他稳稳地落到地面，我揉揉眼睛，蹬了几下腿自己下来，结果刚触碰到地面柔软的树根我就怂了，鸡皮疙瘩起了一身，下意识地抓着里德尔的胳膊不敢迈步。
我们站在魔鬼树旁边，那巨大的赤红色“心脏”咚咚地跳动着，周围那些岩浆似的脉络更像是它的经脉血管一样富有生命力。
“阿尔法德？伊琳娜？”我试探着喊道。这明明是片森林，却出现了回声，我感到十分怪异。我从里德尔身上离远了些，不过一只手还死死地抓着他的袖子，另一只手拿着魔杖小心翼翼地向那树桩靠近。
“回来。”
我一抬头，头顶突然出现一张巨大的脸，正是我先前看到的那只青白色娃娃的样子，黑洞般的眼睛近在咫尺，张着血盆大口冲我而来，耳边尖利的叫声几乎要刺破我的耳膜。
我的手腕被反过来抓住往后扯了扯，我闭上眼睛缩起来，一头扎向里德尔的胸口。
“砰——”身后传来一声爆炸的巨响，混着那种恐怖的叫声，几秒后消散殆尽。
我回头看了一眼。里德尔放下魔杖，身后那棵魔鬼树颜色黯淡了七分，“心脏”跳动的频率也慢了不少。
我松了口气，反应过来自己还一副怂样子贴在里德尔身上，顿时感到些许羞耻。我主动退远了些，脚下的树根变得发脆，稍微一用力就能够踩碎。我看见树根下有一个黑漆漆的洞口。
我回头看了一眼里德尔，他站在那并没有想动弹的意思。
也是，这种事他肯定不会亲自干。
“荧光闪烁。”我往洞里照了照，“阿尔法德！伊琳娜！”
我掏出石头给他们发信号，一边把地上的一片叶子变成了萤火虫，顺着树洞飞了进去。
过了好一会儿，才看到他们两个的身影。我往里走去，迎了他们一下。
“怎么了？”我看见阿尔法德拖扶着伊琳娜走出来，他的眉毛和睫毛上都沾了些冰碴。
“我们陷入幻境了，里面太冷，没有可以点燃的东西，她晕过去了。”阿尔法德的声音还在发颤。
我帮他一起扶着伊琳娜走出了树洞。
里德尔抚摸着树干，在外围缓慢地踱着步，向我们出来的地方瞥了一眼，看到了晕过去的伊琳娜：“你们先回去吧，我已经通知让兰布西、诺特和克拉布都回去了。”
我刚想和他们一起离开，却又被叫住了。
“艾斯莉，你先留下来。”
阿尔法德冲我点点头，然后带着伊琳娜幻影移形离开了这儿。
里德尔注视着魔鬼树，冲我做了个手势让我过去。我莫名其妙地走到他身边，不知道他想做什么。
“你能让它恢复过来吗？”他开口道。
“恢复？”我奇怪地看着他。
“能吗？”里德尔没有回答，只是继续问道。我只好点点头：“它是个生命体，可以试试。”
他抬抬下巴，示意我那么做。
“你这是又在让我帮你做事。”
“要我说，”他俯下身，认真查看那枚发出微弱光芒的心脏，淡然地回应了我，“你没有选择的余地，艾斯莉。我不需要你动手杀什么人，但是如果你什么都不做，我还留你在身边，你觉得有什么意义吗？”
我撇了撇嘴，伸出手触碰着魔鬼树靠近心脏的位置。白光蔓延整个树根，在这庞大的树桩面前，我能感知到自己释放出去的那股力量在它体内四散开来，遍布每一寸“脉络”，复苏着它的生命活力。这种感觉太奇妙了，以前从未这么明显过。
心脏的跳动慢慢变得有力，赤红色也明亮了起来。我刚想收回手，里德尔却阻止了我。
“别收回来。”他说。
我怔住了几秒：“什么意思？”但是很快我就明白了过来。
“你是想……？让我把这股力量留在魔鬼树体内吗？”
“是啊。你应该比我更清楚。”他的嘴角动了动。
我沉默着呆滞了一会儿，最终还是顺了他的意，我大概模糊地能猜到他想做什么了。
“森林深处封印着的东西，你看到了吗？”
“是巨人。”我如实回答。
“如果我没猜错，这魔鬼树就是阻隔内外的关键之处。”他抬起头，仰望天空，那些赤红的魔印正是以此处为中心点蔓延开来，在整座森林绕了一圈，“我们，去会一会那些巨人。”
“我也要去吗？”
里德尔扫视着我，眼神透露出的信息无非就是我说了句废话。我只能打个哈欠，跟着他一起向森林深处走去。
“你有把握吗？”我回想起那些巨人的样子。我倒是不希望他成功，但是他要是失败了，还要拉着我一块倒霉，想想就够晦气的，“你为什么每次都不让其他人一起？”
他的语气泛上了些掩饰不住的轻蔑：“不需要。”
“人少显得更有诚意？”我不住调侃。他没搭理我，加快步子往那边走，直到走到了我先前抵达的位置。