这个传闻中的赫奇帕奇学长我还是头一回见。
他的装束就像我在孤儿院时第一次见到邓布利多那时候似的，一身整洁考究的西服，领子高高竖起，再加上他的头总是微微低着，导致他的半张脸都被严实地挡住了。而除了来时把帽子摘掉之外，他的双手就几乎一直隐藏在兜里。
他看起来年岁已经有些高了，但是头发依旧是健康的棕褐色，眼睛还如同二三十岁的年轻人一般干净透亮。
“你好。”
他冲我露出了一个温和礼貌的笑容，目光只是匆匆从我脸上扫过一眼就再次垂落下去，看着邓布利多的桌角。
“如果你们有这个想法，可能只有一种生物符合要求。”纽特挑了挑眉毛，终于把手拿了出来，快速把他上衣兜里一个冒出头的绿色的什么东西按了回去，我还没来得及看清楚，“——绝音鸟。可是要知道，绝音鸟只有在死亡之前才会发出鸣叫，叫出它一生所听到的所有声音。也就是说，它们一生只能够鸣叫一次。”
我发愁地摸了摸下巴。
“不过，”他见我们突然沉默下来，于是补充道，“我觉得可以把重点转移一下，想办法将这些声音印在人的潜意识里，比一直借助外力要更有用。”
“这是个不错的想法。”邓布利多赞许地点点头。纽特摸了摸鼻子，像是学生受到褒奖时候一般不好意思地笑了笑。
“我们不如思考一个问题，你能够帮助人脱离噩梦，这种现象是因为你的能力在与梦魇兽对抗，还是因为梦魇兽惧怕或排斥你的能力？”他问。
“这很重要吗？”我有些不解地问道。
“是的，是的，这很重要。”纽特点点头，“因为如果是对抗，那么恐怕有些麻烦，因为纵使绝音鸟可以复制你的声音，它们也无法拥有你的特殊能力。如果是惧怕或排斥，那就好办得多了，只需要去模仿声音中的谐波和音律，使梦魇兽自行退缩——这样我们的方法就可以正常施行了。”
“说实话，我不清楚。”我说，“不过，我们可以试验一下。”
纽特不知道从哪带过来一只绝音鸟，据他所说，这只绝音鸟已经很年迈了，或许再撑不了多少时日。于是我在他们的眼皮底下变成一只鸟，在它面前展现了我的鸣叫声。而从那之后，这只绝音鸟就被放在了我的房间里，我每天正常喂养它，直到过了大概快一个星期。
这绝对是我睡得最踏实的一个晚上。
悦耳的鸣叫声响彻在我的脑海，意识朦胧中，我好像回到了年幼时温暖的襁褓里。
等第二天醒过来，那只可怜的绝音鸟已经一动不动地躺在笼底，身子都僵硬了。
于是我们正式开始施行我们的计划，灌输给它们声音，给它们的食物中掺记忆药水，然后再把它们放出去。
这大概也是没有办法的办法了。
英国境内的绝音鸟数量开始直线增长。不过事实证明，这种方法的确有用。
“用死亡换来的安宁。”我站在窗边，看着外面枝头上零星的鸟儿，感慨道。
“它们是自然死亡的，艾斯莉。”邓布利多拍了拍我的肩膀，“这的确很沉重，但别无他法。”
“这只是个开始，邓布利多。”浓重的窒息感压迫着我的心脏，“什么时候战争真正爆发了，就连死亡都换不来安宁了。”
……
我跟着邓布利多去了趟魔法部，他打算打探关于欧洲其他国家的情况，但并没有获得什么有用的信息。
没有国家陷入战乱，也没有任何区域有援助需求。
这很古怪，按正理来说，西班牙已经开始纷乱起来了，邻国也应该受到影响，而战争一旦拉开序幕，就不可能突然中止。可是，为什么其他国家并没有受到半点影响，依旧一片祥和呢？
我在门口徘徊着，把手里的信件收起，等候邓布利多出来。
一阵风不合时宜地吹过来，刚揣进兜里的纸被吹走，三四页分散开来，我掏出魔杖施咒，然而那几页纸在半空中诡异停顿了一下，并没有被我的咒语牵动，而是归拢起来，转而朝另一个方向飞去，落到一个男人手里。
他一身黑色西服，一只手还提着手提箱，另一只手正捏着那几张魔法部信件。
他抬起头，露出一张我经常在报纸上看到的脸——诺比·里奇，现任魔法部部长。
他的身后还跟了一个人，看起来是个魔法部的老职员，那双不善又刻薄的眼睛上下打量着我。