“……诺林想放弃武力，弗罗德曼，我们的努力就要白费了，他想通过议会策略来争取爱尔兰统一……”
“可是……‘他’说这是我们最佳的机会……只有这个时候‘他’可以帮助我们，诺林这个愚昧的老东西……他搞这一出，我们内部已经开始分裂了，实力削弱一半……”
“我们只能更加努力了，弗罗德曼……我们应该相信‘他’，‘他’说过这次突袭英国政府必然无所防备，果然被我们打了个措手不及，他们被什么东西分了心……只要再加一把火……”
“‘他’不会出错的……‘他’是神明……老天都在帮我们……”
我的耳朵动了动，原本听到上一句就打算离开这儿了，此时我又突然不想离开了。
巫师在麻瓜世界伪装起来可太容易了，我随随便便就能够控制自己在麻瓜眼里的样子。
他们口中那个“他”，会是里德尔吗？
于是我这么想着，在他们打开门的时候，我依旧没有急着隐藏。此时的我在他们眼里还是某个爱尔兰共和军成员的外貌，因此他们在看到我的时候脸色大变。他们似乎想叫人来把我这个不懂规矩偷听的人抓住。我背后的魔杖动了动，使用了隔音咒，随后走进门，顺手把门关上，使我们三个封闭在了这个房间里。
“你——”那人刚想说些什么，我示意他噤声，然后让他们眼睁睁地看着我转变成汤姆·里德尔的样子。
他们惊得后退几步，脸色如同白纸般吓人。
“怎么，不认得我？”我开口道。
出乎意料的，他们面面相觑地摇了摇头。我拧起眉毛。
“你是，你是——‘神明’？”其中一人试探着问道。
“你觉得呢？”我没有正面回应他的问题。他们瞬间恭恭敬敬地躬下了身子。
“——我早该知晓，神明的相貌总是不定的，哦，这是多么正常的一件事——是我们大惊小怪了，不懂得变通……”他说，“您也知道，我们这段时间的情况，有些棘手……”
“我明白。”我在房间里慢悠悠地踱着步子，手指划过桌面，大致瞥了一眼地图。
我还在思考他们口中那个“神明”究竟是谁，或许并不是里德尔，而是他派过来的某个食死徒——也或者就是他，不过是以另一种外貌，就像我如今如此轻易地伪装一样……
我倒是想知道里德尔是否真的帮助过他们、以什么方式帮助的。
“我想，我帮你们的已经够多了，这点事，应该不需要我来想办法解决吧？”
“是的，是的——已经够多了，我们明白，如果不是您暗中帮助，我们也不会次次那么走运……”
这句话并没有带给我什么值得参考的信息，我有些发愁，眼睛还在扫视着四周。我走到窗边，站在那背着手沉思了片刻，然而，我的余光突然在窗缝里瞥到了一件东西。
它看起来——很像一只耳朵，而这东西，在魔法界并不说少见，用来监听……
我的脑子嗡地一声，心头警铃大作，震惊得手脚冰凉。我后退了两步，手仓皇地缩进衣袖，握紧了那枚用来联系邓布利多的金加隆，我猛地意识到这可能是一场巨大的阴谋，而此刻我已然被引入圈套，所谓“神明”不过是个幌子，那个暗处操控这一切的人正准备收他的网。
真是糟糕，邓布利多不知道在魔法部能不能抽开身，再加上魔法界与麻瓜界被隔离，就算他了解了这一切，要赶过来恐怕也得费一番功夫。
我毫不犹豫地用魔法触动那枚金加隆，随后迅速地使用幻影移形打算逃离这里，但就在这个时候，我惊恐地意识到自己动弹不得，这并非什么普通的禁锢咒，那两个人石头一般僵直地立在我身后，周围的一切都在凝固冻结，我连头都抬不起来，只能转动眼球，看着空气中隐隐浮现的结晶体似的纹路。
它更像是一种阵法，与平常使用的魔咒不同——之所以这么说，是因为我清楚地感知到其中蕴含着的晦涩的魔法符印记，它们密密麻麻地隐藏在空气中，我看不到它们，但我的身体可以体会到这一切。
这绝对是进行了一段时间的准备，也就是说，他早就有这个引我上钩的打算，因此做了充足的准备来针对我。
我听见了身后传来不急不缓的脚步声，他走到我后面不远处停了下来，我无法扭头，看不见他，而他也并没有说一句话。
“里德尔？”我试探地问了一句，努力地挣扎，然而一丁点作用都没起。身后的人依旧默不作声，他的手落在我的后脑勺上，一瞬间强烈的刺痛感像是针刺般狠狠地扎进我的大脑，我从中惊异地感受到了一股无比熟悉的力量，我无力反抗，而它们顺利地贯彻我全身，肆意地冲撞，随之而来的是肝肠寸断似的剧痛，我的灵魂在这疯狂的撕扯中费力地挣扎，我的眼前发黑——很快就漆黑一片，碎裂的痛苦从受尽折磨的可怜的灵魂深处四散开来。
