夫人远远瞧见闹得过分，赶来管束制止，到跟前剑撤过了，仍训了一句：“火火，刚才干啥子噻？多学几天功夫，老调皮捣蛋、耍横使强噻！”韩傻儿忙说闹着玩呢，不碍事儿。火火噘起小嘴：“娘哎，我是你女儿好不好？胳膊肘老往外拐，他又不是你儿子！”夫人打趣：“呦呵，还胳膊肘往外拐噻？不是秦晋之好嘛，一个女婿半个儿，还拜了把子，跟儿子差不多噻！”火火闹了个红脸，自己说了也没啥，别人一重复，味儿就变了，着了恼：“谁秦晋之好啦？哪拜把子啦？演戏呢！哪有说女孩家调皮捣蛋的，说男孩子的好不好？”
“哟，害臊了噻？还学会挑理了！”夫人笑吟吟地，“爬房上树，你比男孩子干得少噻？好好好，咱是乖女子，不调皮不捣蛋。”
“不理你啦！”火火一跺脚，走了。夫人笑笑，也走了。镖师没走，冲韩傻儿一抱拳：“小恩公！一向可好？”韩傻儿还礼：“好着呢！你快好了吧？”镖师点点头，三十副药，只剩两副了，只是不便练习，功力没恢复，却道：“小恩公，你弹弓打得那么准，学过射箭不曾？”韩傻儿弹郝老头那一石子，他看在眼里，记在心里，只因自己有一项本领，可昼射铜钱夜射蜡烛，才多此一问。
韩傻儿老实作答：“没学过，弹弓只是玩儿，心里也没准气，可能是巧了！”镖师一惊一喜，心里没准气，这是天生的神箭手啊！因问：“小恩公，你愿意学箭吗？”答：“想啊！村上有猎户，打猎有时射中身子，有时射中头，一般般，不想跟他们学！”
“小恩公，在下对射箭还算通门，不嫌弃的话，咱们试上一试！”镖师打定主意，救命之恩，无以回报，恩人有此天赋，也是缘分。
“好嘞！”韩傻儿答应一声，就去做准备，火火与小胖墩也来帮忙，找些木棍、柴草，西墙跟搭了个人形架子。
镖师取来自己的弓和狼牙箭，先详细分解动作要领，然后示范，他尝试拉弓，没拉开。火火去西厅，取来用作摆设的轻弓，镖师轻展猿臂，嗖地射了出去，狼牙箭与弓不搭配，有些偏，第二箭调整力度，方射中眉骨位置。弓箭交与韩傻儿，要他先熟悉动作要领，长大了再拉弓实练。
“嗨！”韩傻儿搭上箭，发一声喊，竟把弓拉开了！镖师的眼珠，从头上掉到腰里，又从腰里掉到脚下——那箭瞬间飞出，不偏不倚，直中木头人头颅！
还想拉第二把，努了努没拉开；小胖墩眼馋要试试，挽弓搭箭，努得吭吭哧哧的，只拉开七分，手一松，箭噗地跑地下了，讪笑让开；火火接过，小脸憋得通红，才半开，箭没射出去，拍打几下，悻悻退到一旁。
韩傻儿接着练习，喘息一阵拉一次，越射越有准头了，一个时辰过去，累得气喘吁吁，满头大汗。镖师拱拱手：“小恩公，今天先到这儿吧，循序渐进，效果才好！”韩傻儿诚挚道：“甭喊小恩公啦，怪别扭滴，你教我射箭，我喊你师父才对！”
“使不得，使不得，毫末技艺，焉敢为师？”镖师坚辞不受，交谈几句，回屋了。
随后两天，韩傻儿正常读书，交叉练习剑法和箭法，中午哄冰月、仲月时，也顺便熟悉自家的药草。镖师服完逍遥散，康复了，归心似箭，向夫人辞行。
一个月来，夫人照顾镖师，费了不少神，虽有弟子煎汤熬药，但男人粗手粗脚，常出偏差，还得夫人操心，甚至亲自动手。镖师身上没几两银子，出门护镖，吃喝拉撒睡，皆由童仁堂一总支应——随身一个玉坠，两次拿出来，欲作酬谢，夫人均婉辞了。
镖师刚苏醒时，躺在条案上不能动弹，夫人无聊郁闷，常与苟史运一道，陪他聊天，聊些江湖恩恩怨怨、天南海北见闻、扬州的花花世界等，夫人最感兴趣的，还是扬州的风土人物，尤其爱听才子佳人的故事。那些老黄历，弄玉和萧史双萧合奏、夫妻同仙的传说，司马相如和卓文君当泸沽酒、白头兴怨的佳话，元稹和薛涛“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”的缠绵……耳朵早磨出了茧子，没甚趣味了。镖师讲述的，像“聘聘袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”，像“萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。天下三分明月夜，二分无赖是扬州”......无不充满新鲜感。
