人——他，显然是那白天被砍了头的囚犯。
幸亏我是个妖怪，不然一定吓得跳起来。
我亲眼看到他的头滚到地上，跳了几下，滚了几圈才停住。
菜刀终于醒了，揭开斗笠，坐在石头上看那三个朝他跑来的人。
石头前，男女扑通一声朝他跪下，狠狠磕了三个头。他只挥挥手，给了他们一个小包袱，说：“一些银两，一路平安。”
又一番痛哭流涕，千恩万谢。
随后，那汉子便领了这二人朝那边的小舟而去，开船摇桨，又快又稳地朝远处而去。
一颗雨点打在我眼皮上，突然听到他的声音：“下雨了，还不回去？”
我只好从暗处挪出来，走到他面前，指着远去的小船：“解释不？或者你告诉我，那个其实是死囚的孪生兄弟。”
“你的后遗症正在恢复。”他笑笑，“你已知道我跟你，其实都是妖怪。”
“白天，保是你使出来的障眼法。你根本没有砍他的头，对不对？”我了解妖怪的本领，但我至今未能看出他的真身是什么。
“人不是他杀的。真凶的父亲比县太爷的官大许多，你在这世上多走走，便会发现钱与权可以换回来很多东西，包括人命。”他淡淡道，“但，不是每个不该死的死囚都能遇上我。”
“不杀人的刽子手。”我上下打量他一番，“为人间正义？”
“你爱怎么想都行。”他撇下我，朝前走去。