我甚至没有能力去恐惧，因为我的精神已经开始破碎崩塌，无法形容的疼痛，如同被烈火焚身，我甚至怀疑自己正在慢慢消融，很快就会消失在这个世间。
于是我完全失去了意识。
我不知道我陷入了黑暗中多久。我的耳边传来滴滴答答的水声，还有簌簌的风声，好像还有噼里啪啦的烧柴声……
——说来也怪，明明十分安静，可是我却还是能从这份安静种捕捉到细弱的声音，各式各样的，无从辨别。
我死了吗？我想。
我睁开了眼睛，眼前仍旧一片黑暗，我感觉我的身体所受的重力方向变得混乱，我甚至分不清我是躺着还是在站着。
面前隐约地浮现出一个赤色的圆环，在无止境的漆黑中吸引了我的注意。
这是什么？
我伸出手触摸它——我以为只是光，没想到竟是实体，很烫，我快速缩回了手。
圆环内是另一个空间，我把手臂伸进去，整条胳膊都被黑暗吞噬。而在我靠近它的时候，那些微弱的声音竟在我耳朵里放大，我从中听到了一种奇怪的类似哭泣的声音——或者是哀嚎——也许哀嚎更为合适。
我突然意识到这是什么了。
是地狱之门——那个里德尔提过的，他曾经进入的地狱之门，此刻我也看到了它。
我没有死，大概只是命悬一线。
我扭转过头，我的身后还有另一个白色的圆环，它看上去更安全，更像人间。
我站立在这个空间里，没有人提示我该怎么做。我想，这是在让我做选择——直接离开，或是踏入地狱。
我犹豫着，我不知道我该不该做出这个选择——我无从知晓里德尔进入地狱的目的，或许是利用那些来自地狱的生物，就比如梦魇兽……
但是，说不定也就这么一次机会了。
我咬了咬牙，最后看了一眼身后那个白色的圆环，终还是踏入了赤色的地狱之门。
“通过我进入无尽痛苦之城……
通过我进入永世凄苦……
通过我进入万劫不复的人群……
我将与天地共恒……
进入这里……断绝……一切希望……”
我听见四面八方传来的吟唱，他们的声音无比凄苦而低微，锤击着我的心灵，然而我并没有因此打退堂鼓，似乎有什么东西在引诱着我向前行去。
“狂妄自大的人类。”一个高亢冷峻的声音从上方传入我的耳朵，然而我抬起头，周围都是黑漆漆的岩石，脚下也是，头顶也是。这儿仿佛一个山洞，我顺着一条路线往前走。
“你是谁？”
那个声音没有回答我。我走了几步，突然一群蝙蝠从里面飞了出来，我下意识想使用咒语，却猛然发现自己身上什么东西都没有带，我摸了摸浑身上下，没有魔杖，没有金加隆，也没有我一直携带着的林家的那件宝物。我失措地摸了摸脖子，我发现那个项链也不见了。
“你的灵魂身在此处，你的实体仍在人间，那些东西，带不进地狱。”
我仰起头，四下张望着，寻找声音的源头。
“你在找我，我就在此处，在你的周围，你肉眼可及的一切方位——”
那些蝙蝠密密麻麻地停在周遭的岩石上，眼睛发着光，聚集在我身上。我浑身发寒，只得硬着头皮继续走。
“你是谁？”我又问。
“路西法。”他这次回答了我的话，“你没有做好准备，艾斯莉·菲尔德——你并不清楚自己踏入此处的目的，你该问问我。”
“你知道我的名字？”
“来这里的每一个人，我都知道。”
“我自己都不清楚来这里的目的，那问你会有什么作用吗？”我深感怪异。
“我是你的引路人，第一层地狱的引路人。”
我挑了挑眉毛：“那么一共有几层？”
“八层。通过它们，你会得到你想要的一切。”
“是吗？”
“如果你对此感到质疑，那我真为你们人类骨子里的傲慢感到悲哀，艾斯莉·菲尔德——我身在地狱已经不知多久了。”
我走在的洞穴里，望不到边际。
我还在与他交谈：“你知道汤姆·里德尔吗？”
“这个问题你完全能够从我之前的话里找到答案——我知道他，当然。”他冷冷地陈述着，“他并不怎么友好……他伤了我，激怒了我的梦魇兽——他做错了一个选择，不过他来了第二次……他想通过八层地狱，去往那个地方……但他到不了那里……”
“你把这些都告诉我了——我知道我不能伤害你，不能激怒这里的生物。”我不明白他全盘托出了，这份考验又意义何在，“‘那里’，是哪里？”
他讽刺地嗤笑一声，没有作答。
“你不回答我也知道。”我仔细思考了一会儿，“跟传说中的一样，通过七原罪，反省自身，而最后一层之后是神域，不是吗？”
路西法依然没有回应我。于是我也不管他，径直往前走。
“每个来这里的人都会这么说，也都想这么做……然而每做错一个选择，人间就会多降临一项罪恶……可是主宰一切、推动一切，谁又不想呢？”