镖师三十多，经多历广，早年读过私塾，口才文采俱佳，人物也生得齐整。夫人足不出户，常见的无非家人弟子，循规蹈矩的，没有一丝生气，丈夫只知使枪弄棒，原是个寡趣之人。镖师的到来，犹如一股清风，吹散了夫人的愁闷，如一股甘泉，浇灌了夫人的干涸，喜欢得不能行，照顾起来分外用心。镖师感激苟史运的宽宏大量，亦感激夫人无微不至的照顾，不是亲人，胜似亲人，只把夫人当姐姐相敬。
镖师辞行，夫人百般挽留无果，便在餐厅摆酒饯行，参加的，有火火和苟不教、韩春旺父子。
夫人代苟史运先敬酒，殷殷祝镖师一路顺风，早日同家人团聚；镖师口称姐姐回敬，祝夫人玉体安康，芳颜永驻。韩春旺敬酒，劝镖师过去事过去了，另谋高就再奔前程；镖师回敬，称大恩不言谢，有生之年，但凡相召，无不从命......轮到韩傻儿，恭恭敬敬双手擎杯，谢镖师教箭之功；镖师以茶回敬，亦双手擎杯......随后闲扯，扯到哪儿算哪儿，中间插花喝酒。夫人仗着姐姐名头，与镖师说话倍儿亲热。
夜深席散，韩春旺醉醺醺的，韩傻儿恐路上摔着，跟从下山；苟不教喝酒实在，酩酊大醉，蹒跚回屋，倒头便睡；火火瞌睡虫早早找来，最先入梦见周公；镖师酒量不错，奈何他是主角，偏喝许多，躺到西厅条案上，也昏昏沉沉熟睡了。
夫人喝了不少，心头燥热，回到空荡荡的卧室，不免有些空虚有些伤感，钻进被窝，心头还是燥热，翻来覆去睡不着，起身点支蜡烛，对着铜镜，不觉顾影自怜......丈夫六天没回了，想起那两夜的快活来，身上就起痒，挠也挠不去，口中就起渴，喝过水还是唇干舌燥......神使鬼差，夫人罩上宽大的外袍，倒杯温水，吹灭蜡烛，朝大厅走去，轻呼：“阿弟，渴不渴噻，喝口水吧！”
镖师轻微地打着鼾......夫人幽幽一叹，将茶杯放到一侧，抬臀坐到案上，醉眼迷离道：“阿弟，你醒醒噻，姐姐给你送水来了，解解酒！”
镖师发出一声梦呓，侧卧变作仰卧，接着沉睡。夫人情不自禁。
镖师半醉半醒间，茫然忘了身在何处，仿佛在那太虚境……飒然惊醒，惊出一身冷汗，自己受人大恩，懵然间有了苟且之事，有何脸面在世为人？平日是不是不检点了？是不是曲意奉承讨欢心了？一旦败露，死无葬身之地啊！而多日来无微不至的关怀、温柔如水的体贴，令他怎生辜负、怎生拂了一番美意？
没有话语，没有声响，只有浓浓的春意，在深秋的夜里弥漫……
门“吱”地开了！朦胧月光下，苟史运看到了活色生香的一幕——
六天前，他和大弟子去了虚有州。
大刀门不在城内，在东南七十里群山中。大弟子不熟悉路径，第二天打听了许多人，问到一家开武馆的，才详细指引了路线。第三天，骑马走了五十里官道，进入崎岖不平的山路，翻过一道山梁，中午才摸到，递上帖子，客气地请门岗通报，松潘府剑南门苟史运前来拜山。
停不大会儿，郝宝宝出来了，笑嘻嘻地抱拳：“苟掌门大驾光临，有失远迎！拜山就免啦，糟老头——我爷爷不在，您回吧！”苟史运跑了几百里，哪肯空手而归，尿骚胡蕴满笑意道：“姑娘言重了！小小剑南门，哪用得着姑娘亲迎？姑娘念我远道而来，一片至诚，进去向老爷子行个礼、说上几句话可好？”郝宝宝的娃娃脸丰富起来：“苟掌门不相信我啦？我爷爷真外出了，骗你是小狗！你想啊，他也不怕你，躲你干啥呀？嘻嘻，为苟不理来的吧？说得蛮好听滴！”苟史运尴尬起来：“姑娘说得没错！拜会老爷子是真，为犬子求情也是真，还请姑娘大人大量，网开一面！”
