我打了个激灵，转过了身。
熟悉的白发和异色双瞳。只不过这一次，他是确确实实存在于此的。
他背着手走到我旁边，目光注意到我脖子上的项链时凝固了一瞬，但表情却是意料之中，随即淡然地笑了笑，移开视线，看向了那扇没有玻璃的窗户。
“你不相信我。”他说。
我没有回应。
“没关系。”他伸出了一只手，刚刚那只带我来这里的皮手套就戴在上面，“把手给我，孩子。”
“做什么？”我警惕地问道。
“不要紧张，向我展示一下你的能力，好吗？”他说这话的姿态像极了一个老教授。我犹豫了一下，还是把手给了他，顷刻间微弱的白光散发了出来。
他最后收回了手，摇摇头：“这样下去是没有什么用处的。阿卢埃特的力量远不止如此……”
“……你是说治疗吗？”
“这是最不值一提的。”他说，“阿卢埃特之所以强大……是因为其针对灵魂的力量……”
“告诉我，你最害怕的东西是什么，艾斯莉？”他好像突然想到了什么，饶有兴趣地看着我。
“你怎么知道我的名字？”我瞪大了眼睛。
“不必惊讶，孩子。我想知道一个人的名字易如反掌。”他说，“那么，该回答我的问题了。”
最害怕的东西？三年级黑魔法防御课讲到博格特的时候，我看见了我的博格特，是蛇——老实说，那比一条普通的蛇长得要吓人得多。
“蛇。”我如实回答。
然而他却显得有点意外，这个意外并不在于我害怕的东西本身，而在于我竟然毫不犹豫地把这件事说出了口。“我还以为你需要考虑考虑才可能告诉我。其实这么看来——可能也没那么害怕，对吗？”
“我不知道。但是我害怕什么并不代表我同样也害怕说出来。”我略有些紧张地看着他，不知道他想做什么。
他停顿了几秒，忽然赞许地笑了笑：“好吧——既然如此，如果一条蛇出现在你面前，你会想着杀了它么？”
“不会。”我说。
“那如果它想杀了你呢？”
“……”我噎住了，半天没有说话，“也许吧。”
“这就是问题所在了，艾斯莉。你的想法不够坚定，也不够勇敢。”
“那应该如何？”面前这个人的压迫感让我感到呼吸有点困难，但我还是小心翼翼地继续说了下去，“我应该果断地回答‘会’对吗？可是我不觉得这就叫足够勇敢。”
“不，不——你没有理解。”他摇着头，“世间绝大多数生物都有着很强烈的自我保护意识，人更是如此。当有什么东西想要伤害你的时候，最有效的自我保护方式就是让这个东西从源头处消失，以绝后患。就像一条蛇，它不会因为你饶他一命而感激你，只要你出现在它的狩猎范围，它便只有一个目标。所以你不需要感到同情，饶恕本身就是一种廉价的施舍。”
“我没有同情，我只是——”
“——不想这么做。”他很快接上了我的话，“有些事你只是需要去适应。有了第一次就不会再产生那些无谓的负罪感了，因为你终会明白这么做是正确的。”
他说完这些，突然后退了几步，手摸上了衣袖里的魔杖，一道光闪过，一条巨大的蛇落在我面前张开嘴巴就冲我袭击过来，甚至没给我反应的时间。
我吓出了一身冷汗，踉跄着后退了好几步，最后一不小心被绊倒，跌坐在地上。那条蛇慢悠悠地朝我爬了过来，蛇身甚至比我的腿还要粗一圈。
我慌乱地从我的口袋里掏出魔杖，但魔杖直接脱手飞了出去。我有些愤怒地看着直直地站在原地的他。
“用你的能力，艾斯莉。”他轻松的样子和我形成了鲜明的对比。
“我没办法！”我几乎是喊出来的，眼见着蛇身缠上了我的脚踝，它吐着信子缓缓接近离我的脸，我一动都不敢动。
我毫不怀疑这是一条有着剧毒的蛇，尖利的獠牙看得我手脚冰凉麻木。如果我真的什么都做不了，可能真的会死在这里。
我的余光瞥到他，他冷漠地背着手依靠护栏，脸上完全没有了刚刚和我说话时那种和煦的笑容。
蛇头在我眼中逐渐放大，我感觉我整个人都已经僵住了，大脑一片空白，身边没有任何武器。
我现在只是有些后悔。我真的不该来的，我根本就不想知道我的能力到底可以发挥到什么程度——这些对我而言又有什么用呢？我早就该看透这个人什么事都做得出来的。
他的声音已经充满失望和淡漠了：“真可惜。如果你做不到，那也没什么价值了。”他转身就欲要离开。
自眼睛里流下来的一滴液体让我从麻木中短暂地清醒了过来。就在那条蛇与我的脖子近在咫尺时，我下意识地闭上眼睛伸手抓住了蛇身，拼了命想要把它推离或者甩开。
在触碰到冰冷的鳞片的那一刹那，我绝望地等待着尖牙带着毒液扎进我的皮肉，但迟迟没有传来任何疼痛感。那条蛇忽然软塌塌地从我手上滑落了下去。
他停住了脚步，眼睛里很快弥漫上了讶异，随即转变成了喜色。
我浑身无力地坐在那里调整了几口呼吸。我恨恨地盯着他，然而他对此似乎丝毫不在意。他一步步走近，在我面前蹲下来查看那条毒蛇，确认了它的死亡。
“很好……”他满意地站起身，伸出手要拉我，但我依旧没有管他，自己爬了起来。
“别怨我，孩子，我只是希望你对自己的能力有更充分更全面的认知罢了……负面情绪在一定程度上是可以激发一个人的潜能的，比如恐惧、仇恨、愤怒……”他语气平和，“这只是初步，如果你学会控制它，那么它给你带来的强大将难以想象。你的能力可以抚慰与修复灵魂，自然就可以毁灭灵魂，这是相对应的。”
“我不需要……也不想要这种能力。”我直视着他的眼睛。刚刚从危险中缓过神来，我的手还在微微颤抖。
他的笑容渐渐消失了，思考一般地打量了我一会儿，然后神色重新恢复如常，态度甚至比先前还有更温和几分：“你是善良的，艾斯莉，我知道。但是你早晚会用得到的，因为你生来就注定了你的与众不同。我也知道这些显然无法说服你——如果你想要摒弃这种力量，也不是没有方法，不过……有人好像不是很愿意让它消失。”
我发现他的注意力几乎一直在我的项链上。我低头看了一眼这个平平无奇的玻璃球。
“什么意思？”