“我可不是大人，我才十七，也没有大量，心眼小得很呢！嘻嘻，客套话就免了吧——你拜会我爷爷，他不在；你替苟不理求情——我抓的，自然要听我的，我不放，你回去好啦——我打不过你，你不会抢人吧？嘻嘻！”
苟史运难得的好脾气：“姑娘说笑了，苟某恳请姑娘行个方便，犬子得罪之处，还请多多海涵！”郝宝宝一乐：“我不行方便，求也没用——嘻嘻，还是我求你好啦！郝某恳请苟掌门行个方便，放过我吧！苟不理这么大了，又不吃奶啦，这儿好吃好喝的，你寻他干嘛？我抓个逗乐解闷的，容易吗？你寻他，他会跟你走吗？他说过君子一言八匹马追不上的！”
好说歹说，郝宝宝就是不松口，正理歪理一套一套的，苟史运没了脾气，走了不甘心，留下难进门，上不着天下不着地的，悬在了那儿。大弟子涎下脸来，作揖陪笑：“郝姑娘，我们走了一路，累坏了也饿坏了，江湖救急，讨口吃的行不？”苟史运瞪他一眼，怎可如此说话？没气节！转念一想罢了，寻儿子是正经。
大弟子跑江湖，老油条了，经验比师父还丰富，十五字箴言“软硬刁憨精，吓诈胡撸抨，一溜鬼吹灯”，他驾轻就熟，这回用的是软招，软到极致，触及对方道德底线，往往有出乎意料的效果。
还甭说，这招真降住了郝宝宝，铁定主意闭门羹的，你有来言我有去语，任你磨破嘴皮，我不松口你能怎么滴？硬闯不成？但装可怜不好对付，人若不要脸，神仙躲得远！据她所知，楚汉争霸，项羽捉住了刘帮的老爹，扬言扔锅里煮，威胁刘帮投降，刘帮不要脸，说咱俩拜过把子滴，煮我老爹就是煮你老爹，煮熟了分我一碗肉吃，弄得项羽楞是没下去手。三国的刘备也是个不要脸的，到处抹泪装可怜，同宗兄弟刘表的荆州楞是让他哭手里了！悲哀，这种人让自个碰到了——又累又渴又饿，可怜兮兮，骗鬼呢！老江湖了，外出不带干粮？苟史运背囊鼓鼓的，没准还有烧酒——来的终是客，总不能搜身吧？再往外赶人，说不过去了，传到江湖上，添油加醋一嚷嚷，大刀门的名声就臭了！无奈之下，放两人进门，放话说管吃管喝，吃饱喝足赶路，天黑前不误回到虚有州。
正赶上饭时，吃饭的百余口子，大师傅做了四盆菜，腊肉豆芽粉条大白菜。郝宝宝着人各盛一盘，小灶做了兔子肉和辣子鸡，三荤三素，端进小餐厅，并搬来一坛烧酒。
剑南门虽距大刀门甚远，名分却是一样的，礼数上平起平坐，掌门不在，当由二号人物降阶作陪。郝宝宝故意气苟史运，随意喊了位师伯——拜山没让你进，对等接待？免了吧！不是又累又渴又饿吗？我搞了六个菜，一坛酒，看你怎么说？
苟史运饭菜无味，闷头喝酒，进门许久了，儿子早该知道，怎地还不露面？难不成被拘禁了，或者出了意外？郝宝宝说过，不好玩，宰了做花肥的——按捺不住，停杯问道：“郝姑娘，犬子怎么样了？要是还惹你生气，我教训他！”
郝宝宝嗤地笑了：“吃饱啦喝足啦？那就抓紧赶路吧！他惹我生气，我会揍他，不劳你大驾啦——嘻嘻，亲爹爹教训亲儿子，怪伤感情滴！”苟史运神色庄重道：“郝姑娘，终须见上一面，才得安心——纵有个三长两短，落个明白，也胜似做那糊涂鬼吧？”郝宝宝不理他，侧脸问：“师伯，我是杀人魔头吗？”那师伯知道，这丫头虽是鬼手打岭南捡来的弃婴，待得却比亲孙女还娇惯，这场戏须配合演好，便答道：“咱宝宝杀鸡都害怕，更没胆儿杀人。”
“听见了吧？咱可是杀鸡都害怕，胆儿小量也小，你怀疑我杀人，吓死宝宝啦！”郝宝宝说着，做了个小鹿受惊的表情，“再说啦，我杀他干啥？死人又不会说话，又不会逗乐，有什么好玩滴？嘻嘻，你诈我，想让我领过来，连哄带骗把人弄走——嘻嘻，这样一来，你的阴谋诡计就得逞了，本宝宝不上你的当！”苟史运哭笑不得，这丫头刁钻还能装，拍胸脯道：“姑娘放心！苟某年纪都能做你爹爹了，哪会诈你？只需见上一面，决不勉强——他愿意在这儿，随他；他想走，你不乐意，随你！不听话，老子揍他个龟儿子！”
“此话当真？”